"Köp en iPhone till din mamma."

Detta var Apples VD Tim Cooks berömda svar på Vox Code 2022-konferens när en reporter klagade på att hennes mamma inte kunde se en video hon skickat till sin Android-telefon.

Det citerades och kritiserades starkt av justitieminister Merrick Garland vid presskonferensen där det amerikanska justitiedepartementets stämning mot Apple tillkännagavs. Biden-administrationen och 16 delstater anklagade Apple för att olagligt missbruka iPhones monopolmakt på smarttelefonmarknaden.

”Konsumenter ska inte behöva betala högre priser för att företag bryter mot antitrustlagar”, sa justitieminister Merrick Garland i ett uttalande. ”Obestridd kommer Apple bara att fortsätta att befästa sitt smartphonemonopol.”

Stämningen mot ett av världens största företag hävdar att Apple bryter mot lagen genom att utforma sin appbutik och kundupplevelse för att exkludera konkurrenter. Apple har lovat att kraftfullt försvara sig.

238vu0ly.png
Människor väntar utanför en Apple-butik i Shanghai när iPhone 15 officiellt börjar säljas i Kina den 22 september 2023. (Foto: Reuters)

"Denna stämning hotar vår identitet och de principer som skiljer Apples produkter åt på hårt konkurrensutsatta marknader", sa företaget.

Om det lyckas skulle USA kunna tvinga Apple att lätta på några av sina hårdvaru- och mjukvarubegränsningar (”closed garden”). Det ”bitna äpplet” skulle behöva öppna iPhone för alternativa appbutiker och tekniker som iMessage med Android.

I stämningsansökan lyfte det amerikanska justitiedepartementet fram fem sätt på vilka Apple missgynnar amerikaner.

Grön bubbla

Med iMessage skapar Apple en förbättrad meddelandeupplevelse som gör att människor kan interagera sömlöst med varandra och skicka högkvalitativa ljud- och videomeddelanden blixtsnabbt, så länge både avsändaren och mottagaren använder iPhone.

När dessa meddelanden når Android-användare laddas de långsamt och saknar viktiga funktioner som emojis, redigeringsfunktioner och end-to-end-kryptering. De "gröna bubblorna" som skiljer Android-användare åt iMessage och den låga kvaliteten på meddelanden som skickas mellan Android och iPhone är olagliga, enligt justitiedepartementet.

Justitieminister Garland menar att Apple gjorde det svårare att sms:a mellan iPhones och Android-enheter, vilket fick iPhone-användare att uppfatta konkurrerande smartphones som av lägre kvalitet. Apple gjorde detta med flit.

År 2023 sa iPhone-tillverkaren att de skulle anta en ny kommunikationsteknikstandard med Android men inte öppna upp alla funktioner. Den gröna bubblan har fortfarande inte försvunnit.

Apple Pay-exklusivt

Apple har revolutionerat hur vi betalar genom att integrera kreditkort med tekniken i iPhone för säkrare och smidigare betalningar. Apple tar också en del av transaktionsavgifterna.

Med hänvisning till säkerhetsskäl tillåter dock inte Apple tredjepartsappar att komma åt chippet som gör att iPhone kan göra mobila betalningar. Det skulle också kunna knyta kunder till iPhone, enligt stämningsansökan.

”Apple berövar användarna de fördelar och innovationer som tredjepartsplånböcker erbjuder”, står det i stämningsansökan. ”En plattformsoberoende digital plånbok skulle ge ett mer bekvämt, smidigt och kanske säkrare sätt för användare att byta från iPhone till andra smartphones.”

Gör andra smartklockor mindre användbara än Apple Watch

Apple Watch, en av Apples mest framgångsrika produkter, är inkompatibel med Android-telefoner – med flit, enligt det amerikanska justitiedepartementet.

Medan andra smartklockor är kompatibla med alla smartphones, kräver Apple Watch en iPhone för att fungera. Detta låser Apple till sitt hårdvaru- och mjukvaruekosystem, vilket tvingar Apple Watch-användare att köpa en iPhone.

”Apple använder smartklockor, ett dyrt tillbehör, för att hindra iPhone-användare från att välja andra telefoner”, står det i stämningsansökan. ”Genom att kopiera smartklocksidéer från tredjepartsutvecklare blockerar Apple nu dessa utvecklare från att innovera och begränsar Apple Watch till iPhones för att förhindra negativa effekter på iPhone-försäljningen.”

Förbjud tredjepartsappmarknader

Det enda sättet att ladda ner iPhone-appar är via den egenutvecklade App Store. Apple har länge hävdat att detta tillvägagångssätt skyddar användare från skadliga appar och skräpappar.

Enligt det amerikanska justitiedepartementet tvingar denna praxis appar att följa Apples stränga restriktioner och rejäla provision på 30 %, samt begränsar konkurrensen. Till exempel förbjuder Apple olagligt marknadsplatser för molnbaserade spelappar på iPhones. Företag som vill streama spel till kunder måste ladda upp varje spel individuellt till App Store, vilket hindrar dem från att marknadsföra och sälja tekniken till kunder.

Begränsa superappar

Apple tvingar apputvecklare att koda specifikt för deras operativsystem, vilket hindrar dem från att använda ett gemensamt programmeringsspråk för att leverera en enda upplevelse över olika enheter. Det förhindrar att appar blir "superappar", som körs likadant på iOS och Android. Apple begränsar också "miniappar". Enligt det amerikanska justitiedepartementet har det "godtyckliga införandet av monopolkrav" hämmat innovation från andra.

(Enligt CNN)