ในช่วงกลางเดือนมีนาคม โดรนของยูเครนลำหนึ่งพุ่งชนโรงกลั่นน้ำมัน Ryazan ของ Rosneft ซึ่งอยู่ห่างจากชายแดนยูเครน 3 กม. ภายในวันที่ 500 เมษายน ระยะการโจมตีเพิ่มขึ้นสองเท่า เมื่อโรงงาน UAV และโรงงานน้ำมันและก๊าซของรัสเซียในสาธารณรัฐตาตาร์สถาน ซึ่งอยู่ห่างจากชายแดนมากกว่า 2 กม. ถูกโจมตีโดย UAV
แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับโครงการ UAV ของยูเครนกล่าวว่ายานพาหนะที่เข้าร่วมในการโจมตีมีพิสัยการบินที่ยาวกว่า ความจุที่สูงกว่า และแม้กระทั่งใช้เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพื่อนำทาง ทำให้ไร้ประโยชน์ เสริมขีดความสามารถในการติดขัดของรัสเซีย
“UAV แต่ละลำมีคอมพิวเตอร์ที่มีข้อมูลดาวเทียมและภูมิประเทศ และเราและพันธมิตรจะกำหนดทิศทางการบินก่อนโจมตี” แหล่งข่าวอธิบาย “กลไกการนำทาง AI จะทำงานเมื่อศัตรูทำให้เกิดการรบกวน เพื่อช่วยให้ UAV โจมตีเป้าหมายด้วยความแม่นยำระดับเมตรต่อเมตร”
UAV มีการติดตั้งเซ็นเซอร์หลายชุดและใช้ "ความรู้สึกของเครื่องจักร" ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของ AI ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ โนอาห์ ซิลเวีย จาก Royal Institute for Defense and Security Studies (RUSI) ของสหราชอาณาจักร อธิบาย ผู้ปฏิบัติงานจะสร้างโมเดลแมชชีนเลิร์นนิงบนชิปของ UAV โดยสอนวิธีการระบุตำแหน่ง ภูมิประเทศ และเป้าหมายที่มันมุ่งเป้า
คริส ลินคอล์น-โจนส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสงคราม AI และ UAV ให้ความเห็นว่าเทคโนโลยีค้นหาเส้นทางของยานพาหนะยังอยู่ในระดับต่ำ “การบินอัตโนมัติระดับนี้ไม่เคยเห็นมาก่อนบน UAV แต่เรายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของเทคโนโลยีที่มีศักยภาพนั้น” ลินคอล์น-โจนส์กล่าว
ยูเครนพึ่งพา UAV และโดรนเป็นอย่างมากนับตั้งแต่สงครามกับรัสเซียปะทุขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2 และได้มุ่งเน้นความพยายามในการพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อให้สามารถผลิตยานพาหนะประเภทนี้ในประเทศได้
ในตอนแรกยูเครนใช้ UAV และโดรนในการลาดตระเวนหรือดัดแปลงให้ทิ้งกระสุนลำกล้องเล็ก จากนั้นสร้างอุตสาหกรรมที่สมบูรณ์เพื่อให้มีความได้เปรียบเหนือรัสเซียด้วยทรัพยากรที่ใหญ่กว่าและดีกว่า นี่คือเหตุผลที่ UAV ของยูเครนมีความแม่นยำที่สูงขึ้นมากขึ้น ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในการบุกโจมตีโรงงานน้ำมันและก๊าซของรัสเซีย
ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่า แทนที่จะโจมตีคลังน้ำมัน ยูเครนกลับมุ่งเป้าไปที่หอกลั่น ซึ่งแปรรูปน้ำมันดิบและเปลี่ยนให้เป็นเชื้อเพลิงหรืออนุพันธ์อื่นๆ เหล่านี้เป็นพื้นที่ที่ซับซ้อนกว่าและยากกว่าที่จะแทนที่ด้วยรัสเซีย
“เราเห็นว่าเป้าหมายบางส่วนมีความซับซ้อนซึ่งต้องการเทคโนโลยีจากตะวันตกจำนวนมาก และรัสเซียกำลังประสบปัญหาในการซื้อเทคโนโลยีเหล่านั้น” ซิลเวียกล่าว
กลยุทธ์นี้ช่วยให้ยูเครนสร้างความเสียหายต่อรัสเซียได้มากขึ้นแทนที่จะโจมตีแบบสุ่ม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการโจมตีดังกล่าวอาจมีผลกระทบต่อเศรษฐกิจรัสเซียมากกว่าการคว่ำบาตรของชาติตะวันตกที่มีอยู่
“ จนถึงขณะนี้การคว่ำบาตรส่วนใหญ่ที่กำหนดโดยตะวันตกต่อรัสเซียนั้นเพิกเฉยต่อภาคพลังงาน” เฮลิมา ครอฟต์ กรรมการผู้จัดการและหัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์สินค้าโภคภัณฑ์ระดับโลกของธนาคารเพื่อการลงทุนกล่าว RBC ทบทวน “การส่งออกพลังงาน น้ำมันดิบ ก๊าซ และผลิตภัณฑ์กลั่นช่วยให้รัสเซียสามารถรักษาเศรษฐกิจของตนไว้ได้เพื่อดำเนินสงครามต่อไป”
ยูเครนอ้างว่ารัสเซียสูญเสียกำลังการกลั่นน้ำมันไปแล้ว 12% เจ้าหน้าที่รัสเซียยอมรับว่ากำลังการกลั่นน้ำมันของตนลดลง และสั่งห้ามการส่งออกน้ำมันเบนซินเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ราคาน้ำมันในประเทศเพิ่มขึ้น
“หลายสัปดาห์ที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าเศรษฐกิจในช่วงสงครามของรัสเซียมีความเปราะบางซึ่งเราสามารถโจมตีได้ด้วยอาวุธของเรา” ประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ของยูเครนกล่าว “UAV คือความสามารถในการโจมตีระยะไกลของเรา ตอนนี้ยูเครนจะมีกองกำลังโจมตีทางอากาศอยู่เสมอ”
การโจมตีหลายครั้งโดยมุ่งเป้าไปที่โรงกลั่นน้ำมันของรัสเซียในยูเครนส่งผลให้ราคาน้ำมันทั่วโลกเพิ่มขึ้น โดยราคาน้ำมันดิบเบรนท์เพิ่มขึ้นเกือบ 13% ในปีนี้ สิ่งนี้ทำให้นักการเมืองอเมริกันกังวลเกี่ยวกับผลกระทบทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นจากการโจมตีดังกล่าวในช่วงปีการเลือกตั้งครั้งสำคัญ
แม้จะไม่ได้กล่าวถึงราคาพลังงาน แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่าพวกเขากำลังโน้มน้าวยูเครนไม่ให้โจมตีโรงกลั่นน้ำมันของรัสเซีย “เราพูดมานานแล้วว่าเราไม่สนับสนุนหรืออำนวยความสะดวกในการจู่โจมภายในดินแดนรัสเซีย” เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยืนยัน
ครอฟต์กล่าวว่าการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ และตะวันตกที่บังคับใช้กับรัสเซียนับตั้งแต่เกิดสงครามปะทุขึ้น ได้รับการออกแบบมาเพื่อรักษาแหล่งพลังงานของประเทศในตลาด
“นั่นคือข้อตกลงระหว่างสหรัฐฯ และยูเครน: เราจะอัดฉีดเงินและอาวุธให้คุณ แต่ปล่อยให้โรงงานส่งออกและพลังงานของรัสเซียอยู่คนเดียว เพราะเราไม่ต้องการให้เกิดวิกฤตพลังงานครั้งใหญ่” ครอฟต์อธิบาย
อย่างไรก็ตาม แพคเกจความช่วยเหลือทางทหารมูลค่ากว่า 60 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่ติดอยู่ในรัฐสภาสหรัฐฯ ทำให้การหลั่งไหลของอาวุธไปยังยูเครนเกือบหยุดนิ่งเป็นเวลาหลายเดือน “หากไม่ได้รับอาวุธและเงินตามที่สัญญาไว้ อะไรคือแรงจูงใจสำหรับยูเครนที่จะปฏิบัติตามข้อตกลง” ครอฟต์กล่าว
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าข้อกังวลที่ใหญ่กว่าก็คือยูเครนไม่ได้หยุดอยู่แค่โรงกลั่นน้ำมันเท่านั้น ตามข้อมูลของ RBC ท่าเรือส่งออกน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดบางแห่งในรัสเซีย ซึ่งสนับสนุนการส่งออกสองในสามของผลิตภัณฑ์น้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมของประเทศ ล้วนอยู่ในระยะการโจมตีของ UAV ของยูเครน
“หากโรงงานส่งออกที่สำคัญถูกโจมตี ผลกระทบต่อตลาดจะมีนัยสำคัญ” ครอฟต์เตือน “โรงงานเหล่านี้หลายแห่งตั้งอยู่ติดกับโรงกลั่นน้ำมันของรัสเซีย และนี่ดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายต่อไป”
เจ้าหน้าที่ยูเครนรับทราบข้อกังวลของสหรัฐฯ แต่ให้คำมั่นว่าจะดำเนินการตรวจค้นต่อไป Vasyl Maliuk หัวหน้าฝ่ายบริการรักษาความปลอดภัยของประเทศยูเครน (SBU) ประกาศว่าพวกเขาจะไม่หยุดโจมตีเพื่อ "ตัดแหล่งออกซิเจน" จากน้ำมันของรัสเซีย
เหงียนเตี้ยน (ตาม ซีเอ็นเอ็น, เอเอฟพี, รอยเตอร์)