Kriminellen Nicolas Jackson

I matchen som betraktas som "finalen" i kampen om en biljett till Champions League visade Chelsea tydligt sin förvirring inför hemmalaget Newcastles pressande spel. Det blev värre för tränare Enzo Maresca och hans lag när hemmalaget på St James' Park tog ledningen efter att Romeo Lavia tappat bollen i den andra minuten. Jacob Murphy sprang upp på högerkanten och passade bollen precis tillräckligt för att Sandro Tonali skulle avsluta nära mål och besegra Robert Sanchez.

Medan bortalaget fortfarande inte kunde svara, armbågade Nicolas Jackson plötsligt Sven Botman i ansiktet, vilket resulterade i ett rött kort i den 36:e minuten. Den senegalesiske anfallarens hetsiga och oansvariga ögonblick försatte London-representanten i en svår situation resten av matchen. Jackson själv stängdes också av resten av säsongen.

Jacksons röda kort lämnade Chelsea utan chans att vända matchen.

Med 10 man på planen pressade Chelsea förgäves på. Cole Palmer kunde inte göra skillnad mot hemmalagets täta försvar, medan Pedro Netos individuella insatser inte kunde störa Nick Pope. Den enda gången den engelske målvakten fick jobba hårt var i den 62:a minuten, när han dök ner och blockerade Marc Cucurellas kraftfulla diagonalskott.

Newcastle spelade dämpat och behövde bara en chans i 90+1-minuten för att sätta stopp för Chelseas förhoppningar om att få en poäng. Bruno Guimaraes avlossade ett skott utanför straffområdet som träffade en spelare i blått och ändrade riktning, vilket skickade Sanchez i mål.

Den katastrofala förlusten lämnade Chelsea på 5:e plats med 63 poäng. Tränare Marescas lag ligger bara före Aston Villa, laget på 6:e plats, i målskillnad (+19 jämfört med +7). Å andra sidan klättrade Newcastle till 3:e plats och är på väg mot en historisk säsong med både en titel (ligacupen) och en biljett till Champions League.

Kampen om topp 5 i Premier League är fortfarande mycket spänd. I de två sista omgångarna möter Newcastle Everton och Arsenal, medan Chelsea också möter två tuffa motståndare, Manchester United och Nottingham. Vilket misstag som helst kan få Champions League-drömmen om Chelsea, Newcastle eller Nottingham att gå upp i rök.