En tysk ubåt höll nästan på att sänka fartyget som ombordförde den brittiske premiärministern under andra världskriget.

På morgonen den 30 oktober 1939 förde ubåtschefen Wilhelm Zahn sitt skepp till periskopdjup för att skanna horisonten efter ett mål. Enligt tyska krigsregister opererade U-56 utanför Englands norra kust, strax väster om Orkneyöarna. Snart stötte Zahn på flera fartyg från den brittiska flottan, inklusive HMS Nelson och HMS Rodney, de två flaggskeppsslagskeppen i den brittiska flottan vid den tiden.

Bara två veckor tidigare hade en annan ubåt framgångsrikt sänkt slagskeppet HMS Royal Oak, som låg förankrat i Scapa Flow i Orkney, och dödat mer än 800 man. Den djärva attacken hade gett kommendör Günther Prien ett gott rykte, han blev den första tyska ubåtsofficeren att tilldelas riddarkorset.

Maskinrummet på en ubåt.

Tysk möjlighet

Nu stod Zahn inför en liknande möjlighet att slå ut ett förödande slag mot den brittiska flottans makt och moral, ett slag som kunde ha gett Tyskland en stor seger tidigt i kriget. Men den 29-årige befälhavaren var omedveten om att ett av målen i ubåtens sikte var mycket mer värdefullt än Zahn kunde ha föreställt sig.

Den brittiske premiärministern Winston Churchill var ombord på Nelson vid den tidpunkten, och han sammankallade till ett möte med den kungliga flottans ledning för att diskutera den tidigare förlisningen av Royal Oak.

Även amiral Charles Forbes och många andra högt uppsatta generaler och militära experter från regeringen var närvarande vid mötet. Antalet brittiska krigsfartyg som skyddade området inkluderade också 11 jagare.

Vissa experter anser det vara ett mirakel att Zahn lyckades leda U-56 till ett så viktigt mål utan att bli upptäckt.

Till en början verkade den tyska ubåtens chanser att anfalla små eftersom slagskeppen var på väg rakt mot fartygets position. Ödet leende dock mot honom igen när de brittiska fartygen plötsligt vände 20-30 grader, vilket förde dem in i ubåtens direkta eldlinje.

Det första skeppet som kom i Zahns sikte var slagskeppet Rodney, som ledde den brittiska formationen. Den tyske befälhavaren beslutade att låta det passera och fokuserade på nästa slagskepp, Nelson.

Slagskeppet HMS Nelson.

På bara 800 meters avstånd var ubåtens chanser att träffa sitt mål mycket höga. ” Som i en idealisk miljö roterade torpedpropellern smidigt, som under en skjutövning ”, berättade Zahn senare.

Medan de tre torpederna störtade mot Nelson lyssnade männen i ubåten efter ljudet av undervattensexplosioner. Men det hördes inga ljud. Istället hörde en sonaroperatör på U-56 två av torpederna träffa Nelson men misslyckades med att explodera.

Den tredje minan är fortfarande oförklarad, och vissa menar att den också träffade det brittiska krigsskeppet men misslyckades med att detonera, medan andra tror att den missade sitt mål och exploderade någon annanstans. Den misslyckade attacken varnade sjömännen på Nelson för de faror som lurade under vattnet.

Med överraskningsmomentet borta beordrade Zahn sin ubåt att dyka djupare för att undvika upptäckt av slagskeppen. U-56 seglade djupt ner i Nordsjön, i vad som, om det lyckades, kunde ha blivit ett avgörande ögonblick på andra världskrigets schackbräde.

I timmar efter attacken tyngde den missade möjligheten Zahn så tungt att han inte omedelbart rapporterade händelsen till ubåtskommandot. Det var inte förrän senare samma kväll, efter att han hade beordrat ubåten att komma upp till ytan, som högkvarteret fick kännedom om den.

Turen var på britternas sida.

Turen var helt klart på britternas sida den dagen, eftersom Zahn hade skjutit upp rapporteringen av händelsen till Karl Donitz – nu konteramiral med ansvar för ubåtsstyrkorna – som kunde ha skickat U-58, som opererade i närheten, för att fortsätta attacken.

Tyskarna fick senare veta om den brittiske premiärministerns närvaro ombord på Nelson, vilket ytterligare ökade Zahns popularitet bland hans kollegor. Denna missade möjlighet gjorde honom djupt deprimerad, och amiral Donitz avsatte så småningom Zahn från befälet över U-56. Den unge befälhavaren återvände sedan till Tyskland för att tillfälligt ta emot utbildningsuppgifter.

G7e(TII) Torped.

I sin självbiografi, ” Memoirs: Ten Years and Twenty Days ”, beskrev Dönitz attacken som ett ”särskilt allvarligt misslyckande”, men han vägrade att kritisera Zahn och sa att han hade ” angripit med stor djärvhet ” och att ” det inte finns något sätt att klandra ”.

Den tyska ubåtsledningen hade informerats om tekniska fel med G7e(TII)-torpederna som användes av ubåtar vid den tidpunkten och Dönitz visste att detta vapen var orsaken till händelsen.

Två år senare, den 30 oktober 1941, återvände Zahn till strid, denna gång med befälet över U-69. Detta var en kort och misslyckad period för Zahn, som misslyckades med att sänka några allierade fartyg under denna tid.

Mer än fyra år senare, den 30 januari 1945, var Zahn nu högre officer på Wilhelm Gustloff, ett militärt transportfartyg som hade till uppgift att evakuera tyska civila och soldater från Östeuropa när Röda armén avancerade.

Zahn protesterade bestämt mot den kurs och fart som skeppets kapten hade planerat. Hans invändningar hindrade inte att skeppet sänktes av en sovjetisk ubåt, vilket resulterade i förlusten av mer än 9 000 liv. Det var den största förlusten av människoliv genom ett skeppsbrott i sjöfartens historia, nästan sex gånger så stor som Titanics.

Zahn och kaptenen på Wilhelm Gustloff överlevde förlisningen. En officiell utredning hölls och Zahn beordrades att vittna inför utredningsnämnden, men Tyskland kollapsade innan sanningen om händelsen blev känd.

Efter att den brittiske premiärministerns skepp sköts ner och den värsta sjökatastrofen någonsin, var Wilhelm Zahns liv händelselöst. Han återvände hem och levde ett normalt liv. Han gick bort den 14 november 1976, vid 66 års ålder.

Le Hung (Källa: The History)

Användbar
Känsla
Kreativ
Unik

Källa: https://vtc.vn/tau-ngam-duc-tung-suyt-ban-chim-tau-cho-thu-tuong-anh-trong-the-chien-2-ar783033.html