Vietnamesisk startup satsar på att göra snacks av syrsor

Rec Rec har investerat mer än en miljard VND i att producera cricketsnacks och sålt mer än 10 000 paket under den första månaden. Företaget drömmer om att popularisera insektsmat bland vietnameserna, men det är inte lätt.

”Snacks blir alltid ’dåligt’ stämplade som ohälsosamma och näringsfattiga. Detta är en möjlighet för oss att skapa en ny gren av hälsosamma snacks”, säger Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), medgrundare av Rec Rec.

Enligt online-dataplattformen Statista (Tyskland) är snacksmarknaden i Vietnam värd cirka 5,81 miljarder USD. De hoppas kunna ta en andel av denna marknad tack vare människor som gillar att äta snacks som är bra för deras hälsa. Istället för att tillverka dem av stärkelse, slog Ngoc Bich och likasinnade samman pengar för att producera snacks av syrsukött.

Även om hon inte är en "nybörjare" inom cricketbranschen är Bichs ambition fortfarande inte lätt att uppnå. Hon är medgrundare och chef för affärsutveckling av CricketOne - en tillverkare och grossistexportör av cricketprotein till 20 marknader. Företaget grundades 2017 och är den andra enheten i världen som fått en certifiering som nytt livsmedel från Europeiska kommissionen, vilket gör det möjligt för företaget att sälja produkter i hela EU.

Även om företaget är känt utomlands är dess namn okänt för vietnameserna. Under perioden 2016-2018 sökte de möjligheter på den inhemska marknaden men misslyckades. Det största hindret är att det inte är populärt att använda insekter som livsmedel. "Vi kontaktade många livsmedelsföretag för att introducera det, men det var mycket svårt att acceptera", sa hon.

Motivationen uppstod när exporten av hela syrsor för mellanmål i Nordamerika och Europa ökade kraftigt under de senaste två åren, utan gav inte upp idén att sälja syrsor till vietnameser. Eftersom hon trodde att det här var rätt tidpunkt att agera kunde hon inte knacka på dörrarna till livsmedelsföretag som tidigare. "Det måste finnas en djärvare riktning", sa hon till sig själv.

Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), medgrundare av Rec Rec. Foto från karaktären .

Så de bestämde sig för att själva producera cricket snacks. För distribution samarbetade de med den jordbruksbaserade e-handelsplattformen FoodMap från september 2022. De två sidorna kom överens om att bidra med en miljard VND, 50-50-förhållandet, för att etablera Rec Rec. De bidrog också med personal i fas 1 och 2 för att arbeta direkt med projektets oberoende personalteam.

Ursprungligen hade grundargruppen för avsikt att satsa på specialprodukter. Men efter lite research valde de att gå direkt till massmarknaden för snacks. "Vi bestämde oss för att göra det systematiskt utifrån kvalitetsstandarder, förpackning och smak så att vi kunde vara i nivå med och sticka ut på stormarknadshyllorna när vi placerades bredvid befintliga snackslinjer", sa Bich.

Först när de började göra det insåg de hur svårt det var. Den svåraste delen var forskningen och utvecklingen av den färdiga produkten, från smaken till utseendet. För att hitta segmentet, de situationer där produkten användes, prispolicyn och identiteten genomförde de många omgångar marknadsundersökningar med många olika kundgrupper och åldrar.

Som ett resultat insåg de att mellanmål är en kultur, inte bara att äta för att stilla hunger. "Människor kan och vill mellanmål hela tiden, oavsett om de är mätta eller inte, ledsna eller glada, ensamma eller med andra", sa Bich.

Snacks i Vietnam tillverkas dock huvudsakligen av stärkelse, såsom potatis, vetemjöl, rismjöl och majsmjöl. Skillnaderna mellan varumärkena handlar bara om förändringar i form, konsistens och kryddning. Den gemensamma svagheten är att de ofta märks som "näringsfattiga".

Genom att använda hela syrsor och utan vegetabilisk olja anser Bichs team att deras produkt uppfyller starka hälsokriterier. "Varje Rec Rec-förpackning innehåller 14–15 g protein, motsvarande en proteinportion för en vuxen per måltid, tillsammans med vitaminer och mineraler", säger medgrundaren. För att underlätta ätandet skakas deras torkade hela syrsor i tre smaker: wasabi, saltat ägg och ost.

Snackset produceras i CricketOnes fabrik, med utnyttjande av tillgängliga anläggningar och råvaror, med en maximal kapacitet på 100 000 påsar per vecka. "Att öka produktionen är inte alls ett problem eftersom CricketOnes nuvarande produktionskapacitet är 45 ton insatsvaror per månad, vilket kommer att öka till 150 ton per månad i juli", sa Bich.

Lanseringen i februari 2023 har gjorts och fler än 10 000 cricket-snackspaket har sålts via onlinekanaler och sociala nätverk. De finns för närvarande på hyllorna i fysiska butiker som Fine Life, BRG, Nam An och har hittat vägen till Aeon, Kohnan och Circle K.

FoodMaps representant, Mr. Mai Thanh Thai, bedömde att detta är en ny produkt men att den har blivit allmänt accepterad av unga konsumenter med öppna sinnen och en modern livsstil. "Detta visas av att produkten för närvarande säljer bra i närbutiker, stormarknader och onlinekanaler", sa han.

Vissa återförsäljare börjar också se effekten. BRG sa att de har höga förväntningar på denna unika produkt med vacker förpackning, vilket gör konsumenterna nyfikna.

Men förutom att erövra nyfikna är det fortfarande inte enkelt att popularisera det till allmänheten, på grund av obekanthet med att äta insekter. "Hemmafruar är fortfarande rädda och har inte upplevt mycket", sa en representant för Finelife-kedjan.

Enligt återförsäljare passar produkten personer som äter rent (prioriterar växter, spannmål, magert protein), "keto" (äter lågt i kolhydrater och mycket bra fetter) eller behöver ett mellanmål under träning, men märket är ännu inte känt för många. Även vid disken är förpackningsstorleken mindre än andra snacksmärken så den är svår att se.

Hela torkade cricketsnacks täcks med en snackskaka för marknadsföring. Foto tillhandahållet av karaktären.

Ngoc Bich undersökte reaktionerna och sa att 30 % av konsumenterna välkomnade och använde produkten, 20 % var neutrala och 50 % vägrade att använda den. "Med detta resultat är vår uppgift att betjäna 30 %-gruppen, lansera nya produkter för att erövra 20 %-gruppen och låta marknaden gradvis erövra 50 %-gruppen", föreslog hon.

Enligt planen kommer hon under de kommande sex månaderna att lansera nya förpackningsstorlekar, med smaker som barbecue, citrongräschili och original. Därefter kommer de att tillverka snacks av cricketproteinpulver. Startupens debutprodukt är hela torkade cricketsnacks, som Bich kallar "hardcore". Om kunderna accepterar det kommer produkter från cricketprotein därför att ha en större chans att vinna kampen.

"Rec Rec borde ha ett provsmakningsprogram och produktkonsultation som betonar unika egenskaper så att kunderna enkelt kan få tag på information och få tillgång till produkten snabbare", föreslog en representant för BRG.

Statista förutspår att snacksmarknaden i Vietnam kommer att växa med 8,93 % årligen under de kommande fem åren och nå en storlek på 8,91 miljarder USD år 2028. FoodMap är optimistiska och tror att efterfrågan på hälsosam kost ökar, vilket bidrar till att öka andelen återvändande till att köpa cricketsnacks. "Jag tror att om bara 4–5 år kommer konsumtionen av produkter gjorda av syrsor eller andra hållbara alternativa proteiner att bli mycket populär", sa Thanh Thai.

Resan för att erövra den inhemska marknaden har bara börjat, men den här startupen har proaktivt siktet inställt på den internationella marknaden. För att testa responsen efterlyste de i mars 10 000 dollar i crowdfunding på den amerikanska plattformen Indiegogo. Insamlingsrundan avslutades snabbt efter 3 dagar med pengar som strömmade in från användare i 5 länder, inklusive USA, Singapore och Australien.

"Om vi ​​utvecklas till vår fulla potential och gör allt vi kan i den utstakade riktningen, hoppas vi att företaget får en rättvis värdering och kommer att vara i nivå med snack- och FoodTech-företag, precis som på andra marknader i USA, Europa och Indien", hoppas Ngoc Bich.

Telekommunikation

Källänk: https://vnexpress.net/van-cuoc-cua-startup-viet-lam-snack-tu-de-4612450.html