Varför kommer Lionel Messi fortfarande att glänsa tills han är 41 år gammal?

Lionel Messis flytt till MLS från PSG 2023 sågs allmänt som början på slutet av hans karriär, men även borta från europeisk toppfotboll och inte längre på listan över nominerade till Ballon d'Or är Messi fortfarande Messi.

Och det kommer att fortsätta efter att han skrev på en kontraktsförlängning med Inter Miami den här veckan, vilket kommer att hålla 38-åringen kvar i MLS-klubben till och med 2028.

Förra året vann han utmärkelsen MLS Player of the Year efter att ha gjort 20 mål och assisterat 16, vilket hjälpte Inter Miami att leda Eastern Conference för första gången. Den här säsongen avslutade Messi grundserien som skyttekung med 29 mål, hans flest på en säsong sedan 2018/19 då han spelade för Barca.

Även om Miami slutade trea i Eastern Conference (bara en poäng efter Philadelphia Union), hoppas Messi och hans lagkamrater kunna förbättra sig från förra säsongen. De kommer att möta Nashville i den första omgången av slutspelet, ett lag de har slagit både hemma och borta, inklusive en 5-2-seger på sista dagen med ett hattrick av Messi.

Messi var alltid sån, alltid strålande när laget behövde honom som mest. Miami vann 6 av de senaste 8 matcherna i grundserien, och Messi gjorde 10 mål och assisterade 9 i serien, inklusive 5 av de avgörande målen.

Med det sagt har Miami arbetat hårt för att skapa en bra plattform för Messi att glänsa. De har ett bra mittfält för att vinna tillbaka bollen så att Messi inte behöver sjunka djupt. Rodrigo De Pauls ankomst i juli på ett halvsäsongslån från Atletico är ett tydligt exempel på hur Miami har byggt sitt lag. Tränare Javier Mascherano har modellerat det system som hjälpte Argentina att vinna VM 2022, där De Paul befriade Messi från defensiva begränsningar. Messi hade bara 43 defensiva aktioner förra säsongen, färre än hans totala antal mål och assist för året (58). Detta gör att 38-åringen alltid är redo att ta emot bollen och gå framåt.

Messi har skapat 58 mål för Miami under 2025.

Messi leder MLS i antal skott, viktiga passningar och skapade viktiga chanser, och har gjort fler mål än han förväntat sig (xG) än han förväntat sig. En annan statistik som belyser Messis inflytande i Miami är att laget i snitt skjuter nästan 10 skott per match med Messi inblandad.

Tack vare Messi har Miami blivit ett av de mest explosiva anfallslagen i MLS historia under de senaste två säsongerna. De gjorde 79 mål under grundserien 2024, och 81 i år, mer än något annat lag under de senaste sex åren.

Om Miami gör ett bra jobb med att optimera Messi, skulle det inte vara förvånande om den argentinska superstjärnan fortsätter att spela fascinerande fotboll tills han är 41, och David Beckhams lag fortsätter att njuta av de fördelar han medför.