Ett stjärnfall faller på berget.

När hon började arbeta här, stod hon ofta på övervåningen i studenthemmet på natten och tittade ner på gatan. Vägen såg ut som en tunn tråd på natten, ibland syntes en ljusstrimma som slingrade sig och sedan försvann – de svaga strålkastarna från en bil mitt i den disiga bergsdimman. När hon tittade upp på himlen såg hon stjärnor falla i den mörka, tysta rymden. Efter att ha tagit examen med utmärkelse från lärarhögskolan fylldes hon av tron att hon skulle ta sig vart som helst för att undervisa, och använda det hon hade lärt sig i klassrummet för att fortsätta skriva om unga människors poetiska drömmar. Vid tjugotvå års ålder, full av ambitioner, sökte hon med självförtroende till en internatskola för etniska minoriteter i den avlägsna bergsregionen.

Den nybyggda skolan, som byggts som en del av ett statligt projekt, ligger på en hög kulle, isolerad från byn. Lärarna är alla äldre, alla med sina egna svårigheter, men de stannar villigt kvar eftersom de bryr sig djupt om sina elever. Vissa har bott i byn i tio år; när de fick överföringsordern till staden var de överlyckliga men stod inte ut med att lämna platsen där de hade tillbringat nästan hela sin ungdom, så de tackade nej till erbjudandet att flytta till ett mer bekvämt område. Hon har bott här i nästan sju år och har blivit djupt förälskad i flera unga män och gett många löften; men dessa förhållanden tog slut eftersom ingen stod ut med tanken på kvinnan de älskade skulle acceptera ett liv på en så avlägsen och isolerad plats. Och nu har trettio år kommit.

I fyra månader har hon letat och väntat, bara för att mötas av besvikelse. Den unge mannen med de stora, mörka ögonen, den varma rösten och det stilfulla utseendet har hållit henne vaken om nätterna. Hon väntade på honom men såg honom inte. Hon väntade på att han skulle lämna tillbaka klockan han lämnat kvar innan han åkte. Hon gick till hans kontor flera gånger, och vakthavande befäl förklarade: "De har bara ett möte en gång i månaden och åker sedan omedelbart eftersom området är vidsträckt, med många byar nära gränsen, så de måste vara i tjänst ofta. Han är på toppen av berget Pù Xai, åttio kilometer från huvudkontoret, högt uppe och långt borta utan telefontäckning. Om du har något att säga, skriv ner det och lämna det; han kommer till mötet nästa månad, så ger de det till dig."

– Jag skickade inget meddelande. Jag ville bara träffa honom för att lämna tillbaka klockan. Bokstaven H är ingraverad på den, förmodligen ett minne som någon gav honom, sir.

Nej, H. är bara en förkortning av hans namn. Hiep.

Hon insisterade på att få tillbaka klockan. Och hon lämnade sitt telefonnummer.

Men ungefär en månad senare kallade vakthavande officer in henne igen.

- Herr Hiep avslutade mötet och gick omedelbart ut till fältet eftersom solen är mycket stark den här säsongen, vilket gör skogsbränder mer sannolika, så han behöver övervaka situationen ständigt. Han bad mig ge dig klockan och önskar dig fortsatt hälsa och lycka.

När mannen såg henne fortfarande stå tveksamt framför kontorsporten, ovillig att gå, sa han med sympatisk ton:

Om det är ämnet för oss att träffas, så gör vi det, min kära flicka.

Hon trodde inte på ödet. Plötsligt vällde en känsla av besvikelse upp inom henne. Den unge mannen med de stora, mörka ögonen och den lilla, lärda kroppsbyggnaden hade inte kontaktat henne, inte ringt en enda gång för att tacka henne för att hon räddat hans liv, eller åtminstone tagit sig tid att träffas och utbyta några ord som vanligt. Var han verkligen så hjärtlös och otacksam? Inte helt, för hon litade på sin magkänsla. De som väljer mödosamt arbete har ofta varma hjärtan.

Och hur är det med honom? Vad fick honom att lämna staden med dess bekväma kontorsjobb för att åka till bergen och skogarna, tillbringa hela året med att patrullera gränsen, bo på en plats utan telefontäckning och med få nöjen som denna? Om det inte var för att fly det förflutna, så måste han vara djupt fascinerad av naturen eller människorna här. Att vara skogsskyddsansvarig är verkligen inte ett lätt jobb, eller hur?

Ödet förde henne och honom samman. Det var en eftermiddag då alla elever hade gått hem över helgen. Lärarhemmet förlorade strömmen. Hon följde den välbekanta stigen bakom skolan till skogen för att samla vilda grönsaker till sin eftermiddagsmåltid. När hon först kom hit visste hon inte att skogen innehöll många ätbara vilda grönsaker istället för vattenspenaten, amaranten, sötpotatisen och jutemalvan som odlades i skolträdgården. På sina lediga dagar följde hon lokalbefolkningen in i skogen för att plocka bambuskott, vilda grönsaker, bitterblad, vild aubergine, vilda bananblommor, kastanjer och vild rambutan; hennes ben var vana vid att klättra i sluttningar, och att bära en korg på axeln tröttade henne inte längre ut.

Minh họa AI: VƯƠNG FƯƠNG ANH — AI-illustration: VUONG PHUONG ANH

Det var fortfarande tidigt, så hon gick en lång sträcka. Ju längre in i skogen hon kom, desto svalare blev luften; den kalla dimman smekte hennes ansikte, en mycket behaglig känsla. I skogen sjönk temperaturen på kvällarna, så hon behövde vanligtvis ta med sig en extra jacka när hon gick ut. Det var mycket tyst, bara ibland stört av det melodiska kvittret från fåglar som ropade på sin flock. Hon kände till varje stig i skogen, så hon gick djärvt till bäckkanten, där ormbunkarna växte mest i det fuktiga området. När hennes korg var full av mjuka gröna ormbunkar ställde hon ner den och satte sig för att vila vid bäcken. Bäckvattnet var så klart och svalt att det verkade som om man kunde se sin spegelbild i den.

Ett stön bakom stenen skrämde henne. En skrämmande, kylig känsla rann längs hennes ryggrad. Hon kastade ner sin korg och sprang. Stönen avtog och blev svagare och svagare. Hon stannade för att lyssna; det verkade bara vara en person, en man. Vem kunde det vara? En bybo som hade fallit från berget under jakt? Eller någon som hade blivit attackerad och kastad in i skogen som hämnd? Det spelade ingen roll vem det var, så länge de levde. Hon lugnade sig själv och smög försiktigt närmare klippspringan där stönen kom ifrån, tyst och försiktigt.

Han låg där, blod sipprade fortfarande från byxbenet, blandat med bäckvattnet som rann från klippskväven, en grumlig röd färg som krabbskal.

När hon såg honom bära skogsskyddsgruppens uniform kände hon sig lugnad och gick närmare.

Hon skakade honom vaken:

Hallå, herrn?

Mannen öppnade långsamt ögonen. Hon vågade inte titta länge på hans ansikte, som var täckt av blåmärken och skrapsår från fall från hög höjd, sönderrivet av stenar och vegetation. Hans tänder var hårt sammanbitna för att hindra honom från att stöna, förmodligen på grund av den intensiva smärtan.

Hon visste inte hur stark hon var nog att bära pojken från bäckstranden till skolgrinden, en sträcka på lätt två kilometer, längs en stenig och igenvuxen sluttning. Och hon bar hans korg full med grönsaker, ryggsäck, kniv och vattenflaska. Eftermiddagen var kall, men hon kunde känna svetten pärla sig på kinderna, hennes hjärta bultade oregelbundet. De kom tillbaka till skolan precis när mörkret föll. Ingen hann fråga var hon hade träffat honom; lärarna hjälpte honom in, gav första hjälpen på hans sår och tog honom sedan till distriktssjukhuset på motorcykel.

Efter att de gått tömde hon grönsakerna ur sin korg för att laga middag och lade märke till en klocka som låg bland de vilda grönsakerna. Hon plockade upp den för att undersöka den; det var en platinaklocka, ganska tung och fortfarande ny. När hon tittade närmare såg hon bokstaven H ingraverat på insidan av urtavlan. Hon kom ihåg att den unge mannen förmodligen var i samma ålder som henne, och kanske var detta en gåva från hans älskare, därav namnet ingraverat som ett minne. Hon var absolut tvungen att hitta honom och lämna tillbaka den, tänkte hon.

Hon snubblade över honom på Facebook av en slump. Det var han, hon kände igen honom direkt. Samma ljusa, leende ögon, samma bleka hy, samma prydligt klippta hår – en syn som var svår att glömma. Men han gick nerför altargången med en annan kvinna på deras bröllopsdag.

Jag hörde från jourhavanden att hans mor plötsligt blev sjuk, så han flyttade hastigt till staden. Bara en månad senare gifte han sig. Tydligen hade han bara träffat sin fru ett fåtal gånger. Han gifte sig för att lugna sin mor, men han hade fortfarande starka känslor för bergen. Hiep delade sällan detaljer om sitt privatliv med sina kollegor. Jag hörde att han under sin studenttid var en ganska slösare, så efter examen lämnade han staden för bergen för att odla sin karaktär. Generellt sett är han en familjeman. Det är vad jag tror.

Efter ett kort samtal med mannen i tjänst fick hon veta att olyckan inträffade samma dag som han var ute på patrull. Normalt består varje team av två personer, men den helgen hade hans kollega oväntat tjänstledigt. Han var ensam i tjänst och gick genom skogen mitt i ett våldsamt hagelsväder. Han halkade och föll från berget, ådrog sig skador, förlorade mycket blod och bröt sitt högra ben, vilket lämnade honom orörlig vid ravinen. Den ödesdigra eftermiddagen mötte hon honom och räddade honom.

Hon tog av sig klockan och lade den i en låda, som om hon behöll ett minne. I bergens tystnad, stående på en hög våning, såg hon oväntat en stjärna falla ner på bergstoppen.

Enligt novellen av Bao Phuc (NLDO)

Källa: https://baogialai.com.vn/sao-roi-tren-nui-post325930.html