Det japanska landslaget är otroligt starkt.

Det japanska landslaget har officiellt blivit det första laget i världen att kvalificera sig till VM 2026 efter värdnationerna, vilket bekräftar sin dominerande position i asiatisk fotboll.

Japan säkrade sin plats i VM 2026 med överväldigande styrka.

Efter sin 2-0-seger över Bahrain den 20 mars markerade "Blue Samurai" sin åttonde raka framträdande i världens största fotbollsturnering och kommer att åka till Nordamerika, värdnationen, nästa sommar.

Japans nästintill perfekta kvalresultat visar deras överväldigande styrka, och väcker också frågan: Är det dags för det här laget att drömma större vid VM nästa år?

Intryck

Under ledning av tränaren Hajime Moriyasu visade Japan upp en otrolig prestation i grupp C i den tredje omgången av det asiatiska kvalet. Med 19 poäng efter 7 matcher och ett obesegrat rekord (6 vinster och 1 oavgjort) ligger de 9 poäng före Australien - det andraplacerade laget.

2-0-segern mot Bahrain är ett tydligt bevis på lagets skarpa anfallsförmåga och konsekvens. Dessutom har Japan inte förlorat en enda match sedan starten av VM-kvalet 2026 i Asien.

I den andra kvalomgången vann de alla sina matcher, gjorde 24 mål på 6 matcher och släppte inte in något. I den tredje kvalomgången var Australien det enda laget som tog en poäng mot Japan, i en 1-1-match i oktober förra året.

Tidigare hade Japan redan fångat världens uppmärksamhet genom att besegra två jättar, Spanien och Tyskland, vid VM 2022 i Qatar, eller krossa Turkiet och Tyskland (igen) i vänskapsmatcher 2023.

"Blue Samurai" har överträffat den allmänna standarden inom asiatisk fotboll och närmar sig nivån för topplagen i Europa och Sydamerika.

En formidabel kraft

Tränare Moriyasu, som tog över landslaget efter VM 2018, har byggt en trupp som perfekt kombinerar ungdom och erfarenhet. Av de 27 japanska spelarna som kallades in i mars spelar 22 för närvarande i europeiska ligor – ett antal som säger mycket om deras överlägsna kvalitet jämfört med resten av kontinenten.

Kubos lysande prestation hjälpte Japan att kvalificera sig till VM.

Kaoru Mitoma (Brighton), Takumi Minamino (AS Monaco) och Take Kubo (Real Sociedad) fortsätter att vara de starkaste stjärnorna i Japans anfall, med nuvarande transfervärden som når tiotals miljoner euro. Men laget från den uppgående solens land är inte enbart beroende av dem.

En annan anfallare, Ayase Ueda (Feyenoord), leder målskytteligan i kvalet med 8 mål. Inte ens Daizen Maeda, Celtics främsta anfallare den här säsongen i Champions League, användes en enda minut mot Bahrain.

I försvaret har målvakten Zion Suzuki – en 22-årig talang med ghanansk och japansk härkomst – framstått som en stabil ankare och utmärkt sig med Parma i Serie A den här säsongen. Efter år av fokus på ungdomsutveckling skördar japansk fotboll frukterna med många spelare som är startspelare i europeiska toppligor.

Mer än hälften av Japans startelva i VM-kvalet 2026 spelar regelbundet i Champions League eller Europa League den här säsongen, vilket garanterar konkurrenskraft och prestationer på toppnivå.

Japan har en gyllene möjlighet att hävda sin position bland världens fotbollskrafter vid VM 2026. Med en plats i VM 2026 redan säkrad har tränare Moriyasu inte dolt sin ambition att leda Japan bortom åttondelsfinalen – den bästa prestationen landet någonsin har uppnått i sin historia.