Bälte och väg

Belt and Road Initiative (BRI), som lanserades 2013, sägs ha syftat till att omvandla den Kinaledda Eurasien-regionen till en ekonomisk och handelsmässig zon som kan konkurrera med den USA-ledda transatlantiska regionen.

Kinas president Xi Jinping håller öppningstalet vid Belt and Road-initiativets internationella samarbetstoppmöte 2023. (Foto: Thong Nhat)

Deltagandet av många representanter från hela världen vid Belt and Road Initiative International Cooperation Summit (BRF) som just avslutades i Peking (18 oktober) har visat sin dragningskraft. Det är också ett "tydligt budskap om att Kina vinner sina egna allierade och utmanar den USA-ledda världsordningen", kommenterade docent Alfred Wu vid Lee Kuan Yew School of Public Policy (Singapore).

En ny världsordning?

På många sätt har BRI:s första decennium varit förvånansvärt framgångsrikt, vilket visar att dess "magi" inte kan underskattas. Mer än 150 länder har anslutit sig till BRI, vilket motsvarar 23 % av den globala BNP, med 3,68 miljarder människor – 47 % av världens befolkning, varav 18 av 27 länder är EU-medlemmar. Detta har hjälpt Kina att bli den största "borgenären" i utvecklingsländerna, vilket har ökat dess diplomatiska och geopolitiska inflytande.

ECB:s ordförande Christine Lagarde, som var IMF-chef när hon var president, sa en gång att länder inte borde betrakta de ekonomiska resurser som Peking lägger på infrastrukturprojekt som en "gratis lunch".

Det kan dock inte förnekas att BRI har medfört specifika fördelar för många utvecklingsländer – där vägar och järnvägar inte skulle ha byggts förrän nu.

På ett decennium har BRI utvecklats snabbt, både geopolitiskt och mellan länder. I BRI-vitboken som Kina släppte inför BRF 2023 konstaterades att initiativet har lockat deltagande från mer än tre fjärdedelar av världen och mer än 30 internationella organisationer. Samarbetsramverket är omfattande, från infrastruktur till teknik, till och med sjöfart och luftfart.

Investeringarna inom ramen för BRI-projektet har dock börjat minska, särskilt i Afrika, både vad gäller antalet och storleken på lånen. Enligt Global Development Policy Center, Boston University, minskade lånens storlek med i genomsnitt 37 % under perioden före covid-19, 2017-2019, och perioden efter pandemin, 2020-2022. Kinas totala aktiviteter i BRI-länder har minskat med cirka 40 % jämfört med toppen 2018.

Framstegen med BRI saktar ner. Många lån under programmets första år, som saknat rigorös utvärdering, har blivit osäkra fordringar, vilket tvingar Peking att ändra sin strategi och bli mer försiktig.

Samtidigt har konsekvenserna av Kinas hantering av Covid-19-pandemin genom att "stänga sina dörrar" för världen, skandaler relaterade till BRI-projekt... i viss mån skakat Pekings position.

Dessutom, från den "andra sidan", har vissa länder också visat större försiktighet i att vara vänskapliga mot Kina, eftersom dess globala konkurrens med USA blir "hetare". EU har skärpt reglerna för utländska investeringar i kritisk infrastruktur med hänvisning till nationella säkerhetsproblem. I början av 2023 tillkännagav Italien - den enda G7-medlemmen som deltar i BRI - sin avsikt att dra sig ur.

Dessutom, medan västländer var sena med att inse vikten av BRI under det senaste decenniet, försöker de nu återta möjligheten att erbjuda alternativ. Planer på att bygga transportkorridorer som förbinder Indien med Mellanöstern och Europa tillkännagavs vid förra månadens G20-toppmöte i Delhi. USA har också lovat att öka utlåningen till utvecklingsländer genom Världsbanken.

BRI:s framsteg må ha stannat av, men det har förändrat världens gång. Och under de nya omständigheterna försöker Peking fortfarande att mildra sina mål.

Att övervinna gammalt tänkande , skapa en ny modell för internationellt samarbete

BRI anses vara en ambitiös utrikespolitik för Kinas president Xi Jinping. I syfte att länka samman ekonomier med ett globalt transport- och handelsnätverk, där Kina spelar en central roll, har Peking finansierat miljarder dollar i investeringar i ett enormt handelsinfrastruktursystem, där BRI passerar, inklusive vägar, järnvägar och annan viktig infrastruktur över hela Eurasien och Afrika.

Trots kritik om att BRI sedan starten har lämnat vissa länder med enorma skulder, hyllade den kinesiske ledaren initiativet vid forumet i Peking som en utrikespolitisk framgång och en modell för hållbar utveckling som skulle kunna konkurrera med väst.

Det stora antalet ledare från södra halvklotet som deltar i detta forum för att visa sitt stöd för BRI och testa Pekings förmåga att ingå nya avtal har blivit ett bevis på att Kina ska svara på kritiken.

I praktiken har BRI finansierat infrastrukturprojekt och arbetat för att skapa gemensamma standarder inom transportsystem, tullförfaranden, informationsteknik med mera. BRI syftar också till att främja globaliseringen av renminbin, bygga ett valutaswapsystem för att komplettera eller ersätta IMF:s nödlån och etablera andra institutioner för handels- och investeringsliberalisering.

Peking hävdar att BRI har skapat 420 000 jobb och lyft 40 miljoner människor runt om i världen ur fattigdom.

Så, främjar BRI verkligen internationell utveckling eller inför vissa begränsningar på ett sätt som gör att Peking kan dominera? Det kommer att bli en långvarig debatt mellan parterna.

Genom att investera i infrastruktur hoppas Peking kunna skapa nya marknader för kinesiska företag, såsom höghastighetstågsföretag, och exportera en del av landets enorma överkapacitet inom cement, stål och andra metaller, analyserar eurasiareview.com .

Genom att investera i volatila centralasiatiska stater har Kinas ledare försökt skapa ett mer stabilt grannskap för sina instabila västra regioner.

Och genom att skapa fler kinesiska projekt i regionen syftar man till att befästa Pekings inflytande i det ”Bälte och väg” som de utformar.

I en intervju med internationell press bekräftade Li Kexin, tjänsteman vid det kinesiska utrikesministeriet, att BRI har ”överskridit det gamla tänkandet kring geopolitiska spel och skapat en ny modell för internationellt samarbete”. Följaktligen har Peking lagt fram en ny strategi som inte syftar till att ”dominera den globala ekonomiska utvecklingen, kontrollera ekonomiska regler…”.

Seniorexperten Raffaello Pantucci vid S. Rajaratnam School of International Studies (Singapore) sa att den kinesiske presidenten inte bara framgångsrikt använde BRI-forumet för att bemöta kritik; samtidigt var han mycket smart när han införlivade BRI i "en ny utrikespolitisk vision i den globala ordningen, där Kina är centrum; vid den tidpunkten har BRI alltid varit ett koncept med mycket flexibla mål... Därför kan Peking justera målen och omdefiniera hur framgång kommer att se ut".

En ny världsordning?

Att övervinna gammalt tänkande , skapa en ny modell för internationellt samarbete

Kommentar (0)