Ett fritt 'universitet' mitt i öknen.

En grupp på 12 studenter satt hopkrupna runt gamla bänkar, med sina bärbara datorer vilande på knäna, redo att diskutera sina arbeten. Nästa som läste poesi var Ira Birch, en poet i svarta stövlar och rufsigt hår.

När hon hade läst färdigt applåderade alla. Medan de pratade smuttade författarna på te ur porslinskoppar.

Det var en scen hämtad direkt ur vilken brainstormingsession som helst på universitetet. Men just detta möte ägde rum på en karg, vindpinad jordplätt i Kaliforniens öken, cirka 64 kilometer från närmaste mataffär. Studenterna satt i ett litet rum byggt av plywood och metallramar: en provisorisk struktur byggd direkt på sanden bara några månader tidigare.

En skrivarworkshop på Mars College i Kaliforniens öken.

Namnet på detta öde samhälle är Mars College.

"Det är oklart vem som gav den det smeknamnet", sa Gene Kogan, medgrundare av Mars College, programmerare och konstnär. "Men den ser verkligen ut som Mars."

På Mars, till skillnad från ett riktigt universitet, finns det inga betyg, examina eller obligatoriska närvarokontroller. Det finns inga studieavgifter, inga formellt utbildade professorer och inte ens allmännyttiga tjänster som el eller rinnande vatten. Merparten av energin till lägret kommer från en gigantisk solpanelvägg.

Men det finns fortfarande dagliga lektioner, allt från workshops i uppsatsskrivning till matematisk teori, till hur man installerar solpaneler på rätt sätt. Alla lektioner hålls i ett kluster av plywood- och metallkonstruktioner, byggda strax före "terminsstarten" i januari, och sedan rivna varje år i april.

I tre månader bodde flera dussin "elever" från skolan i husvagnar, skjul och tält utspridda runt huvudcampuset i öknen, och betalade några hundra dollar för gemensamma tjänster som Wi-Fi, måltider och användning av portabla toaletter.

Idag kommer de som kommer till Mars College från olika bakgrunder: vissa har avancerade examina, medan andra inte ens har tagit studenten. Det finns för närvarande cirka 60 elever totalt: det största antalet skolan någonsin har haft. Den yngsta är 25, den äldsta är 60. Eleverna kommer från Brasilien, Indien, Kina, olika delar av Europa och alla hörn av Amerika.

För att bli en del av Mars måste blivande studenter lämna in en formell ansökan, även om Kogan medger att rekryteringsprocessen är "frivillig" på grund av den inneboende hårdheten i att leva i öknen i tre månader.

Idén till Mars College föddes för flera år sedan vid ett betydligt mer inflytelserikt evenemang, som besöktes av tiotusentals människor: konstfestivalen Burning Man. Det var vid denna ökenfestival som en före detta mjukvaruingenjör och Silicon Valley-entreprenör (som begärde att bli känd endast som Freeman) började bygga massiva tillfälliga strukturer av metallställningar.

Enligt grundarna är Mars uppenbarligen inte ett universitet i traditionell bemärkelse; det är mer som ett billigt experimentellt samhälle.

År 2019 köpte han en 8 hektar stor tomt i ökenland för cirka 20 000 dollar (526,7 miljoner VND) nära Bombay Beach, ett område med bara några hundra invånare. Och om Freeman tog med sig byggmaterialet, så tog Kogan med sig människorna.

I ett Twitter-inlägg från 2019 marknadsförde Kogan en "gratis och otroligt unik provperiod på att leva och lära i öknen", med fokusområden som konst, programmering, trädgårdsskötsel och byggnation.

Källa: https://tienphong.vn/truong-dai-hoc-mien-phi-giua-sa-mac-post1832871.tpo