ภายใน “การไหลกลับของสมอง” จากสหรัฐอเมริกาไปยังจีน

การดึงดูดผู้มีความสามารถเคยเป็นปัจจัยที่ช่วยให้สหรัฐอเมริการักษาความเป็นผู้นำด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีตลอดช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีคลื่นผู้มีความสามารถจำนวนมากที่อพยพออกจากสหรัฐอเมริกาไปยังจีนหรือประเทศอื่นๆ

นักฟิสิกส์นิวเคลียร์จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันอันทรงเกียรติ วิศวกรเครื่องกลที่ช่วย NASA สำรวจความเป็นไปได้ในการผลิตในอวกาศ นักประสาทวิทยาจากสถาบัน สุขภาพ แห่งชาติของสหรัฐอเมริกา และนักคณิตศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านปัญญาประดิษฐ์อีกหลายคน

นี่เป็นเพียงบางส่วนของนักวิจัยที่มีพรสวรรค์จำนวนมากที่ตัดสินใจออกจากสหรัฐอเมริกาเพื่อไปทำงานในประเทศจีน

CNN รายงานว่าตั้งแต่ต้นปีที่แล้ว มี นักวิทยาศาสตร์ รุ่นใหม่และผู้เชี่ยวชาญมากประสบการณ์อย่างน้อย 85 คนที่เคยทำงานในสหรัฐฯ ได้เข้าร่วมกับสถาบันวิจัยของจีนเพื่อทำงานเต็มเวลา โดยในจำนวนนี้มากกว่าครึ่งหนึ่งตัดสินใจย้ายมาอยู่ที่จีนตั้งแต่ปี 2025

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าแนวโน้มนี้จะยังคงดำเนินต่อไป เนื่องจากทำเนียบขาวภายใต้การนำของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ พยายามผลักดันให้ลดงบประมาณการวิจัยและเข้มงวดการกำกับดูแลบุคลากรต่างชาติ ขณะเดียวกัน ปักกิ่งก็เพิ่มการลงทุนด้านนวัตกรรมในประเทศ

ส่วนใหญ่เป็นส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "ภาวะสมองไหลย้อนกลับ" ซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถของอเมริกาในการดึงดูดและรักษานักวิทยาศาสตร์ชั้นนำ ซึ่งเป็นผู้มีความสามารถที่ช่วยให้สหรัฐอเมริกายังคงเป็นผู้นำในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีตลอดช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2

“การสูญเสียสมองกลับด้าน” อาจส่งผลโดยตรงต่อการแข่งขันระหว่างวอชิงตันและปักกิ่งในการครองอุตสาหกรรมที่จะกำหนดอนาคต เช่น ปัญญาประดิษฐ์ คอมพิวเตอร์ควอนตัม เซมิคอนดักเตอร์ เทคโนโลยีชีวภาพ และอุปกรณ์ ทางทหาร อัจฉริยะ

หลายปีที่ผ่านมา จีนพยายามดึงดูดบุคลากรที่มีความสามารถจากต่างประเทศ เป้าหมายของประเทศจีนรวมถึงนักวิจัยชาวจีนหลายพันคนที่อพยพออกจากประเทศบ้านเกิดเพื่อศึกษาต่อระดับบัณฑิตศึกษาในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ และกลายเป็นผู้บุกเบิกและผู้นำด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในสหรัฐอเมริกา

ภารกิจในการดึงดูดผู้มีความสามารถได้รับการเน้นย้ำมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากสหรัฐฯ มีการควบคุมเทคโนโลยีอย่างเข้มงวดต่อจีน และประธานาธิบดีสีจิ้นผิงมองว่านวัตกรรมเป็นหนทางเดียวที่จะรับประกันความมั่นคงทางเศรษฐกิจได้

ขณะนี้ ในขณะที่รัฐบาลทรัมป์กำลังผลักดันให้มีการตัดงบประมาณการวิจัยของรัฐบาลกลางอย่างมาก เพิ่มการกำกับดูแล เพิ่มค่าใช้จ่ายวีซ่า H1-B สำหรับแรงงานต่างชาติที่มีทักษะสูง และใช้ประโยชน์จากเงินทุนของรัฐบาลกลางกับมหาวิทยาลัย ภารกิจของจีนดูเหมือนจะได้รับแรงผลักดันมากขึ้น

มหาวิทยาลัยจีนมองว่าการเปลี่ยนแปลงในสหรัฐอเมริกาเป็น “ของขวัญจากรัฐบาลทรัมป์” ที่จะช่วยให้พวกเขาสรรหาบุคลากรที่มีความสามารถมากขึ้นและดีขึ้น ยู่ เซียะ นักสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ซึ่งให้สัมภาษณ์กับ CNN ระหว่างเยี่ยมชมมหาวิทยาลัยจีนเมื่อต้นปีนี้ กล่าว “คุณจะเห็นโครงการวิจัยและการฝึกอบรมใหม่ๆ เกิดขึ้นอย่างมากมาย ทุกอย่างกำลังได้รับการเสริมความแข็งแกร่งและพัฒนาในทุกๆ ด้านในประเทศจีน” เซียะกล่าว

คาดว่ารัฐสภาจะปฏิเสธข้อเสนอตัดงบประมาณวิจัยบางส่วนของรัฐบาลทรัมป์สำหรับปีงบประมาณหน้า แต่การตัดงบประมาณและการปรับโครงสร้างองค์กรวิทยาศาสตร์ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ประกอบกับการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้นของนักศึกษาและนักวิจัยต่างชาติที่ยื่นขอวีซ่า ได้ส่งผลกระทบต่อห้องปฏิบัติการและก่อให้เกิดความไม่แน่นอนที่ยังคงอยู่

ความกังวลมีสูงเป็นพิเศษในหมู่นักวิทยาศาสตร์ที่มีความสัมพันธ์กับจีน ซึ่งได้ส่งนักศึกษาปริญญาเอกสาขาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ไปยังสหรัฐอเมริกามากกว่าประเทศอื่นๆ มานานแล้ว

หุ่นยนต์เล่นบอลกันในงานสำคัญที่ปักกิ่ง ประเทศจีน (ที่มา: CNN)

ต้นปีนี้ รัฐบาลทรัมป์ใช้วีซ่าสำหรับนักศึกษาจีนเป็นเครื่องต่อรองในการเจรจาการค้า ในเดือนกรกฎาคม สมาชิกสภานิติบัญญัติสหรัฐฯ เรียกร้องให้รื้อฟื้น “โครงการริเริ่มจีน” ซึ่งเป็นโครงการความมั่นคงแห่งชาติที่สร้างข้อถกเถียง ซึ่งริเริ่มขึ้นในช่วงสมัยแรกของทรัมป์ และต่อมาถูกยกเลิกไปเนื่องจากกังวลว่าจะเพิ่มความสงสัยและอคติต่อนักวิชาการเชื้อสายจีน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จีนได้ต้อนรับนักวิชาการจากสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากศักยภาพและความทะเยอทะยานทางวิทยาศาสตร์ของจีนเติบโตขึ้น การเคลื่อนไหวหลายอย่างเมื่อเร็วๆ นี้มีการวางแผนไว้ก่อนที่ทรัมป์จะกลับเข้าทำเนียบขาว แต่สถานการณ์ปัจจุบันในสหรัฐอเมริกาอาจสร้างข้อได้เปรียบที่มากขึ้นสำหรับสถาบันการศึกษาของจีน

บทบรรณาธิการล่าสุดในหนังสือพิมพ์ People’s Daily ของจีนแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าปักกิ่งมองเห็นโอกาสนี้อย่างไร โดยเรียกจีนว่าเป็น “ท่าเรือที่ปลอดภัย” และ “สถานที่ที่จะเปล่งประกาย” สำหรับนักวิชาการชาวจีนและชาวจีนโพ้นทะเลที่กำลังได้รับ “การแทรกแซงที่ไม่รอบคอบ” จาก “ประเทศตะวันตกบางประเทศ”

“ทำดีที่สุด”

CNN รายงานว่าในมหาวิทยาลัยของจีน ส่วนใหญ่ตอบสนองต่อโอกาสใหม่ๆ อย่างรอบคอบ โดยแอบติดต่อเพื่อเชิญนักวิจัยจากสหรัฐฯ ให้กลับบ้าน

ลู่ อู่หยวน นักเคมีโปรตีน ซึ่งเคยเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ ก่อนที่จะย้ายไปมหาวิทยาลัยฟู่ตั้นในเซี่ยงไฮ้ในปี 2020 บอกกับ CNN ว่า “มีผู้สมัครจากต่างประเทศเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด” เขากล่าวว่าแนวโน้มของนักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการฝึกอบรมจากต่างประเทศที่เดินทางกลับประเทศจีนได้กลายเป็น “กระแสที่แข็งแกร่ง ซึ่งอาจจะไม่สามารถย้อนกลับได้”

แน่นอนว่ายังคงมีกิจกรรมการสรรหาบุคลากรที่เปิดเผยทางออนไลน์อยู่บ้าง ยกตัวอย่างเช่น ต้นปีที่ผ่านมา มหาวิทยาลัยอู่ฮั่นได้โพสต์ข้อความบนโซเชียลมีเดียเชิญชวน “ผู้มีความสามารถจากทั่วโลกมาสมัคร” ในตำแหน่งศาสตราจารย์ ตารางเงินเดือนที่แนบมาแสดงให้เห็นว่าผู้ที่มุ่งเน้นด้านหุ่นยนต์ ปัญญาประดิษฐ์ หรือความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์ จะได้รับการสนับสนุนในระดับสูงสุดจากกองทุนวิจัยของมหาวิทยาลัย

มหาวิทยาลัยในจีนส่งเสริมแพ็คเกจสนับสนุนต่างๆ เป็นประจำทุกปี เช่น การเข้าถึงเงินทุน โบนัส เงินอุดหนุนที่อยู่อาศัย และการสนับสนุนการดูแลครอบครัว และมักเชื่อมโยงกับกองทุนของรัฐสำหรับ "คนรุ่นใหม่ที่มีพรสวรรค์โดดเด่น" จากต่างประเทศ

ไม่ใช่ทุกหลักสูตรที่มุ่งเน้นด้านวิชาการ ตัวอย่างเช่น หลักสูตร Qiming ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อนำนักวิจัยชั้นนำเข้าสู่ภาคเทคโนโลยีเชิงพาณิชย์ของจีน โดยทั่วไปแล้วผู้สมัครจะต้องมีปริญญาเอกและมีประสบการณ์การทำงานในต่างประเทศ แมวมองในมณฑลเจียงซูให้สัมภาษณ์กับ CNN ว่า การสรรหาบุคลากรมุ่งเน้นไปที่ผู้เชี่ยวชาญขั้นสูงในสาขาเซมิคอนดักเตอร์ เพื่อรับมือกับข้อจำกัดของสหรัฐฯ เกี่ยวกับการส่งออกเทคโนโลยี เขากล่าวว่าในปีหน้า การมุ่งเน้นนี้จะขยายไปสู่ ​​"ปัญญาประดิษฐ์และวิทยาศาสตร์ควอนตัม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสื่อสารควอนตัมและการวัดที่แม่นยำ"

รัฐบาลจีนกำลังขยายช่องทางการสรรหาบุคลากรที่มีความสามารถเช่นกัน โครงการ Qiming ได้เปิดรับสมัครบุคลากรพิเศษในช่วงฤดูร้อนนี้ โดยคัดเลือกเฉพาะบุคลากรจากสหรัฐอเมริกาและยุโรปเท่านั้น ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญที่ “ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน”

เมื่อเดือนที่แล้ว เจ้าหน้าที่จีนประกาศว่าจะเปิดตัววีซ่าใหม่สำหรับผู้มีความสามารถรุ่นใหม่ด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่เรียกว่าวีซ่า K โดยจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 ตุลาคม ในเดือนกรกฎาคม มูลนิธิวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ (National Natural Science Foundation) ได้เปิดรับสมัครรอบเพิ่มเติมสำหรับโครงการมอบทุน "ผู้มีความสามารถรุ่นใหม่ดีเด่น" จากต่างประเทศ นอกเหนือจากรอบประจำปีที่จัดขึ้นเมื่อต้นปี

รัฐบาลสหรัฐฯ มองว่าโครงการที่มีบุคลากรของจีนเป็นภัยคุกคามมาหลายปีแล้ว โดยเอฟบีไอเรียกโครงการดังกล่าวว่าเป็นส่วนหนึ่งของ "ความพยายามขโมยเทคโนโลยีต่างประเทศ" ของรัฐบาลและกองทัพจีน

“ประเทศชาติเจริญรุ่งเรืองเมื่อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเจริญรุ่งเรือง”

ความพยายามในระยะยาวของจีนในการดึงดูดและรักษาบุคลากรที่มีความสามารถยังขับเคลื่อนโดยปัจจัยอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือการเติบโตทางเศรษฐกิจและวิทยาศาสตร์ของประเทศ

ลู่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงมากกว่าใคร เขาจำได้ว่าตอนที่เขาตัดสินใจศึกษาต่อระดับบัณฑิตศึกษาที่สหรัฐอเมริกาในปี 1989 ประเทศจีนยังคงยากจน ขาดแคลนทรัพยากร และล้าหลังในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี

แต่หลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนแปลงไปนับตั้งแต่นั้นมา การเติบโตทางเศรษฐกิจที่รวดเร็วของจีนสอดคล้องกับการใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนา (R&D) ที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก ในปี 2023 จีนจะใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนามากกว่า 780,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งเกือบเท่ากับที่สหรัฐอเมริกาใช้จ่าย 823,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ตามข้อมูลของ OECD

“ประเทศจะเจริญรุ่งเรืองเมื่อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเจริญรุ่งเรือง” ประธานาธิบดีสีจิ้นผิงกล่าวกับนักวิชาการและเจ้าหน้าที่ระดับสูงในกรุงปักกิ่งเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว พร้อมทั้งให้คำมั่นว่าจีนจะกลายเป็นประเทศที่ “แข็งแกร่ง” และพึ่งพาตนเองได้ในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีภายในปี 2578

ชาวจีนสังเกตตัวอย่างดินและหินที่ยานอวกาศของประเทศนำกลับมาจากด้านมืดของดวงจันทร์ (ที่มา: CNN)

ความพยายามเหล่านี้ประสบความสำเร็จ ปีที่แล้ว โครงการอวกาศอันทะเยอทะยานของจีนได้ส่งตัวอย่างแรกจากด้านไกลของดวงจันทร์กลับมา จีนกำลังเป็นผู้นำในด้านต่างๆ เช่น พลังงานหมุนเวียน การสื่อสารควอนตัม และแม้แต่อาวุธความเร็วเหนือเสียง เมื่อต้นปีที่ผ่านมา DeepSeek สตาร์ทอัพที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก ได้สร้างความตกตะลึงให้กับซิลิคอนแวลลีย์ด้วยการเปิดตัวแชทบอทที่สามารถแข่งขันกับโมเดล AI ของ OpenAI ได้ในราคาที่ต่ำกว่ามาก

จากข้อมูลของ Nature Index นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนในปัจจุบันตีพิมพ์งานวิจัยในวารสารวิทยาศาสตร์ธรรมชาติและการแพทย์คุณภาพสูงมากกว่านักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน ขณะเดียวกัน มหาวิทยาลัยหลายแห่งในจีนก็ติดอันดับ 50 สถาบันที่ดีที่สุดในโลก

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าจีนยังต้องพัฒนาอีกมากเพื่อตามทันความเป็นผู้นำด้านวิทยาศาสตร์ของสหรัฐฯ และความพยายามด้านการวิจัยและพัฒนาอาจได้รับผลกระทบจากเศรษฐกิจที่ชะลอตัว

“หากมหาวิทยาลัยอเมริกันยังคงรักษาระดับเงินทุนสนับสนุนไว้ได้ตามปกติ... จีนคงต้องใช้เวลานานกว่าจะตามทัน แต่หากมหาวิทยาลัยอเมริกันทำผิดพลาดและสูญเสียบุคลากรที่มีความสามารถ ไม่จำเป็นต้องให้กับจีน แต่ให้กับยุโรปหรือประเทศอื่นๆ มันจะเป็นหายนะสำหรับพวกเขา” เหยา ชิง-ตง นักคณิตศาสตร์เจ้าของเหรียญฟิลด์ส ซึ่งเคยทำงานที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและจะกลับมาศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยชิงหัวในปี 2022 กล่าว

“นโยบายที่มองการณ์สั้น”

นักวิทยาศาสตร์ที่ย้ายกลับไปจีนได้ระบุเหตุผลหลายประการสำหรับการตัดสินใจของพวกเขา ซึ่งรวมถึงความต้องการที่จะได้ใกล้ชิดกับพ่อแม่ที่อายุมากขึ้น การค้นพบบทบาทใหม่ในอาชีพการงาน และการมีส่วนร่วมในการศึกษาของคนรุ่นใหม่ นักวิจัยหลายคนในแวดวงวิจัยเน้นย้ำว่าพวกเขาไม่ได้มองวิทยาศาสตร์เป็นเกมที่ผลรวมเป็นศูนย์ แต่เป็นงานที่ได้ประโยชน์ข้ามพรมแดนและต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างประเทศ

แต่เนื่องจากวอชิงตันและปักกิ่งมองกันและกันเป็นคู่แข่งกันมากขึ้น แม้แต่การตัดสินใจที่ "ไม่เกี่ยวข้องกับการเมือง" เช่น การเลือกสถานที่ทำงาน ก็อาจถือเป็นการตัดสินใจทางการเมืองได้เช่นกัน

ในบทสัมภาษณ์กับ Phoenix TV นักคณิตศาสตร์ชื่อดัง จาง อี้ถัง ซึ่งสร้างอาชีพในสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1985 กล่าวว่าการตัดสินใจเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยซุนยัตเซ็นในปีนี้มีสาเหตุมาจากความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีนที่แย่ลง

ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของการเปลี่ยนแปลงจากความร่วมมือไปสู่การแข่งขันคือโครงการ China Initiative ปี 2018 ซึ่งสอบสวนข้อกล่าวหาการขโมยทรัพย์สินทางปัญญาในมหาวิทยาลัย รวมถึงการที่นักวิจัยเปิดเผยความสัมพันธ์กับสถาบันในจีนอย่างถูกต้องหรือไม่

แม้จะมีความผิดอยู่บ้าง แต่หลายคนก็ถูกไล่ออกในภายหลัง ในที่สุดโครงการนี้ก็ถูกยกเลิกในปี 2022

เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม จดหมายที่ลงนามโดยคณาจารย์และนักวิจัยชาวอเมริกันมากกว่า 1,000 คน ได้เตือนไม่ให้ฟื้นโครงการดังกล่าวขึ้นมาอีก โดยระบุว่าโครงการ China Initiative 2018 สามารถรับสมัครบุคลากรที่มีความสามารถมากกว่าโครงการใดๆ ที่ประเทศเคยเปิดตัวมา

ผลการศึกษาในปี 2023 โดยศาสตราจารย์ Yu Xie จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันและคณะ พบว่าหลังจากโครงการริเริ่มจีน (China Initiative) มีผลบังคับใช้ จำนวนนักวิทยาศาสตร์ชาวจีนที่อพยพออกจากสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้น 75% โดยในจำนวนนี้ ประมาณสองในสามเลือกที่จะเดินทางกลับประเทศจีน

หนึ่งในผู้ที่ลาออกคือ ลู่ นักเคมีโปรตีนผู้ศึกษาโรคมะเร็งและโรคติดเชื้อที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์เป็นเวลากว่าสองทศวรรษ เขาให้สัมภาษณ์กับ CNN ว่าเมื่อหลายปีก่อน ความร่วมมือด้านการวิจัยกับจีนของเขาถูกมองว่าเป็นการส่งเสริมชื่อเสียงให้กับมหาวิทยาลัยและตัวเขาเอง จนกระทั่งกลายเป็นประเด็นสำคัญในการสืบสวนของสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐอเมริกา ลู่กล่าวว่างานของเขาในประเทศจีนไม่ได้ขัดแย้งกับงานของเขา ซึ่งเขาได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง

ขณะนี้ ลู่กังวลเกี่ยวกับการล่มสลายของความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ และจีน ซึ่งส่งผลดีต่อทั้งสองฝ่ายอย่างมาก “ไม่ต้องสงสัยเลยว่านโยบายที่มองการณ์ไกลของรัฐบาลชุดปัจจุบันได้ปิดกั้นความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ และจีน น่าแปลกที่สหรัฐฯ อาจได้รับผลกระทบมากกว่าจีน ซึ่งกำลังก้าวขึ้นมาเป็นมหาอำนาจทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอย่างรวดเร็วและมั่นใจ” เขากล่าว

(เวียดนาม+)

ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/ben-trong-cuoc-chay-mau-chat-xam-nguoc-tu-my-ve-trung-quoc-post1066094.vnp