The Economist publicerade nyligen en analys som tyder på att USA planerar att använda Afrika som källa till viktiga mineraler för att bryta Kinas dominans över dessa resurser.
Kina är den globala ledaren inom raffinering av strategiska mineraler och raffinerar 68 % av världens nickel, 40 % av koppar, 59 % av litium och 73 % av kobolt, enligt Brookings Institute (USA).
Amerikanska tjänstemän är oroade över att Kina blir "en OPEC (Organisation av oljeexporterande länder) när det gäller en av de viktigaste mineralerna", och bedriver mer aktiv diplomati i Afrika.
Är USA redo att agera?
USA:s vicepresident Kamala Harris påbörjade en veckolång resa till Afrika som började i slutet av mars. Under ett möte med Tanzanias president Samia Suluhu Hassan den 30 mars uppgav Harris att Tanzania bygger en stor mineralbearbetningsanläggning med amerikanskt stöd, och att denna anläggning kommer att leverera nickel av batterikvalitet till den amerikanska och globala marknaden senast 2026, enligt South China Morning Post (SCMP).
Detta är det senaste steget för att minska Amerikas beroende av Kina för resurser. Sent förra året undertecknade USA ett samförståndsavtal med Demokratiska republiken Kongo (DRC) och Zambia för att hjälpa de två länderna att etablera nya leveranskedjor för batterier till elfordon.
USA:s vicepresident Kamala Harris och Tanzanias president Samia Suluhu Hassan vid en presskonferens i Dar es Salaam, Tanzania den 30 mars.
I en nyligen publicerad kommentar från Center for Strategic and International Studies (CSIS) uppgav Christian-Géraud Neema, senior fellow i Afrikaprogrammet vid CSIS, att samförståndsavtalet med Demokratiska republiken Kongo och Zambia ”signalerar Biden-administrationens vilja att agera och minska beroendet av Kina så mycket som möjligt”. Han kommenterade vidare: ”USA tar ett steg mot en ganska konkret strategi genom att ta itu med de ekonomiska och industriella behoven i Demokratiska republiken Kongo och Zambia.”
Demokratiska republiken Kongo är världens i särklass största exportör av kobolt och står för cirka 70 % av den globala produktionen. Landet är också rikt på diamanter, guld, koppar, tenn, tantal och litium, och är den största kopparproducenten i Afrika. Zambia är också rikt på koppar och kobolt.
Kinesiska företag har investerat kraftigt i båda länderna och får 60 % av sin kobolt från Demokratiska republiken Kongo, enligt SCMP . Utöver Demokratiska republiken Kongo penetrerar kinesiska företag även Zimbabwe, som uppskattas ha Afrikas största outnyttjade litiumreserver. Litium är en viktig råvara i batterier till elfordon.
"Ett avgörande slagfält"
Will McDonough, VD för det amerikanska kapitalförvaltningsföretaget EMG Advisors, förutspår att den största globala geopolitiska och makroekonomiska frågan under de kommande 10 eller 20 åren kommer att vara kontrollen över kritiska mineraler eller metaller som används i batterier, med Afrika som ett viktigt slagfält, enligt SCMP .
”Vi kan inte tillåta att Kina blir OPEC:s litium-, koppar-, kobolt- och nickelproducenter, annars kommer all framtida utveckling av dessa gröna energikällor att vara helt beroende av deras tillstånd och prissättning. Beroende är inte bra för frihandel eller innovation, men det är en verklighet vi står inför”, varnade McDonough.
Dessutom förutspår Chris Berry, vd för det USA-baserade råvarukonsultföretaget House Mountain Partners, att det kommer att ta många år innan USA har en chans att uppnå en leveranskedja för batterimineraler utan att på något sätt störa Kina.
Arbetare arbetar nära en deponi vid en gruvplats som tillhör ett kinesiskt företag i Demokratiska republiken Kongo den 11 mars 2019.
Skärmdump från nyhetsbyrån Xinhua
Samtidigt menar David Shinn, expert på relationerna mellan Kina och Afrika vid Elliott School of International Relations vid George Washington University, att kinesiska statligt ägda företag kommer att ta större risker och till och med förluster på investeringar som påverkar Kinas centrala säkerhetsintressen. "Kinesiska statligt ägda företag har också lättare tillgång till statlig finansiering än privata amerikanska företag", kommenterade Shinn.
Amerikanska företag kan dock eventuellt sätta högre miljöstandarder, en avgörande faktor att beakta vid utvinning och produktion av mineraler, och kan också vara villiga att överföra mer kompetens till sina afrikanska partners, enligt Shinn.
Afrika innehar ungefär 30 % av världens mineralresurser, vilket gör det till en viktig destination för att möta mineralbehovet, enligt The Economist . Internationella energiorganet förutspår att rena energitekniker kommer att kräva 40 gånger mer litium, 25 gånger mer grafit och cirka 20 gånger mer nickel och kobolt år 2040 jämfört med 2020.
[annons_2]
Källänk
Kommentar (0)