สงครามเทคโนโลยีพลิกผันด้วยการกลับมาของ Huawei

ในเดือนมีนาคม เมื่อถูกถามถึงแผนการเปิดตัวสมาร์ทโฟนรุ่นใหม่ Eric Xu Zhijun รองประธานบริษัท Huawei ปฏิเสธอย่างหนักแน่นต่อหน้านักข่าว นักวิเคราะห์ และลูกค้าหลายร้อยคนที่เข้าร่วมงานประจำปีของบริษัทในเซินเจิ้น

“หากเราต้องการซื้อสมาร์ทโฟน 5G ของหัวเว่ย เราทุกคนต้องรอการอนุมัติจากกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ เราสามารถผลิตสมาร์ทโฟน 5G ได้เมื่อพวกเขาอนุญาตให้ใช้ชิป 5G” คุณสวีกล่าว

เหมิง หว่านโจว บุตรสาวของผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของหัวเว่ย ยิ้มขณะที่คุณสวี่ตอบ ในขณะนั้น Mate 40 ซึ่งเปิดตัวในเดือนตุลาคม 2020 ถือเป็นสมาร์ทโฟน 5G รุ่นสุดท้ายของบริษัท

อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายเดือนสิงหาคม Huawei ได้สร้างความประหลาดใจให้กับวงการมือถือทั้งหมดด้วยการเปิดตัว Mate 60 Pro 5G อย่างเงียบๆ หนึ่งสัปดาห์ต่อมา บริษัทได้เปิดจำหน่ายล่วงหน้าทางออนไลน์สำหรับ Mate 60 Pro+ อย่างเงียบๆ

การวางจำหน่าย Mate 60 Pro ตรงกับช่วงเวลาที่จีน่า ไรมอนโด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ เดินทางไปเยือนประเทศจีน

ผู้คนเข้าแถวหน้าร้าน Huawei ในกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 25 กันยายน (ภาพ: EPA-EFE)

ทุกสายตาจับจ้องไปที่โปรเซสเซอร์ใหม่ภายในอุปกรณ์ จากข้อมูลของเว็บไซต์ทดสอบประสิทธิภาพ AnTuTu ระบุว่าเป็น Kirin 9000s ที่พัฒนาโดย HiSilicon ซึ่งเป็นหน่วยงานออกแบบชิปของ Huawei สิ่งนี้ทำให้เกิดการคาดเดาอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับสถานที่และวิธีการผลิตชิปท่ามกลางมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ

การแยกชิ้นส่วน Mate 60 Pro เผยให้เห็นว่า SMIC ซึ่งเป็นบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ชั้นนำของจีนและเป็นบริษัทที่ถูกคว่ำบาตรจากสหรัฐฯ อีกแห่งหนึ่ง เป็นผู้อยู่เบื้องหลังโปรเซสเซอร์ดังกล่าว ซึ่งทำให้ Jake Sullivan ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติต้องหาข้อมูลเพิ่มเติม

ทั้ง Huawei และ SMIC ต่างเงียบเฉยเกี่ยวกับชิปในซีรีย์ Mate 60 Pro แต่ก็ไม่ได้หยุดยั้งความรักชาติอันแรงกล้าบนโซเชียลมีเดียของจีน ซึ่งชาวเน็ตต่างยกย่องสมาร์ทโฟน 5G และ CPU ใหม่นี้ว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งชัยชนะของประเทศในการท้าทายมาตรการคว่ำบาตรที่เข้มงวดของสหรัฐฯ

“หัวเว่ยเป็นบริษัทที่อยู่รอดและเติบโตได้แม้ถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตร หัวเว่ยทำให้ โลก เชื่อมั่นในความสามารถทางเทคโนโลยีของจีน” ต้าเฟิงเตี้ยน อินฟลูเอนเซอร์ออนไลน์ เขียนบนเวยป๋อ บางคนถึงกับหลั่งน้ำตาเมื่อเปิดตัวสมาร์ทโฟนหัวเว่ย หนึ่งในความคิดเห็นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดบนเวยป๋อคือ “เป็นเรื่องยากที่จีนจะบ่มเพาะบริษัทเทคโนโลยีระดับโลก (อย่างหัวเว่ย)”

การกลับมาของหัวเว่ยและข้อถกเถียงเกี่ยวกับชิป “ผลิตในจีน” สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของบริษัทในการเอาชนะการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ที่ยาวนานหลายปี นอกจากนี้ยังถือเป็นชัยชนะด้านประชาสัมพันธ์ครั้งสำคัญของบริษัท สองปีหลังจากที่นางสาวเหมิงเดินทางกลับประเทศจีน เธอถูกกักบริเวณในแคนาดาเกือบสามปี ซึ่งเธอกำลังต่อสู้เพื่อส่งผู้ร้ายข้ามแดนไปยังสหรัฐอเมริกาในคดีฉ้อโกงธนาคาร

“การเปิดตัว Huawei Mate 60 Pro ซึ่งใช้ชิป 7 นาโนเมตรที่ผลิตในจีน ได้สร้างความสนใจอย่างมากในหมู่ลูกค้าชาวจีน และอาจมียอดขายมากกว่า 2 ล้านเครื่องนับตั้งแต่วันที่ 31 สิงหาคม” Edison Lee นักวิเคราะห์จาก Jefferies เขียนไว้ในรายงานการวิจัยฉบับใหม่ Lee กล่าวว่าสมาร์ทโฟนแบบพับได้ Mate X5 ซึ่งใช้ชิปตัวเดียวกับ Mate 60 Pro นั้น “ขายหมดแล้ว”

บทความใน Securities Daily ระบุว่า Huawei ได้เพิ่มเป้าหมายการจัดส่งสมาร์ทโฟนขึ้น 20% ในช่วงครึ่งหลังของปี 2023 ด้วยความนิยมของ Mate 60 Pro สำหรับนักลงทุน สิ่งที่พวกเขาสนใจคือจีนผลิตชิปนี้อย่างไร กำลังการผลิต และอุปทาน

มีคำถามมากมายเกี่ยวกับผลกระทบของ Huawei ต่อยอดขาย iPhone 15 รุ่นใหม่และโทรศัพท์ Android ระดับไฮเอนด์รุ่นอื่นๆ และว่า Mate 60 จะช่วยฟื้นฟูตลาดสมาร์ทโฟนที่ซบเซาได้หรือไม่ Huawei อดีตเจ้าพ่อสมาร์ทโฟนจีน จำเป็นต้องปรับการผลิตอุปกรณ์โทรคมนาคมและอุปกรณ์เครือข่าย เนื่องจากวอชิงตันได้เพิ่มความเข้มงวดในข้อจำกัดทางการค้าในปี 2020 โดยครอบคลุมถึงการเข้าถึงเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงที่พัฒนาหรือผลิตด้วยเทคโนโลยีของอเมริกา

เมื่อต้นปีนี้ ผู้ก่อตั้ง Ren Zhengfei กล่าวว่า Huawei ได้เปลี่ยนชิ้นส่วนมากกว่า 13,000 ชิ้นในผลิตภัณฑ์ด้วยผลิตภัณฑ์ในประเทศ และออกแบบแผงวงจรใหม่มากกว่า 4,000 ชิ้นในช่วงสามปีที่ผ่านมา

ชิป Kirin 9000s ภายใน Mate 60 Pro (ภาพ: Bloomberg)

แดน ฮัทชิสัน รองประธาน TechInsights ซึ่งระบุว่า SMIC เป็นผู้ผลิต Kirin 9000s ระบุว่า นี่แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นของศักยภาพด้านเทคโนโลยีชิปของจีน หากชิปดังกล่าวผลิตด้วยกระบวนการผลิตขนาด 7 นาโนเมตรจริง จะถือเป็นการละเมิดมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ที่ออกในเดือนตุลาคม 2565 ซึ่งจำกัดกำลังการผลิตไว้ที่กระบวนการผลิตขนาด 14 นาโนเมตร

มินาทาเกะ มิตเชลล์ คาชิโอะ ซีอีโอของบริษัทวิจัยอิเล็กทรอนิกส์ Fomalhaut Techno Solutions กล่าวว่าชิป Kirin 9000s สร้างขึ้นบนกระบวนการ 14 นาโนเมตรของ SMIC มีการเพิ่มเทคนิคพิเศษบางอย่างเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพให้ใกล้เคียงกับโปรเซสเซอร์ 7 นาโนเมตร

ในทางกลับกัน ลี นักวิเคราะห์ของ Jefferies เชื่อว่า SMIC ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับการผลิต Kirin 9000 “แม้ว่า Kirin 9000 อาจมีสถาปัตยกรรมที่คล้ายคลึงกับชิปอื่นๆ ที่ SMIC ผลิต แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงว่า Huawei จะเป็นผู้ผลิตเอง เราเชื่อว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ Huawei จะได้เทคโนโลยีและอุปกรณ์ของ SMIC มาพัฒนา Kirin 9000”

ผู้เชี่ยวชาญด้านเซมิคอนดักเตอร์หลายคนเชื่อว่า SMIC ยังไม่สามารถผลิตชิปขนาด 7 นาโนเมตรได้ ตามความเห็นของผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมจาก Naura Technology มาตรการคว่ำบาตรทางการค้าทำให้บริษัทเซมิคอนดักเตอร์อย่าง SMIC ประสบปัญหาในการซื้ออุปกรณ์ผลิตชิปขั้นสูงจากสหรัฐอเมริกาและพันธมิตร Paul Triolo รองประธานฝ่ายเทคโนโลยีและนโยบายจีนของ Albright Stonebridge กล่าว เขากล่าวว่า Huawei สามารถใช้วิธีการทางวิศวกรรมระบบเพื่อชดเชยการขาดแคลนเทคโนโลยีที่ทันสมัย

แม้ว่าข้อถกเถียงเรื่อง CPU ของ Mate 60 Pro จะแผ่ขยายไปถึงวอชิงตันแล้ว แต่ Triolo เชื่อว่ารัฐบาลของ Biden จะลังเลที่จะกำหนดข้อจำกัดใหม่ ๆ ท่ามกลางความพยายามในการพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีน “การพิสูจน์ว่า SMIC ละเมิดข้อจำกัดการส่งออกนอกสหรัฐฯ เป็นเรื่องยาก ข้อจำกัดใหม่ ๆ ใด ๆ จะส่งผลกระทบต่อซัพพลายเออร์ของทั้งสองบริษัทในสหรัฐฯ และจะถูกต่อต้านจากอุตสาหกรรมของสหรัฐฯ”

หัวเว่ยจะสามารถรักษายอดขายสมาร์ทโฟน 5G ได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับความสามารถในการจัดหาส่วนประกอบที่มีเสถียรภาพและคุ้มค่า นักวิเคราะห์ Ming Chi Kuo ระบุว่า หัวเว่ยยังไม่สามารถพึ่งพาตนเองได้ในส่วนของส่วนประกอบบางประเภท และต้องพึ่งพา Murata, GlobalFoundries, WinSemi หรือ SK Hynix

เพื่อแข่งขันในจีน หัวเว่ยต้องเอาชนะความท้าทายที่สหรัฐฯ ก่อให้เกิดกับพันธมิตรในห่วงโซ่อุปทาน ความท้าทายอีกประการหนึ่งคือการโน้มน้าวใจผู้ใช้เก่าให้กลับมาใช้อีกครั้ง ในขณะที่แบรนด์อื่นๆ กำลังดำเนินระบบนิเวศเพื่อรักษาฐานลูกค้า ตัวอย่างเช่น ระบบนิเวศของ Apple ช่วยดึงดูดผู้ใช้ Android จำนวนมากให้เปลี่ยนมาใช้ระบบนี้

ในส่วนของระบบนิเวศฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของตนเอง นายหนัมกล่าวว่า หัวเว่ยจะยังคงลงทุนเงินและทรัพยากรบุคคลเพื่อพัฒนาระบบปฏิบัติการมือถือ HarmonyOS และระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์องค์กร EulerOS ต่อไป

(ตามข้อมูลของ SCMP)

Huawei ใช้เทคโนโลยีหน่วยความจำเก่าบนสมาร์ทโฟน Mate 60 Pro รุ่นเรือธง Huawei Technologies ได้ใช้เทคโนโลยีหน่วยความจำที่เปิดตัวมาตั้งแต่ปี 2021 เป็นอย่างน้อยบนสมาร์ทโฟน Mate 60 Pro รุ่นใหม่ล่าสุด

แหล่งที่มา