Sorgen dröjer sig kvar – bitter på läpparna, söt av kärleken till hemmet!

Närhelst de starka nordostliga vindarna börjar blåsa viskar människorna i min hemstad till varandra: "Säsongen för bittermelonblomman har kommit." Den där "landsbygdsblomman" är enkel och anspråkslös, men den bär på en delikat bitterhet som fängslar otaliga middagsgäster och väcker en djup längtan hos dem som är långt hemifrån.

Neemträdets blommor har en måttligt bitter smak och är dyrare än bladen. Foto: PHUONG LAN

När man går runt på traditionella marknader verkar denna "specialitet" mer sällsynt än tidigare år. Fru Dang Thi Bich Li, invånare i Dinh My-kommunen, som smidigt packar ihop klasar med durian, sa: "Min familj har odlat durian i över 10 år. Varje skörd ger 3-5 miljoner dong. Men i år har vädret varit så oberäkneligt, med mycket kyla, och trots att det redan är säsong har blommorna inte blommat rikligt. Från början av säsongen till nu har jag bara skördat och sålt några dussin kilogram innan allt var slut. Jag förväntar mig att det blir ytterligare en skörd före Tet, men inte mycket."

Fru Li säljer hemodlad durian till ett relativt lågt pris, runt 70 000 VND/kg för blommorna, och billigare för bladen. Priset fluktuerar dock avsevärt på marknaden på grund av begränsat utbud. På My Binh-marknaden i Long Xuyen-distriktet berättade fru Sau Lanh, en erfaren grönsaksförsäljare: ”I år är durian ganska sällsynt. När man går runt hela marknaden är det bara ett fåtal försäljare som säljer den. Och durian med både blommor och blad är ännu mer sällsynt. Jag förlitar mig på mina vanliga leverantörer för att beställa i förväg, så varje år har jag bra durian att servera folket.”

Priset på durian på marknaden är för närvarande 120 000 VND/kg. Situationen är liknande på Binh Khanh-marknaden i Binh Duc-distriktet. Durianblommorna, som en gång var en välbekant syn i slutet av året, är nu sällsynta och ger vika för mer färgglada grönsaker. Durian är en gåva från naturen, men det är inte en rätt för alla. För de som provar det för första gången kan den intensiva bitterheten på tungan göra dem tveksamma. Faster Sau Lanh och andra matkännare i Mekongdeltat bekräftar dock: "De som inte vet hur man äter det är rädda för bitterheten, men när man väl kan hantera det blir man beroende utan att ens inse det."

Efter den inledande beskan sprider sig en delikat sötma över tungan och stimulerar smaklökarna. För att förstärka rättens sofistikering har lokalbefolkningen ofta sina egna hemliga recept. Efter skörd tvättas och blancheras sầu đâu (en typ av vild frukt) kort i varmt vatten för att minska dess intensiva beska, vilket hjälper bladen och blommorna att behålla sin krispighet. På tal om sầu đâu får man inte glömma sầu đâu-salladen. I min hemstad är en autentisk sầu đâu-sallad en harmonisk blandning av många smaker: sầu đâus beska, syrligheten hos hackad mango, fylligheten hos kokt sidfläsk, den salta smaken av grillad och strimlad torkad ormhuvudfisk eller randig havskatt. Slutligen är "själen" som förbinder alla dessa smaker tamarindfisksås.

Tamarindfisksåsen måste vara tjock och krämig, med den syrliga syrligheten av mogen tamarind, chilins kryddighet och sockrets sötma. När den blandas noggrant dränks varje sầu đâu-blad i kryddningen, vilket skapar en oförglömlig "variation" av smaker. Fru Bạch Loan, en mångårig cateringkock i Bình Đức-distriktet, sa: "Under den här säsongen föredrar kunder som beställer cateringtjänster verkligen sầu đâu-sallad framför andra typer av sallader. Detta är en säsongsbetonad rätt, så den bär med sig ett värde av förväntan."

Sầu đâu (en sorts ört) dyker inte bara upp på fester, utan finns också på ett enkelt sätt närvarande i landsbygdsbornas dagliga måltider. Männen som återvänder från arbetet på fälten tvättar helt enkelt en korg med sầu đâu-blad, doppar dem i en skål med lätt bräserad fisk, och allt är snabbt borta. Oavsett om den tillagas på ett utarbetat sätt eller enkelt, förblir sầu đâu densamma, dess smak förändras aldrig. Det är just detta "tålamod" som väcker tillgivenhet och nostalgi hos människorna i Mekongdeltat.

Duriansäsongen fortsätter fram till det kinesiska nyåret. Även om priset kan vara något högre och mängden blommor kan vara mindre än tidigare år, förblir den rustika charmen hos denna traditionella rätt intakt och väntar på att själsfränder ska återvända och njuta av den.

PHUONG LAN

Källa: https://baoangiang.com.vn/sau-dau-dang-dau-moi-ngot-tinh-que--a473227.html