Världen är i beredskap inför ett nytt ebolautbrott.

Experter varnar för att utan en stark och snabb internationell respons kan världen stå inför en allvarlig hälsokris liknande den ebolatragedin i Västafrika för ett decennium sedan.

Med lokala hälsosystem överbelastade, internationella stödresurser som minskar och tusentals människor med hög risk för exponering som ännu inte har lokaliserats, sprider sig ebolautbrottet i Demokratiska republiken Kongo i en alarmerande takt. Dokument från ett möte om kriskoordinering mellan Världshälsoorganisationen (WHO) och Afrikas centrum för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder (Africa CDC) avslöjar en oroande verklighet: den globala insatsen släpar veckor, till och med månader, efter den faktiska hastighet med vilken viruset sprids.

Farliga virusstammar och luckor i sjukvårdens sköld.

Enligt WHO-rapporter har det nuvarande utbrottet registrerat cirka 900 fall i Kongo, vilket har krävt livet för cirka 220 misstänkta fall. Det är värt att notera att sjukdomen officiellt har spridit sig till grannlandet Uganda med 7 bekräftade fall.

Faran med detta utbrott ligger i att det orsakande agenset har identifierats som Bundibugyo-virusstammen, en variant för vilken det för närvarande inte finns något vaccin eller specifik behandling. Detta tvingar sjukvårdspersonal att återgå till de mest grundläggande försvarsåtgärderna.

"Vi måste gå tillbaka till de mest grundläggande metoderna för att hantera ebola från förr, en tid då vi inte hade verktygen för att kontrollera epidemin lika effektivt som vi har nu med vacciner och specifika behandlingar", säger Dr. Alan Gonzalez, biträdande verksamhetschef på Läkare utan gränser (MSF).

I kampen mot ebola mäts tid alltid i timmar. Att hitta och isolera kontakter inom 21 dagar, virusets inkubationstid, är avgörande. Men i Kongo, epicentrum för utbrottet, släpar denna ras långt efter.

Fram till förra veckan hade hälsovårdsmyndigheterna bara lokaliserat och spårat endast 7 % av de mer än 1 200 personer som identifierats som nära kontakt med misstänkta fall. I mitten av veckan hade kontaktspårningslistan snabbt överstigit 2 000 fall, vilket satte enorm press på ett redan ansträngt hälsovårdssystem.

Medicinsk personal i steriliserad skyddsutrustning begraver ett ebolaoffer i Mongbwalu, Ituri-provinsen, östra Demokratiska republiken Kongo, den 24 maj. Foto: Xinhua.

Även om Kongo har betydande erfarenhet av att hantera ebola, då detta är det 17:e utbrottet sedan 1976, har den nuvarande resursbristen försatt vårdpersonal i en svår situation. Vårdinrättningar saknar lämpliga testkit specifikt för Bundibugyo-stammen, vilket leder till försenade diagnoser och gör att viruset tyst sprids i samhället under de första sex veckorna.

Professor Salim Abdool Karim, en viktig konsult för Africa CDC, uppgav att utbrottet rör sig med en "skrämmande hastighet". Angående sjukdomens spridning sa han öppet: "Om jag var tvungen att välja den värsta platsen för att detta ska hända, skulle det vara Ituri. Det finns så få människor på marken, och det skapar otaliga andra problem, som att hitta bränsle till transportfordon. Allt bara hopar sig."

En mur av skepticism och våld från samhället.

Förutom medicinska utmaningar är det största hindret som hindrar hjälparbetare från att nå de sjuka lokalbefolkningens rädsla och misstro. I Ituri-provinsen (östra Kongo) – epicentrum för utbrottet – har åratal av pågående väpnad konflikt hämmat hälso- och sjukvårdsinfrastrukturen.

När epidemin slog till eskalerade paniken konflikten till sin kulmen. Många sjukhus och isoleringstält attackerades och brändes ner av arga pöbelhopar som försökte återta kropparna av sina avlidna släktingar för begravning enligt sedvänja. De var omedvetna om att de ebolasmittade liken bar på extremt höga virusmängder och var en skrämmande smittkälla.

WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus utfärdade en brådskande varning: ”Detta utbrott överväldigar vår förmåga att reagera. Attacker mot vårdinrättningar gör det nästan omöjligt att spåra fall och nära kontakter.”

En sjukvårdspersonal i skyddsutrustning förbereder sig för att begrava ett ebolaoffer i Mongbwalu, Ituri-provinsen, östra Demokratiska republiken Kongo, den 24 maj. Foto: Xinhua.

Mamadou Kaba Barry, chef för Coalition for International Health Action (ALIMA)-uppdraget i Kongo, förklarade denna känsla genom att säga att många misstänkta fall i tysthet försvinner från rapporteringssystemet eftersom människor fruktar isolering. "Alla är rädda. Vissa fall försvinner och många andra misstänkta fall rapporteras inte på grund av bristande förtroende bland befolkningen. De fruktar att om de går i isolering och dör, kommer deras familjer aldrig att kunna återfå sin älskades kropp", sa Barry.

En avgörande faktor som förvärrar hälsokrisen i Kongo är bristen på internationella resurser. Många källor erkänner att utbrott tidigare ofta kunde begränsas snabbare tack vare nära samordning och riklig finansiering från USA, som var med och ledde insatskampanjer.

USA:s utträde ur WHO i januari, tillsammans med omfattande finansieringsnedskärningar från andra rika länder, har dock lämnat ett stort tomrum. Med minskande finanser har organisationer tvingats minska sin verksamhet. Amadou Bocoum, landschef för CARE, berättade att hans räddningstjänst har tvingats minska sin verksamhet med en tredjedel. I detta sammanhang erkände Marion Koopmans, medlem i WHO:s kriskommitté, att det är "en extremt svår uppgift" att fastställa den verkliga omfattningen och spåra all exponering vid denna tidpunkt.

Det som händer i Kongo just nu återupplivar spöket från den historiska ebolakatastrofen i Västafrika från 2014–2016, ett utbrott som infekterade fler än 28 000 människor och krävde över 11 000 liv.

Demokratiska republiken Kongo har ökat övervakningen i sin respons på ebolautbrottet och har hittills identifierat fler än 900 misstänkta fall, inklusive 101 bekräftade fall. (Foto: Xinhua)

I dokumentet från samordningsmötet skickade WHO:s Afrikateam ut ett varningsmeddelande: "Det finns inget vaccin. Det finns inget botemedel. Viruset har spridit sig i tysthet i sex veckor utan att upptäckas. Gränsöverskridande spridning har bekräftats. Sjukvårdspersonal dör. Varje dag som går utan en fullt utrustad insats är ytterligare en dag då epidemin sprider sig."

Ett decennium efter den västafrikanska tragedin verkar världen fortfarande inte ha lärt sig sin läxa. De globala sjukdomsövervakningssystemen är splittrade, medan detta farliga virus fortsätter att sprida sig över gränserna.

Som Mamadou Kaba Barry uttryckte det: ”I Västafrika flydde människor tidigare för att de var rädda. Nu har en del av lärdomarna inte dragits helt. Vi kan aldrig vänja oss vid ebola. Det kommer alltid att vara något otroligt skrämmande.” Kampen mot Bundibugyo-varianten i Kongo är inte längre bara en afrikansk historia, utan ett hisnande test av global hälsosäkerhet.

Källa: Reuters

Källa: https://phunuvietnam.vn/the-gioi-bao-dong-truc-dot-bung-phat-ebola-moi-238260528123358496.htm