Den vietnamesiska U23-stjärnan sätter ett rekord som kommer att bli svårt att slå.

Genom att delta i AFC U-23-mästerskapet 2026 bekräftade mittfältaren Khuất Văn Khang inte bara sin position som en nyckelspelare för Vietnams U-23-landslag utan satte också officiellt ett rekord som sannolikt kommer att bli mycket svårt för kommande generationer att slå.

Från den "yngsta" medlemmen i Vietnams U23-landslag till en ledare för ungdomsgenerationen.

Khuất Văn Khangs resa mot att sätta rekord började 2022. Vid den tiden, vid U.23 Asiatiska mästerskapet som hölls i Uzbekistan, orsakade tränare Gong Oh-kyun en stor överraskning genom att kalla upp och inkludera de två unga 19-åriga spelarna, Khuất Văn Khang och Nguyễn Văn Trường, i den officiella listan över Vietnams U.23-lag som deltar i den kontinentala turneringen.

Att detta par mittfältare, födda 2003, inkluderades var en överraskning, men tränare Gongs självförtroende att inkludera båda i startelvan var ännu mer överraskande. Van Khang levde upp till förväntningarna och spelade moget, vilket bidrog betydande till Vietnams U23-landslags framsteg till kvartsfinal. Sedan den imponerande prestationen har spelaren från The Cong- Viettel Club gjort anmärkningsvärda framsteg, blivit en oumbärlig spelare på U23-nivå och blev snart uppflyttad till Vietnams seniorlandslag under tränare Park Hang-seo.

Att kvalificera sig till U23-finalen i asiatiska mästerskapet tre gånger i rad (2022, 2024 och 2026) är en mycket speciell prestation som inte ens de mest talangfulla vietnamesiska fotbollsspelarna har uppnått förut.

Khuat Van Khang (vänster) har representerat Vietnams U.23-landslag tre gånger i rad vid AFC U.23 Asian Championship.

FOTO: NHAT THINH

För att illustrera detta kan man ta fallet Doan Van Hau. Den 1999-födda backen visade också tidigt talang och deltog i U23-asiatiska mästerskapet 2018 vid den unga åldern av 19 år, tillsammans med sina seniorer Quang Hai och Cong Phuong, vilket skapade ett mirakel i snötäckta Changzhou. Han kunde dock inte delta i turneringen 2020 på grund av att han spelade för SC Heerenveen (Nederländerna). År 2022, trots att han fortfarande var berättigad att delta i U23-asiatiska mästerskapet, hindrades han av ihållande skador.

Detta visar att för att få tre framträdanden i U23-finalen i asiatiska mästerskapet behöver en spelare inte bara visa tidig talang utan också bibehålla en jämn form och undvika skador.

Varför kommer Khuất Văn Khangs rekord att vara svårt att slå?

Van Khangs milstolpe att ha deltagit i U.23-finalerna i asiatiska mästerskapet tre gånger kommer att sätta ett rekord som kommer att bli mycket svårt att slå i framtiden, på grund av en historisk förändring från Asiatiska fotbollsförbundet (AFC).

Enligt ett beslut från AFC kommer AFC U-23-mästerskapet från och med 2028 års turnering inte längre att hållas vartannat år. Istället kommer turneringen att övergå till en fyraårscykel, som äger rum samma år som OS för att fungera som en kvalificeringsomgång till sommarspelen (vart fjärde år).

Khuat Van Khang (mitten) hade ett framgångsrikt 2025 med Vietnams U.23-lag och vann Sydostasiatiska U.23-mästerskapet och guldmedaljen i SEA Games 33.

FOTO: NHAT THINH

Denna förändring skapar ett nästan oöverstigligt hinder för framtida generationer av spelare. Med en fyraårscykel, om en spelare vill delta i tre U23-turneringar, skulle hen behöva börja spela för U23-laget vid 15 års ålder (första platsen vid 15, andra platsen vid 19 och finalen vid 23). I dagens elitfotbollsmiljö är det omöjligt för en 15-årig spelare att tävla om och säkra en startplats på U23-nivå i en kontinentalturnering.

Om spelare redan har deltagit i U.23 Asian Championship två gånger (2024 och 2026) har de fortfarande chans att delta en tredje gång i rad, i turneringen 2028. Men i den nuvarande Vietnam U.23-truppen uppfyller ingen spelare ovanstående villkor.

Vid det kommande AFC U-23-mästerskapet 2026 förväntas Khuất Văn Khang bära kaptensbindeln och leda sina lagkamrater till nya höjder innan han officiellt lägger av med ungdomsfotbollen.

Källa: https://thanhnien.vn/sao-u23-viet-nam-thiet-lap-ky-luc-kho-bi-pha-vo-185260102130759002.htm