สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ได้อนุมัติฟีเจอร์เครื่องช่วยฟังบน Apple AirPods Pro 2 อย่างเป็นทางการแล้ว ฟีเจอร์ดังกล่าวจะถูกส่งไปยังหูฟังผ่านการอัปเดตซอฟต์แวร์ในอนาคตอันใกล้นี้

สิ่งนี้เปิดโอกาสให้ Apple เข้ามาพลิกโฉมตลาดเครื่องช่วยฟังที่มีอยู่เดิม โดยพื้นฐานแล้ว Apple กำลังใช้แนวทางเดียวกันกับผู้ผลิตเครื่องช่วยฟังราคาประหยัดที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์รายอื่น โดยนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่มีทั้งชุดหูฟังบลูทูธและเครื่องช่วยฟัง อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างอยู่ที่ Apple ไม่ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ แต่เป็นการเพิ่มเทคโนโลยีเครื่องช่วยฟังเข้าไปในผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่เดิม

p9umkwe7.png
AirPods Pro 2 จะได้รับการอัปเดตซอฟต์แวร์เพื่อให้เป็นเครื่องช่วยฟัง ภาพ: Apple

ผู้ใช้จะทำการทดสอบการได้ยินแบบออนดีมานด์บน iPhone ของตนเอง หลังจากนั้นไม่กี่นาที iPhone จะสร้างกราฟการได้ยินที่ใช้สำหรับตั้งโปรแกรม AirPods Pro เป็นเครื่องช่วยฟัง

Apple ระบุว่าการปรับแต่งแบบเฉพาะบุคคลจะช่วยเพิ่มระดับเสียงรอบข้างของผู้ใช้แบบเรียลไทม์ ขณะที่อัลกอริทึมของเครื่องช่วยฟังจะใช้ออดิโอแกรมที่กล่าวถึงข้างต้นเพื่อปรับความถี่ นอกจากนี้ บริษัทยังอนุญาตให้ผู้ใช้อัปโหลดออดิโอแกรมที่มีอยู่แล้วเพื่อความยืดหยุ่นที่มากขึ้น

หนึ่งในคุณสมบัติที่น่าประทับใจและโดดเด่นที่สุดคือการตั้งค่าเหล่านี้ยังใช้ได้กับประสบการณ์การสตรีมด้วย เครื่องช่วยฟังทั่วไปส่วนใหญ่จะปิดเครื่องช่วยฟังทั้งหมดเมื่อสตรีม ซึ่งถือเป็นการยกระดับประสบการณ์การได้ยินอย่างแท้จริงสำหรับผู้ที่มีปัญหาการได้ยิน

Apple เรียกสิ่งนี้ว่า "ฟีเจอร์เครื่องช่วยฟังที่ใช้ซอฟต์แวร์ตัวแรกของโลก " ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปิดตัวฟีเจอร์ดังกล่าวผ่านการอัปเดตซอฟต์แวร์

รูธ ไรส์แมน นักโสตสัมผัสวิทยา กล่าวว่า คุณสมบัติใหม่ของ AirPods Pro ถือเป็นข่าวดีสำหรับผู้ที่มีปัญหาการได้ยินหลายล้านคน ช่วยให้พวกเขารู้ว่าจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือ ทางการแพทย์ หรือไม่ แต่เธอเตือนว่าผลิตภัณฑ์นี้อาจไม่ซับซ้อนเท่าเครื่องช่วยฟังตามใบสั่งแพทย์ เทคโนโลยีของ Apple ออกแบบมาเพื่อผู้ที่มีภาวะสูญเสียการได้ยินระดับเล็กน้อยถึงปานกลาง

AirPods Pro 2 มีราคาค่อนข้างแพงสำหรับหูฟังไร้สายที่ราคา 249 ดอลลาร์สหรัฐฯ แต่ในฐานะเครื่องช่วยฟัง ถือเป็นตัวเลือกที่ถูกที่สุดในตลาด ปัจจุบันเครื่องช่วยฟังพื้นฐานมีราคาอยู่ระหว่าง 300 ถึง 400 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในสหรัฐอเมริกา เครื่องช่วยฟังส่วนใหญ่มีราคาอยู่ระหว่าง 1,000 ถึง 6,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติและความซับซ้อน

“การสูญเสียการได้ยินเป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญที่ส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันหลายล้านคน” มิเชลล์ ทาร์เวอร์ รักษาการผู้อำนวยการศูนย์อุปกรณ์และสุขภาพขององค์การอาหารและยา (FDA) กล่าว “การอนุมัติฟีเจอร์เครื่องช่วยฟังใน AirPods Pro 2 ถือเป็นก้าวสำคัญที่จะทำให้การช่วยเหลือทางการได้ยินเข้าถึงได้ง่ายขึ้นและมีราคาที่เข้าถึงได้”

การตัดสินใจของ FDA เป็นผลสืบเนื่องมาจากการศึกษาวิจัยทางคลินิกในกลุ่มคน 118 คน ซึ่งเชื่อว่าตนเองมีภาวะสูญเสียการได้ยินเล็กน้อยหรือปานกลาง โดยผู้ที่ได้รับการตั้งค่า AirPods ผ่านการทดสอบการได้ยินของ Apple พบว่าได้รับประโยชน์ที่คล้ายคลึงกันกับผู้ที่ให้ผู้เชี่ยวชาญช่วยติดตั้งหูฟังให้

ในปี 2022 สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) ได้อนุมัติเครื่องช่วยฟังแบบไม่ต้องสั่งโดยแพทย์ ช่วยให้ผู้ใหญ่ที่มีความสูญเสียการได้ยินเล็กน้อยถึงปานกลางสามารถซื้ออุปกรณ์ดังกล่าวได้โดยตรงจากร้านค้าปลีก โดยไม่ต้องตรวจสุขภาพหรือปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านการได้ยิน

Apple วางแผนที่จะเปิดตัวอัปเดตในช่วงปลายปี 2024 แต่ยังไม่ชัดเจนว่าจะเปิดตัวเมื่อใด

(อ้างอิงจาก Wired, Firstpost)