Komet med "horn" rusar mot jorden.

Kometen 12P/Pons–Brooks, som exploderade till en stads storlek, närmar sig sin närmaste punkt till jorden i sin 71-åriga omloppsbana genom solsystemet.

Kometen 12P/Pons-Brook (12P) som den syns på detta foto taget den 26 juli. Foto: Comet Chasers/Richard Miles

En ovanlig vulkanisk komet som rusar mot solen verkar ha "fått horn" efter att ha exploderat, vilket får den att lysa som en liten stjärna och spy ut underkyld magma i rymden. Detta är första gången forskare har observerat denna komet få utbrott på nästan 70 år.

Kometen 12P/Pons-Brooks (12P) är en kall vulkanisk komet. Liksom alla kometer består denna isiga himlakropp av en fast kärna som innehåller en blandning av is, stoft och gas, omgiven av ett gasmoln som kallas kometens huvud. Men till skillnad från de flesta kometer ansamlas gasen och isen inuti 12P:s kärna i sådan utsträckning att den kan explodera våldsamt och kasta ut iskallt material som kallas iskall magma genom stora sprickor i kärnans skorpa.

Den 20 juli upptäckte många astronomer ett massivt utbrott från en komet, vilket fick den att plötsligt framstå som ungefär 100 gånger ljusare än vanligt, enligt Spaceweather.com . Denna ökning av ljusstyrkan inträffade när kometens yttre skal oväntat svällde upp på grund av gas och iskristaller som släpptes ut inifrån, vilket gjorde att den kunde reflektera mer solljus mot jorden.

Den 26 juli växte den massiva kometens yttre skal till en diameter på 230 000 km, mer än 7 000 gånger bredare än dess kärna, som ursprungligen var 30 km i diameter, enligt Richard Miles, forskare vid British Astronomical Society och expert på kalla vulkankometer. Intressant nog får den expanderande skalets ovanliga form kometen att se ut som om den har horn. Andra experter liknar den deformerade kometen vid Millennium Falcon, en av de berömda rymdfarkosterna från Star Wars-filmerna.

Den ovanliga formen på kometens skal beror troligen på deformation i kärnan av 12P. Den utströmmande gasen kan delvis fångas in av utskjutande delar i kärnan, vilket skapar en V-form i skalet. Allt eftersom gasen fortsätter att färdas bort från kometen blir V-formen mer märkbar. Men så småningom kommer det expanderande skalet att försvinna eftersom gasen och isen blir för spridda för att reflektera solljus.

Enligt Miles är detta det första större utbrottet som upptäckts från 12P på 69 år, främst på grund av att kometens omloppsbana håller den för långt från jorden för att observeras. Det tar cirka 71 år för 12P att fullborda sin omloppsbana runt solen. Under den tiden skjuts den till solsystemets yttersta kant. Kometen kommer att nå sin närmaste punkt solen den 21 april 2024 och sin närmaste punkt jorden den 2 juni 2024, och kan vara synlig för blotta ögat på natthimlen.

Förutom 12P har forskare registrerat flera utbrott från 29P/Schwassmann-Wachmann (29P), den mest volatila vulkankometen i solsystemet, under senare år. I december 2022 bevittnade astronomer det största utbrottet från 29P på 12 år, vilket spydde ut ungefär en miljon ton kall magma i rymden.

An Khang (enligt Live Science )

Källänk: https://vnexpress.net/sao-choi-moc-sung-lao-ve-phia-trai-dat-4634907.html