Drakar skulpterade av keramiska plattor pryder gavlarna på Thái Hòa-palatset ( Hue kejserliga citadell).

Från drakens lya...

Boken Dai Nam Nhat Thong Chi, sammanställd av Nguyen-dynastins nationella historiska institut, skriver (vietnamesisk översättning): ”Huvudstaden [Hue] är där berg och hav möts, belägen mellan söder och norr, med högt och torrt land, lugna berg och floder, vattenvägarna har de djupa och förrädiska Thuan An- och Tu Hien-mynningarna, landvägarna är blockerade av Hoanh Son- och Hai Van-passen, den stora floden sträcker sig framför, de höga bergen står bakom, likt en lindad drake och en sittande tiger, denna solida formation är arrangerad av himmel och jord, verkligen kungens högsta huvudstad” (Volym 1).

Ur I Chings och Feng Shuis perspektiv är Hue "drakens land", värdigt att väljas som huvudstad i ett enat Vietnam efter nästan 2,5 århundraden av separation i norr och söder. I Phu Bien Tap Luc bedömde Le Quy Don Phu Xuan (Hues gamla namn) som att ha "en plan markbit lik en hand, mer än 16 kilometer bred, med huvudpalatset i mitten, marken högre upp på alla fyra sidor, det vill säga en framträdande plats mitt i den plana marken, i nordvästlig position med utsikt mot sydost, lutad mot bergskammen, med utsikt över flodstranden, med ett kluster av berg framför", en plats "med fem tigervatten som omfamnar varandra framför... och tre drakesandbarriärer till vänster".

Hue, beläget i hjärtat av centrala Vietnam, skyddas i väster av den majestätiska Truong Son-bergskedjan, vars vatten flyter i nordväst-sydostlig riktning; i öster ligger det vidsträckta havet, beläget inom Parfymflodens, Kim Long-flodens och Bach Yen-flodsystemets bassäng; i söder finns berg och i norr floder. Ur ett feng shui-perspektiv måste detta område ha en drakeåder. Parfymfloden flyter från söder till norr. Söder om Parfymfloden ligger en hög bergsregion, där floderna Ta och Huu Trach sammanflödet. Dessa två floder möts vid Parfymflodens källflöden, där höga berg finns, inklusive Thuong Son (Kim Phung-berget), Hues huvudberg. Sett mer generellt har hela det kuperade området väster om Hue sitt ursprung i Truong Son-bergskedjans grenar som sträcker sig till havet och skapar ett storslaget geografiskt särdrag, känt inom feng shui som en "horisontell drake".

En bronsdrake gjuten år 1842 står vakt framför Duyet Thi Duong (Hues kejserliga citadell).

Innan Parfymfloden når havet slingrar sig och ändrar riktning många gånger innan den omfamnar det land som senare valdes av kung Gia Long för att bygga den kejserliga staden Hue. Enligt Ta Aos bok "Geografi över den kejserliga staden" har ett landområde mer vitalitet ju mer slingrande och krökande drakådern är. Kung Gia Long valde denna plats för att skapa huvudstadens utseende, med alla nödvändiga element: den främre barriären (Ngu Binh-berget), den vänstra gröna draken (Hen-ön), den högra vita tigern (Da Vien-ön), huvudhallen, den ljusa hallen och vatten som når palatset... Det är därför Hue sägs ha en drakåder.

Anländer till drakarnas land

Thang Long var huvudstad för Ly-, Tran-, Ho-, tidiga Le-, Mac- och senare Le-dynastierna i nästan åtta århundraden (1010-1789), ett land där "drakar stiger upp". Hue, huvudstad för Nguyen-dynastin i endast 143 år (1802-1945), är också ett land där drakar möts. Detta beror på att regionen under de nästan 1,5 århundradena av Nguyen-styre i Hue blev det största politiska , kulturella och konstnärliga centrumet i Vietnam/Dai Nam. Det är därför bilden av draken finns överallt i Hue och finns kvar än idag.

Drakar förekommer i Hues rymd, arkitektur, kultur och konst, i en mängd olika material, konstnärliga uttryck, dekorativa teman och uttrycksfulla betydelser. När det gäller rymd finns drakar på tempel, palats, helgedomar och pagoder inom och utanför Hues kejserliga palats. De förekommer på taknockar, takfot, kornischer, gavlar, hängrännor, skärmar, trappor, takbjälkar, dörrkarmar och ceremoniella portar i arkitektoniska strukturer. Drakar dekorerar de nio dynastiska urnorna, tronen, den ceremoniella baldakinen och altaren för Nguyen-dynastins kungar och tjänstemän. Drakar finns också införlivade i handtag på sigill, insignier och de fyra skatterna i forskarens arbetsrum.

Drakar är dekorativa motiv på kejsarens och kejsarinnornas kläder, hattar och skor, eller ibland som separata konstverk på gårdar och i paviljonger, såsom de två drakstatyerna framför Duyet Thi Duong. Drakar förekommer också på de nio gudomliga kanonerna eller i mönstren på kejsar Thieu Tris musköter, vilka fortfarande bevaras på Hues kejserliga antikvitetsmuseum... Man kan hitta bilden av draken överallt i Hue: i de magnifika gyllene palatsen, de högtidliga gravarna, de enkla templen och pagoderna i byarna kring Hue, i majestätiska monument och storslagen arkitektur, eller på flodstränder och trappor i parker...

Konsten att avbilda drakar under Nguyen-dynastin i Hue var mångsidig: genombrutna sniderier, reliefsniderier, bronsgjutningar, guld- och silverutsmyckningar, sniderier i ädelstenar, inläggningar av pärlemor, keramik, broderi på tyg, målning med pigment på papper och porslin, och till och med förvandling av grönsaker till lyxiga rätter i Hues kejserliga kök ... Ibland avbildades de i tredimensionella former, ibland på plana ytor, och andra gånger målades de i relief under en glasyr. Det fanns verkligen en myriad av variationer.

De avbildade teman är också ett utmärkande drag när man diskuterar drakar under Nguyen-dynastin. Motiv som: två drakar som tävlar om en pärla, två drakar som vetter mot solen, drake som leker i vatten, återvändande drake, rund drake, drakejakt, drake och fågelfenix, drake och enhörning, livslängdens drake, drake och moln som förvandlas till en drake, bambu som förvandlas till en drake, krysantemum som förvandlas till en drake... förekommer i nästan alla arkitektoniska reliker, dekorativa verk och konstverk från Nguyen-dynastin som för närvarande bevaras i Hue.

Draken har överskridit det kungliga hovet och finns närvarande i hela Hue, och blivit ett kulturellt inslag och en konstnärlig symbol för den antika huvudstaden. Förutom drakebilder som symboliserar kungligheter – majestätiska och utarbetade – kan Hue också skryta med "folkloriserade" drakar, som förekommer i byarnas samlingshus, tempel och helgedomar. Ibland är dessa "folkloristiska" drakar mer livfulla och uttrycksfulla än de majestätiska i det kungliga hovet. Det är detta som gör Hue så fascinerande för dem som besöker, utforskar och lär sig om detta "drakarnas land".

2024 är Drakens år, och författaren till denna artikel hoppas att Hues drakar ska komma fram ur dess kultur, konst, arkitektur och så vidare, lyfta från dess gynnsamma land och bli symboler för ekonomisk, social och kulturell utveckling, så att Hue verkligen kommer att "förvandlas till en drake" i framtiden.

Text och foton: Tran Duc Anh Son