Identifiera Vietnams U20-motståndare i "dödens grupp"

Grupp C i AFC U20-mästerskapet 2027 kommer att spelas i Vietnam. Foto: VFF.

På eftermiddagen den 28 maj lottade Asiatiska fotbollsförbundet (AFC) kvalet till AFC U20 Asian Cup 2027 på sitt huvudkontor i Kuala Lumpur, Malaysia. Lottningen placerade Vietnam U20 (seedad nummer 2) i grupp C tillsammans med Iran, Nordkorea och Palestina.

Bland utmanarna anses det iranska U20-laget vara den starkaste kandidaten till topplaceringen i gruppen. Den västasiatiska representanten är i den högsta gruppen, har ett välstrukturerat ungdomsträningssystem och deltar regelbundet i kontinentala finaler. De är inte bara överlägsna i fysik och kondition, utan de iranska ungdomslagen utmärker sig också för sin disciplinerade spelstil och omfattande internationella erfarenhet.

Dessutom är Nordkorea en formidabel motståndare. Deras fotboll är alltid högt ansedd på kontinenten tack vare deras utmärkta fysiska kondition, starka kämparanda och välorganiserade spelstil. Det återstående laget, Palestina, är fortfarande en svår motståndare trots att de inte är bland de toppseedade lagen, särskilt med tanke på deras betydande framsteg de senaste åren.

För att uppnå höga resultat i kontinentala tävlingar fokuserar Vietnams fotbollsförbund (VFF) på att noggrant förbereda Vietnams U20-landslag, både professionellt och psykologiskt. För närvarande förfinas kärntruppen genom träningsläger och internationella tävlingar. Det kommande U19-mästerskapet i Sydostasien i Indonesien i juni kommer att vara en avgörande möjlighet för spelarna att få erfarenhet, vänja sig vid press och förbättra sin tävlingsanda. Att bli uttagen som en av värdnationerna för den kvalificerande gruppspelet ger också en betydande fördel för tränare Yutaka Ikeuchis lag.

Kvalet till AFC U20 Asian Cup 2027 kommer att bestå av 32 lag, uppdelade i 8 grupper med 4 lag i varje, som spelar i round robin-format på utsedda arenor från 31 augusti till 6 september. I slutet av kvalet kvalificerar sig de 8 bästa lagen och de 7 bäst presterande andraplacerade lagen till finalen, som kommer att hållas i Kina i mars året därpå.

Det är värt att notera att AFC U20-mästerskapet 2027 blir första gången som AFC har antagit en tvådelad tävlingsmodell, bestående av en kvalificeringsfas och en utvecklingsfas.

I kvalomgången tävlar de 32 högst rankade lagen, som brukligt är, om en plats i finalen.

I utvecklingsfasen tävlar de 12 lagen som rankas lägre separat för att få erfarenhet och förbättra sina färdigheter. De 6 lag som rankas fyra och har sämst prestation i kvalificeringsfasen kommer att degraderas till utvecklingsfasen. Omvänt kommer de 6 lagen från utvecklingsfasen att uppflyttas till nästa kvalomgång för U20 Asian Championship.