Från bara fötter till ett miljarddollars nickelimperium.

Föräldralös vid bara 17 månaders ålder gavs han upp för adoption av sin mor eftersom hon inte hade råd att uppfostra honom; han sålde vattenspenat och snäckskal för att betala för sin utbildning, studerade i Frankrike och arbetade som diskare för att skicka tillbaka pengar för att försörja sin fru och sina barn; han levde i exil i Australien eftersom han missförstods som att ha politiska ambitioner; han misstänktes och hotades till döden på grund av ett byggprojekt för en nickelfabrik...

Dessa livets stormar formade en extraordinär man i södra Stilla havet: André Đặng Văn Nha.

Herr André Đặng Văn Nha

Foto: Arkivmaterial

Många filmstudior och stora tidningar runt om i världen har velat kontakta och göra filmer om André Đặng Văn Nhas (André Đặng) liv, eftersom han återupplivade nickelgruveindustrin i Nya Kaledonien från konkursens rand till en ledande global position, blev miljardär, en inflytelserik person och respekterad av det inhemska Kanak-folket. Han vägrade dock alltid, helt enkelt för att: "Jag gillar inte att höja min röst." Därför dyker hans namn sällan upp, särskilt inte i media. Men han visar alltid särskild favör till pressen från Vietnam, helt enkelt för att: "Ni är vietnameser."

Resursbrist på alla håll.

I Nya Kaledonien tillhörde André Đặng Văn Nha den andra generationen av Chân Đăng-folket (vietnameser som registrerade sig som arbetare för fransmännen på 1930-talet). Han föddes den 27 juli 1936, mitt i Koniambo-gruvområdet i norra Nya Kaledonien. Chân Đăng-barnens barndom vid den tiden präglades av extrem fattigdom och umbäranden, och André Đặng var inget undantag. Sedan inträffade tragedin; hans far, Đặng Văn Nhã, dog i en olycka när han arbetade som arbetare i Koniambo. Strax därefter stängdes Koniambo-gruvan, och hans mor packade sina väskor och tog sina små barn till Chagrin, där hon blev arbetare – en sorglig slump. Namnet Chagrin betyder också "ledsen", "sorglig gruva", med hänvisning till arbetarna som lämnade sitt hemland.

André Đặng Văn Nha och hans fru, Bùi Thị Én, är också en symbol för kärlek i önationen Nya Kaledonien.

Foto: Arkivmaterial

För att rädda sin son från ett liv i tvångsarbete undertryckte fru Nguyen Thi Binh, André Đặngs mor, sin sorg och gav honom till en välbärgad familj i provinshuvudstaden Nouméa för att bli adopterad, i hopp om att han skulle få möjlighet att få en utbildning och bli framgångsrik. När han mindes den tiden anförtrodde han sig: "Att lämna min mor var det största lidandet i mitt liv. Även nu är den smärtan obeskrivlig."

André Đặng delade med sig av sin livshistoria, från att gå 5 kilometer till skolan barfota varje dag, stoppa sina sandaler under armen för att tvätta dem innan han gick till skolan eftersom han var rädd att de skulle slitas ut snabbt och att han inte skulle ha pengar att köpa nya. Han berättade också hur han och hans två syskon varje dag klockan två på natten gick in i skogen med sin mamma till en damm där vildvattenspenat växte – en plats han upptäckte tack vare en fågel som vägledde honom – för att skörda den och sälja den på morgonmarknaden för att tjäna pengar till sin utbildning tills han var klar med gymnasiet. Slutligen berättade han om sin tid i Frankrike, där han studerade dag och natt och arbetade som diskare på två olika platser för att skicka tillbaka pengar till sin fru.

Han återvände sedan till Nya Kaledonien för att starta eget företag, och fann en gyllene möjlighet inom bildistributionsbranschen och erövrade 25 % av försäljningsmarknaden i Nya Kaledonien. Precis när han hade samlat sin drömförmögenhet blev han missförstådd, attackerad, hans hem och egendom vandaliserades och brändes ner, vilket tvingade hela hans familj att leva i exil i Australien 1984…

Alla dessa upp- och nedgångar, närhelst de erinras, syns tydligt i hans ögon – ibland allvarliga, ibland skarpa, stålfasta, beslutsamma och orubbliga, likt en krigares ande, en militärgeneral som förbereder sig för strid, aldrig vacklande inför livets stormar.