ต้นทุนที่ซ่อนเร้นของการใช้งานอินเทอร์เน็ต

การเข้าใจผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของอินเทอร์เน็ตจะช่วยให้ผู้ใช้สามารถตัดสินใจได้อย่างรอบคอบมากขึ้น ประหยัดพลังงานสำหรับครอบครัวและโลกของเรา

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการใช้งานอินเทอร์เน็ตเพิ่มขึ้นอย่างมาก ภาพ: CNET

การรักษาระบบอินเทอร์เน็ตให้ใช้งานได้นั้นต้องใช้พลังงานจำนวนมหาศาลอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่การจ่ายไฟให้กับสถานีฐานโทรศัพท์มือถือและศูนย์ข้อมูล ไปจนถึงการสกัดวัตถุดิบและการผลิตอุปกรณ์ต่างๆ ในชีวิตประจำวัน ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของอินเทอร์เน็ตนั้นถือว่าค่อนข้างน้อย แต่ก็มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการใช้งานอินเทอร์เน็ตขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น พฤติกรรมการใช้งานอินเทอร์เน็ต ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และจำนวนอุปกรณ์ที่ผู้ใช้เป็นเจ้าของ การทำความเข้าใจและตัดสินใจอย่างชาญฉลาดในการใช้งานเทคโนโลยีจะช่วยลดการใช้พลังงานได้

ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น

อินเทอร์เน็ตสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นเครือข่ายขนาดใหญ่ที่เชื่อมต่อศูนย์ข้อมูล อุปกรณ์ และเราเตอร์เข้าด้วยกันผ่านสายเคเบิล แถบความถี่ และสัญญาณวิทยุต่างๆ

คำนี้จัดอยู่ในกลุ่มใหญ่ที่เรียกว่า เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ICT) ซึ่งรวมถึงอุปกรณ์ต่างๆ เช่น วิทยุและโทรทัศน์ และขยายไปถึงเทคโนโลยีอนาล็อกด้วย

เอ็ดเวิร์ด ออตัน ศาสตราจารย์ด้าน วิทยาศาสตร์ ข้อมูลทางภูมิศาสตร์และการคำนวณอวกาศแห่งมหาวิทยาลัยจอร์จ เมสัน เขียนไว้ในงานวิจัยว่า อุตสาหกรรมนี้ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 3.6% ของทั่วโลก และนี่ไม่รวมถึงการขยายตัวอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมนี้ เนื่องจากยังมีผู้คนอีก 2-3 พันล้านคนที่ไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้

เมื่อพิจารณาห่วงโซ่อุปทานทั้งหมด รวมถึงการสกัดวัสดุหายาก การผลิตชิป และการขนส่งวัสดุเหล่านั้น ผลกระทบจะยิ่งมากขึ้นไปอีก แอปเปิลระบุว่า 99% ของน้ำที่บริษัทใช้มาจากห่วงโซ่อุปทานของตนเอง

อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยี ปัญญาประดิษฐ์ และอินเทอร์เน็ตยังสามารถปรับปรุงความยั่งยืนของอุตสาหกรรมไอซีที รวมถึงอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกมากมายได้ “ไอซีทีมีศักยภาพที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกได้เกือบ 20%” โจ โรว์เซลล์ ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายโทรคมนาคมและหัวหน้าฝ่ายกฎหมายของเทลัส กล่าว

วิธีที่เราปฏิบัติตนบนโลกออนไลน์นั้น มีผลอย่างมากต่อพฤติกรรมของเรา

จากข้อมูลของ CNET สายเคเบิลใยแก้วนำแสงเป็นวิธีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่มีประสิทธิภาพด้านพลังงานและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากที่สุด ศาสตราจารย์ออตันกล่าวว่าโฟตอนที่เดินทางผ่านใยแก้วนำแสงใช้พลังงานน้อยมาก

เปรียบเทียบสายเคเบิลใยแก้วนำแสงกับสายเคเบิลแบบดั้งเดิม ภาพ: HeyOptics

งานวิจัยจากสมาคมบรอดแบนด์ไฟเบอร์ (FBA) แสดงให้เห็นว่าเครือข่ายนี้มีรอยเท้าคาร์บอนต่ำกว่าเครือข่ายไฮบริดไฟเบอร์โคแอกซ์ในทุกตัวชี้วัดที่เกี่ยวข้องกับความยั่งยืน รวมถึงต้นทุนวัสดุและต้นทุนการดำเนินงาน แม้ว่าการติดตั้งครั้งแรกอาจรบกวนระบบนิเวศหรือเพิ่มการปล่อยก๊าซคาร์บอนในระยะสั้น แต่ผลการวิจัยยังบ่งชี้ว่าหลังจากใช้งานไปหกปี การปล่อยก๊าซจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งให้ประโยชน์ในระยะยาว

แม้ว่าสายเคเบิลใยแก้วนำแสงจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด แต่ก็ยังเข้าไม่ถึงครัวเรือนในชนบท หลายคนขาดการเข้าถึง หรือยังคงเลือกใช้เครือข่ายแบบดั้งเดิม เช่น สายเคเบิลโคแอกเซียลและ DSL

สายเคเบิลประเภทนี้มีแบนด์วิดท์ไม่เท่ากับสายเคเบิลใยแก้วนำแสง และยังไม่มีประสิทธิภาพสำหรับการส่งสัญญาณระยะไกล ส่งผลให้สัญญาณสูญหายมากขึ้น งานวิจัยของ FBA แสดงให้เห็นว่าอินเทอร์เน็ตใยแก้วนำแสงสามารถลดการใช้พลังงานและการปล่อยก๊าซคาร์บอนได้ 93-96% เมื่อเทียบกับสายเคเบิลสองประเภทที่ใช้กันทั่วไปในปัจจุบัน (ใยแก้วนำแสงแบบไฮบริดและ DOCSIS 4.0)

ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตหลายรายกำลังทยอยยกเลิกบริการ DSL อย่างสิ้นเชิง AT&T ประกาศเรื่องนี้ในเดือนธันวาคม 2024 โดยระบุว่าเทคโนโลยีนี้ "สิ้นเปลืองพลังงาน" และดูแลรักษายาก ส่งผลให้ผู้ใช้เปลี่ยนจาก DSL ไปใช้เทคโนโลยีอื่น เช่น อินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม หากมีให้บริการ

ในขณะเดียวกัน อินเทอร์เน็ต 5G กำลังกลายเป็นทางเลือกที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ แทนที่อินเทอร์เน็ตแบบใช้สาย เครือข่ายนี้มักใช้ในพื้นที่ห่างไกลหรือพื้นที่เข้าถึงยาก แต่ใช้พลังงานมากกว่าในการส่งข้อมูลในปริมาณเท่ากัน

เนื่องจาก 5G อาศัยแถบความถี่แทนการส่งสัญญาณโดยตรงผ่านสายเคเบิล เครือข่ายจึงมีความเสี่ยงต่อความแออัดและการสูญเสียสัญญาณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะทางไกล งานวิจัยของ Oughton ที่ตีพิมพ์ในเดือนกรกฎาคม 2025 เน้นย้ำถึงการใช้พลังงานสูงของเครือข่าย 4G และ 5G ในประเทศกำลังพัฒนาในเอเชีย โดยระบุว่าครัวเรือนในชนบทใช้พลังงานมากกว่าครัวเรือนในเมือง

เช่นเดียวกับอินเทอร์เน็ต 5G ดาวเทียมวงโคจรต่ำ (LEO) ได้ปฏิวัติการเข้าถึงของผู้ใช้ จุดแข็งของอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมอยู่ที่ความสามารถในการให้บริการครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางโดยไม่จำเป็นต้องใช้สายเคเบิลหรือโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่สำหรับการเชื่อมต่อ

อินเทอร์เน็ต 5G และเทคโนโลยีดาวเทียมได้ปฏิวัติการเข้าถึงของผู้ใช้งาน ภาพ: IP Look

เพื่อส่งสัญญาณที่แรงและครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง จำเป็นต้องมีดาวเทียมวงโคจรต่ำ (LEO) จำนวนมาก อย่างไรก็ตาม ดาวเทียมเหล่านี้ก่อให้เกิดการปล่อยมลพิษในปริมาณมาก ศาสตราจารย์ออตันเขียนไว้ในงานวิจัยว่า การปล่อยมลพิษจากดาวเทียม LEO นั้นสูงกว่าต่อผู้ใช้ถึงแปดเท่าในพื้นที่ชนบท

นอกจากนี้ ความถี่ในการปล่อยจรวดก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในปี 2024 สหรัฐอเมริกามีการปล่อยจรวดมากที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ โดยมีจำนวนถึง 259 ครั้ง ในจำนวนนั้น บริษัท SpaceX เพียงบริษัทเดียวทำการปล่อยถึง 134 ครั้ง การแข่งขันเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมได้สร้างความเสี่ยงต่อชั้นโอโซนของโลกมากขึ้น

ปัญญาประดิษฐ์และศูนย์ข้อมูล

ทุกครั้งที่คุณค้นหาข้อมูลบน Google หรือ Safari คุณกำลังเข้าถึงศูนย์ข้อมูลแทบจะในทันที แม้ว่าจะใช้ไฟฟ้า น้ำ และปล่อยมลพิษในปริมาณมหาศาล แต่ระดับการใช้งานเหล่านี้โดยทั่วไปยังคงค่อนข้างคงที่ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม การเกิดขึ้นของปัญญาประดิษฐ์ได้เปลี่ยนวิธีการที่เราใช้อินเทอร์เน็ตไป ศูนย์ข้อมูลที่ดำเนินการสร้างแบบจำลองภาษาขนาดใหญ่กำลังใช้พลังงานในอัตราที่น่าตกใจมากขึ้นเรื่อยๆ

ห้องปฏิบัติการเบิร์กลีย์ (Berkeley Lab) ซึ่งให้ข้อมูลภาพรวมที่ครอบคลุมและละเอียดที่สุดเกี่ยวกับการใช้งานศูนย์ข้อมูลในสหรัฐอเมริกา ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการใช้พลังงานที่เกิดจากปัญญาประดิษฐ์ (AI) ห้องปฏิบัติการคาดการณ์ว่าภายในปี 2028 พลังงานของเซิร์ฟเวอร์กว่า 90% จะถูกใช้โดยศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่และข้อมูลที่ใช้ร่วมกัน

ศูนย์ข้อมูลสำหรับ AI ใช้พลังงานปริมาณมาก ภาพ: Rack Solutions

โดยทั่วไปแล้ว ตู้เซิร์ฟเวอร์แต่ละตู้สำหรับบริการคลาวด์หรืออินเทอร์เน็ตจะใช้พลังงานประมาณ 5 กิโลวัตต์ หรือน้อยกว่า 10 กิโลวัตต์ แต่ตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นสามถึงสิบเท่าเมื่อเทียบกับตู้เซิร์ฟเวอร์ AI ตามที่ศาสตราจารย์ Shaolai Ren ผู้เชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียกล่าวไว้

การใช้ AI ยังสิ้นเปลืองทรัพยากรน้ำและก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศอย่างร้ายแรง งานวิจัยปี 2023 จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ แสดงให้เห็นว่า การเขียนอีเมล 100 คำโดยใช้ AI นั้นใช้สารหล่อเย็นประมาณ 519 มิลลิลิตร งานวิจัยอีกฉบับจากมหาวิทยาลัยเดียวกันระบุว่า ต้นทุนด้านสาธารณสุขโดยรวมที่เกิดจากศูนย์ข้อมูลในสหรัฐอเมริกาอาจเท่ากับหรือมากกว่าการปล่อยมลพิษจากยานพาหนะบนท้องถนนในรัฐใหญ่ๆ เช่น แคลิฟอร์เนีย

แม้ว่าการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตจะแตกต่างกันไปตามสถานที่ แต่การทำความเข้าใจผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของเทคโนโลยีจะช่วยให้แต่ละบุคคลสามารถตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดมากขึ้น ผู้ใช้สามารถให้ความสำคัญกับอุปกรณ์ที่ทนทานซึ่งไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนบ่อย ปิดใช้งาน AI หรือลดการใช้งานโปรแกรมที่ใช้พลังงานสูงเมื่อไม่จำเป็น หากเป็นไปได้ ควรเลือกการเชื่อมต่อไฟเบอร์ออปติกแทนตัวเลือกที่ใช้พลังงานสูง เช่น 5G หรือ DSL

ที่มา: https://znews.vn/chi-phi-ngam-cua-internet-post1561213.html