Religion och etnicitet går hand i hand med Ho Chi Minh-staden - Del 3: Bevara den nationella andan, sprida kultur.

Mitt i det moderna livet bevarar Ho Chi Minh-staden fortfarande sin traditionella kultur genom många festivaler, religiösa seder och etniska traditioner. Från Lanternfestivalen i Cho Lon och Nghinh Ong-festivalen i Can Gio till Buddhas födelsedag och julfiranden blir varje festival en kulturell bro som förbinder samhället.

Kulturella broar

Sent på eftermiddagen vid Ong Bon-pagoden (Cho Lon-distriktet) guidade farbror Nguyen tyst besökare som kommit för att offra rökelse. Han log milt: "Jag vet inte hela innebörden av ritualen, jag vet bara att lyktfestivalen länge har varit ett stort glädjefyllt tillfälle, inte bara för oss kineser utan också för vietnameser, cham-folk och khmerer... Alla som vill kan komma, tända rökelse, beundra lyktorna, se lejondansen och titta på den traditionella operan."

Lanternfestivalen, som hålls årligen den 15:e dagen i den första månmånaden, är en av de mest utmärkande traditionella festivalerna och lockar ett stort antal lokalbefolkning och turister. Foto: HOANG HUNG

I farbror Nguyens minne var lyktfestivalen i Cholon som ett "andra nyår" för kineserna, som varade från den 15:e dagen i den första månmånaden, och sjudade av seder, ritualer och till och med gamla traditioners stränghet. Människor kom för att be för fred för sig själva, hälsa för sina barn och välstånd för sina familjer. Detta är också en gemensam önskan för alla etniska grupper. Därför har lyktfestivalen överskridit gränserna för ett enda samhälle och blivit en kulturell händelse i Ho Chi Minh-staden. I Cholon, varje år på den 15:e dagen i den första månmånaden, är gatorna starkt upplysta med lyktor, lejon- och drakdansgrupper följer varandra, och det livliga ljudet av trummor blandas med människors skratt och prat. Denna scen frammanar inte bara traditionerna från deras kinesiska förfäders utan förbinder också generationer av invånare, oavsett om de är kinh eller kineser, av någon religion eller etnicitet.

Enligt Ho Chi Minh-stadens organisationskommitté för stora festivaler har lyktfestivalen under senare år lockat tiotusentals lokalbefolkning och turister. Bara gatukonstparaden har 1 200–1 500 artister och deltagare, tillsammans med tusentals människor som kantar gatorna för att heja. Religiösa ritualer, kalligrafidemonstrationer, lyktutställningar, traditionell opera och musikaliska framträdanden återupplivar forntida seder samtidigt som de förvandlas till unika kulturella produkter i denna pulserande och dynamiska stad.

Kineserna kallar Lanternfestivalen för "det andra nyåret", ett sätt att avsluta våren, men i Ho Chi Minh-staden är det också en dag för återförening, delning och integration. Varje röd lykta lyser inte bara upp Cholons gator utan också solidariteten i en pulserande stad. Utöver Lanternfestivalen berikas Ho Chi Minh-stadens identitet av de unika festivalerna och sederna i många samhällen. För khmerfolket i staden ger Chôl Chnăm Thmây-festivalen en livlig atmosfär till templen, med trummor och musik som ekar i stadsdelarna. Cham-folket i Phu Nhuan bevarar fortfarande Katê-ritualen, där ljudet av Paranưng- och Saranai-trummor resonerar i en modern miljö och påminner dem om sina rötter. Kinh-folket deltar i Nghinh Ông-festivalen i Can Gio, där fiskare ber för gynnsamt väder och även en tid för återförening och delning efter ett år till sjöss. Varje festival och sedvänja har sin egen unika karaktär, men alla delar en gemensam betydelse: att vårda identitet och förena samhällen.

Religiösa högtider, en symfoni av enhet.