Livskraften i U Minh Thuong-skogen

Längs den slingrande betongvägen genom U Minh Thuong nationalparks underavdelningar blir majsolljuset, filtrerat genom lager av frodigt gröna melaleucablad, milt och ger en gyllene nyans som mogen honung. Brisen från kanalerna bär med sig sval, fuktig luft och skingrar värmen längs vägen.

Hoa Mai Lake i U Minh Thuong National Park.

Få skulle ha kunnat föreställa sig att just den här platsen för bara 24 år sedan bokstavligen var en "död zon" på grund av en förödande skogsbrand.

Minnen från skogsbränderna 2002

Kien Giangs (nu An Giangs ) historia bär ett outplånligt ärr: branden i U Minh Thuong nationalpark 2002. Herr Nguyen Van Dien, chef för nationalparkens avdelning för skogsförvaltning, skydd och utveckling, ledde oss genom melaleucaskogarna och talade med en dyster ton: ”Hela detta frodiga gröna område var en gång epicentrum för en historisk skogsbrand. När de rasande lågorna drog över återstod bara en mörk, svart vidd, med den stickande lukten av bränd aska som steg upp och spred sig över tusentals hektar.”

Ett levande vittne till det tragiska ögonblicket är överste, arbetarhjälte Banh Van Dom (allmänt känd som Muoi Dom), tidigare chef för nationalparken. Vid 97 års ålder är hans hår vitt som moln, men minnena från den 24 mars 2002 står levande i hans minne som om det hade hänt igår. ”Vid den tiden hade skyddsområdet bara uppgraderats till nationalpark av regeringen i mindre än två månader. Glädjen bland officerare, soldater och lokalbefolkningen var ännu inte fullbordad när branden bröt ut i delområde 138”, mindes Muoi Dom med en röst full av känslor.

Kampen mot skogsbranden det året varade i nästan 20 dagar och nätter. Ungefär 4 000 människor, från skogvaktare, soldater och poliser till lokalbefolkningen, svettade och öste ner den tjocka röken och dammet. Men mänsklig styrka var obetydlig i jämförelse med naturens raseri. En långvarig torka, den torra undervegetationen, särskilt det tjocka torvlagret, fick elden att brinna inte bara på ytan utan också pyr under jord. Så snart en brand var släckt blossade en annan upp. ”När den sista branden var släckt visade statistiken att över 3 200 hektar skog hade skadats, varav 2 200 hektar var helt utplånade. När jag såg förödelsen, den grå jorden, de fallna träden kunde jag inte hålla tillbaka tårarna i flera dagar”, anförtrodde herr Mười Đởm.

Lu Van Not, som bodde inte långt från ingången till U Minh Thuong nationalpark, utbrast, trots att han var 75 år gammal: "Det var skrämmande, jag har aldrig sett en så stor brand." Vid den tiden var Not involverad i logistiken och mobiliserade människor i buffertzonen för att laga mat och förse soldaterna och poliserna med vatten som bekämpade branden.

Efter branden stod U Minh Thuong nationalpark inför en skrämmande utmaning som skogsforskare vid den tiden ansåg omöjlig att övervinna. Torvlagret, som ansågs vara hjärtat och näringsreservoaren i melaleucaskogen, brändes och skadades allvarligt. Vattenresurserna förändrades drastiskt, jorden blev sur och salt, och ekosystemet förstördes nästan helt. Många inhemska och utländska skogsexperter befarade att det skulle ta minst ett halvt sekel för skogen att återhämta sig, eller att den kanske aldrig skulle återgå till sitt tidigare tillstånd.

Uppståndelse från det döda landet

Med mottot "så länge det finns människor finns det skog" började herr Mười Đởm och nationalparkens personal omedelbart återuppliva skogen ur askan. Unika initiativ, utan motstycke i vietnamesisk skogsbrukshistoria, genomfördes, varav ett var metoden "vassröjning och melaleuca-fröplantering". Normalt planterar man skog genom att plantera plantor, men på den brända marken i U Minh Thượng är denna traditionella metod kostsam, tidskrävande och har en mycket låg överlevnadsgrad på grund av den starkt sura jorden. Nationalparkens personal tog in maskiner för att röja de vilda vassbäddarna i stora områden, luckra upp jorden och sedan så melaleuca-frön direkt. Deras ansträngningar lönade sig, och de första små gröna prickarna grodde snart kraftigt.

Tillsammans med återplantering omformade nationalparken sin hydrologiska karta och bevarade resolut kärnområdet på över 8 000 hektar för att maximera skyddet av den återstående torvmarken. Ett vetenskapligt konstruerat system av vallar och dammar reglerade den hydrologiska regimen: den höll kvar vatten under torrperioden för att bibehålla fukten för vegetationen; och samtidigt spolades surheten ut under regnperioden för att främja växttillväxt. Det välskötta sötvattenflödet har varit avgörande för återhämtningen av melaleucaskogen.

De senaste 24 åren har varit en mirakulös cykel av tillväxt och föryngring. Herr Dien ledde oss längs den väl underhållna patrullvägen och bekräftade stolt: "Vi är fast beslutna att återställa och skydda skogen, som om vi skyddade våra egna lungor." Efter branden återhämtade sig nationalparken naturligt och planterade ytterligare 100 hektar melaleucaträd. På över 280 hektar nedbruten torvmark planterade enheten sex inhemska trädarter, som nu är 5-7 meter höga, med raka stammar som sträcker sig mot solen och bildar robusta gröna väggar. Den skogsarea som återställdes efter branden har nått nästan 2 530 hektar. Vid sidan av melaleuca har även andra inhemska trädarter som Barringtonia acutangula, Barringtonia vulgaris, Terminalia catappa och Terminalia chebula blomstrat.

Biträdande direktör för U Minh Thuong nationalpark, Tran Van Thang, sa att trots att man uppnått vad som verkade vara en omöjlig bedrift, är skogsvaktarna fortfarande djupt oroade. Såren från 2002 lämnar fortfarande bestående effekter. I vissa områden förstördes det tjocka torvlagret fullständigt av branden, och klimatförändringarna blir alltmer extrema, vilket förändrar nederbördsmönster, höjer temperaturen och orsakar långvarig torka. "Bara ett ögonblick av slarv i förvaltningen, och branden kan blossa upp när som helst och utplåna mer än 20 års ansträngningar", oroade sig Thang.

Skogens återhämtning har återskapat en fristad för många vilda djurarter. Den senaste statistiken visar att upp till 57 utrotningshotade och sällsynta djur- och växtarter nu lever här och valt detta område som en fristad. På det 4 hektar stora centret för ekoturism, miljöutbildning och räddning och utveckling av vilda djur, som ligger i utkanten av skogen, agerar personal dagligen som "vårdnadshavare" för dessa olika arter.

Medan Danh Ngọt städade inhägnader för dussintals mjukskaliga sköldpaddor, delade han: ”De djur vi tar hand om är ofta utmattade, skadade eller svaga på grund av den långa transportprocessen. Om det blir en försening eller felaktig vård kan individerna dö, och risken att inte kunna reproducera arten är ständigt närvarande.” Tack vare de skickliga händerna och engagemanget från ”vårdare” som Ngọt har centret räddat hundratals sällsynta djurarter och reproducerat miljontals fiskyngel under åren.

I U Minh Thuong-skogen har ett nytt liv, ur det förflutnas aska, kraftfullt rest sig, tack vare händerna på människor som inte sparar någon möda eller svett för skogen.

LE QUOC TRINH

Källa: https://nhandan.vn/suc-song-rung-u-minh-thuong-post965994.html