Xhaka skriver om sitt öde vid 33 års ålder

Xhaka har hyllats som "säsongens värvning".

Sunderland är inte laget som man skulle förvänta sig skulle överraska i Premier League. Men med Granit Xhaka suddas gränserna plötsligt ut. Vid 33 års ålder spelar den schweiziske mittfältaren sin karriärs mognaste fotboll, både lugn och hetsig.

För tio år sedan var Xhaka en framstående talang i Gladbach. För sju år sedan blev han buad ut och avtagen kaptensbindeln av Arsenal-fansen för att han hånfullt applåderade dem. Nu hyllas han som en inspirationskälla och en symbol för professionalism i en nyuppflyttad klubb. Fotboll ger sällan någon en andra chans. Men Xhaka har förvandlat det till en anmärkningsvärd återfödelse.

Xhaka, som flyttade till Sunderland från Bayer Leverkusen för 13 miljoner pund, kom inte för att njuta av sina sista år. Han blev en ledare. Tränare Regis Le Bris hade en ung, oerfaren trupp och behövde en "hjärna" som kunde kontrollera rytmen. Xhaka var just det: en stödpunkt, en rytmsättare, en andlig ledare.

Efter bara 10 matcher är hans inflytande tydligt. Tre assist, ett mål, en mängd imponerande statistik: topp 20 för passningar, bollar in i straffområdet och bollåtertagningar. Xhaka skapar fler chanser från fasta situationer än de flesta Premier League-mittfältare. Och viktigast av allt, han hjälper Sunderland att spela som ett lag med ordning och kontroll.

Xhaka är Sunderlands ledare.

Hans mål mot Everton tidigt på morgonen den 4 november, ett känsligt långskott som säkrade en poäng för Sunderland, var inte bara hans första Premier League-mål sedan 2023. Det var ett symboliskt ögonblick: Sunderland, som en gång hade det svårt i Championship, var nu bland de fyra bästa; och Xhaka, som en gång hade övergivits av Arsenal, hyllades av hela England.

Förre Liverpool-försvararen Jamie Carragher kallade honom "säsongens värvning". Förre Manchester United-stjärnan Jonny Evans uttryckte det enklare: "Han är den enda i laget som alla litar på". I omklädningsrummet behöver Xhaka inte säga mycket. Han visar det genom sina handlingar, alltid först på planen, alltid sist.

I Arsenal var Xhaka en symbol för hetsighet. I Sunderland är han en symbol för lugn. Inga fler gräl, inga fler dumma röda kort. Bara en man som har gått igenom tillräckligt många bråk för att veta vad balans är.

”Jag vill att unga spelare ska förstå att fotboll är verkligheten, inte sociala medier”, sa han. ”Låt inte det som finns på internet få dig att glömma dig själv.”

Om Sunderland kan sluta bland de 10 bästa, eller bara hålla sig kvar, kommer Granit Xhakas namn fortfarande att vara etsat i deras minnen.

Kanske är det just den här erfarenheten som gör Xhaka respekterad. Sunderland har många nya spelare, många ansikten som ännu inte är vana vid pressen i Premier League. De tittar på Xhaka, som en gång var förbannad, som en gång förlorade allt, och ser i honom ett bevis på att om man behåller tron, så finns det alltid ett sätt att hämnas inom fotbollen.

Från Arsenal till Leverkusen, från misslyckande till ära, från hatad till älskad, Xhakas resa är ett bevis på uthållighetens kraft. Han stämplades en gång som en "skurk", men nu ser folk bara en lugn, inspirerande ledare.

I en Premier League fylld med unga stjärnor är Xhaka inte längre en man som springer med fart. Han springer med erfarenhet, med intelligens, med rytmen hos någon som har stått på kanten och vet hur man kommer tillbaka.

Om Sunderland kan sluta bland de tio bästa, eller bara hålla sig kvar, kommer Granit Xhakas namn att etsas in i deras minne. Inte som en "säsongens värvning", utan som en man som befann sig på de mest osannolika platser.

Källa: https://znews.vn/xhaka-viet-lai-so-phan-o-tuoi-33-post1599734.html