2 สถานการณ์ที่เป็นไปได้สำหรับสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร

(NLĐO) - ในปล่องภูเขาไฟเกล (Gale Crater) ซึ่งเป็น "หุบเขาแห่งชีวิต" หุ่นยนต์คิวริโอซิตี (Curiosity) ได้ค้นพบหลักฐานใหม่เกี่ยวกับการวิวัฒนาการของสภาพภูมิอากาศบนดาวเคราะห์สีแดง

คิวริโอซิตีเป็นหนึ่งในยานสำรวจค้นหาสิ่งมีชีวิตที่นาซาส่งไปยังดาวอังคาร และบริเวณปล่องภูเขาไฟเกลที่ยานสำรวจกำลังสำรวจอยู่นั้นเคยเป็นที่ราบลุ่มแม่น้ำโบราณมาก่อน

แม้ว่ายานคิวริโอซิตีจะค้นพบ "องค์ประกอบพื้นฐานของสิ่งมีชีวิต" ในบริเวณนี้เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ก็ยังคงอยู่ระหว่างการค้นหาสิ่งที่เป็นรูปธรรมมากขึ้น รวมถึงหลักฐานของสิ่งมีชีวิตโบราณและหลักฐานทางธรณีวิทยาของดาวอังคารที่เชื่อกันว่าเคยมีสภาพภูมิอากาศคล้ายกับโลกในสมัยโบราณ

ยานสำรวจคิวริโอซิตีบนดาวอังคาร - ภาพกราฟิก: NASA/JPL-Caltech

เมื่อไม่นานมานี้ นักวิทยาศาสตร์ ได้ศึกษาตัวอย่างแร่ธาตุที่มีคาร์บอเนตเป็นองค์ประกอบหลักบางส่วนที่ยานคิวริโอซิตีเก็บรวบรวมและวิเคราะห์เบื้องต้นโดยใช้ห้องปฏิบัติการขนาดเล็กภายในท้องยาน โดยใช้เครื่องมือทางอ้อมจากโลก

ดร. เดวิด เบิร์ตต์ จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซา กล่าวว่า “ค่าไอโซโทปของแร่คาร์บอเนตเหล่านี้บ่งชี้ถึงอัตราการระเหยที่สูงมาก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกมันน่าจะก่อตัวขึ้นในสภาพภูมิอากาศที่สามารถรองรับน้ำในสถานะของเหลวได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น”

การค้นพบใหม่นี้ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับสิ่งมีชีวิต “ตัวอย่างของเราไม่เหมาะสมกับชีวภาคบนพื้นผิวของดาวอังคาร แม้ว่านี่จะไม่ตัดความเป็นไปได้ของชีวภาคใต้พื้นผิวหรือบนพื้นผิวที่เริ่มต้นและสิ้นสุดก่อนที่แร่ธาตุเหล่านี้จะก่อตัวขึ้นก็ตาม” ดร. เบิร์ตต์อธิบาย

เมื่อน้ำระเหย ไอโซโทปที่เบากว่าของคาร์บอนและออกซิเจนมีแนวโน้มที่จะหลุดออกไปสู่ชั้นบรรยากาศมากกว่า ในขณะที่ไอโซโทปที่หนักกว่าจะถูกทิ้งไว้เบื้องหลังและสะสมในปริมาณที่มากขึ้น

ดังนั้น หินคาร์บอเนตจึงได้บันทึกประวัติศาสตร์ภูมิอากาศของภูมิภาคที่พวกมันตั้งอยู่โดยไม่ได้ตั้งใจ

ไอโซโทปที่นาซาบันทึกไว้เมื่อเร็ว ๆ นี้ ชี้ให้เห็นว่ามีอย่างน้อยสองสถานการณ์ที่เป็นไปได้เกี่ยวกับกลไกการก่อตัวของคาร์บอเนตที่ปล่องภูเขาไฟเกล

ในสถานการณ์แรก คาร์บอเนตเกิดขึ้นจากวัฏจักรเปียก-แห้งหลายรอบ ในสถานการณ์ที่สอง คาร์บอเนตเกิดขึ้นในน้ำที่มีความเค็มสูงภายใต้สภาวะเย็น ทำให้เกิดน้ำแข็งขึ้น

กลไกเหล่านี้แสดงถึงระบอบภูมิอากาศที่แตกต่างกันสองแบบ และยังแสดงถึงสถานการณ์ที่แตกต่างกันสองแบบสำหรับชีวภาคที่เชื่อกันว่าเคยมีอยู่บนโลกนี้

วัฏจักรความเปียกชื้นและแห้งแล้งบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงระหว่างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการอยู่รอดและสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยได้ยากขึ้น ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตในบริเวณนี้อาจเคยประสบกับช่วงเวลาที่เกิดความปั่นป่วนทางสิ่งแวดล้อมอย่างมาก เช่นเดียวกับโลกของเรา

ในสถานการณ์ที่สองซึ่งมีสภาพอากาศหนาวเย็นกว่า สิ่งมีชีวิตโบราณบนดาวอังคารคงเผชิญกับความยากลำบากมากกว่าสิ่งมีชีวิตบนโลก หากพวกมันเคยมีอยู่จริง

ไม่ว่าสถานการณ์ใดจะเป็นความจริง ยานสำรวจคิวริโอซิตีและหุ่นยนต์ค้นหาสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ก็ยังมีหนทางอีกยาวไกลที่จะต้องพัฒนาต่อไป

ที่มา: https://nld.com.vn/chien-tich-moi-cua-robot-nasa-2-kich-ban-ve-su-song-sao-hoa-196241011110645067.htm