เป็นไปได้ไหมที่จะชุบชีวิตมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลขึ้นมาใหม่?

(หนังสือพิมพ์แดนตรี) - เมื่อนักวิทยาศาสตร์ถอดรหัสจีโนมของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลในปี 2010 พวกเขาค้นพบว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทาลได้ผสมพันธุ์กับบรรพบุรุษของมนุษย์ก่อนที่จะสูญพันธุ์ไปอย่างลึกลับ

นักวิทยาศาสตร์ เข้าใกล้การ "ฟื้นคืนชีพ" สัตว์สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วมากกว่าที่เคยเป็นมา พวกเขาควรพิจารณาที่จะนำมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลกลับมาหรือไม่? (ภาพ: Gorodenkoff ผ่าน Shutterstock)

อันที่จริงแล้ว ผู้คนจำนวนมากในปัจจุบันมีดีเอ็นเอร่วมกับมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลมากถึง 4%

ความก้าวหน้าทางพันธุกรรมครั้งนี้ได้ให้ข้อมูลใหม่ที่สำคัญเกี่ยวกับประวัติวิวัฒนาการของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลและมนุษย์ยุคใหม่ (โฮโมเซเปียนส์) แต่ก็ยังก่อให้เกิดคำถามใหม่ขึ้นมาอีกด้วย นั่นคือ เราสามารถนำมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลกลับมามีชีวิตได้หรือไม่?

จอร์จ เชิร์ช ศาสตราจารย์ด้านพันธุศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ตอบคำถามนี้อย่างมั่นใจในการสัมภาษณ์กับนิตยสารเดอร์ สปีเกล เมื่อปี 2013 โดยระบุว่า การตัดจีโนมของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลออกเป็นหลายพันชิ้นแล้วนำมาประกอบใหม่ในเซลล์ต้นกำเนิดของมนุษย์ "จะทำให้คุณสามารถสร้างสำเนาของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลได้"

ในปี 2025 บริษัท Colossal Biosciences ซึ่งศาสตราจารย์เชิร์ชร่วมก่อตั้ง ได้สร้างความฮือฮาด้วยการ "ฟื้นคืนชีพ" หมาป่าดุร้ายผ่านการโคลนนิ่งและการตัดต่อยีน สร้าง "หนูขนปุย" ที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม และประกาศแผนการที่จะฟื้นคืนชีพนกโดโด เป้าหมายสูงสุดของพวกเขาคือการฟื้นคืนชีพช้างแมมมอธขนปุย

แต่ในขณะที่ศาสตราจารย์เชิร์ชมีความมั่นใจเมื่อสิบปีก่อนว่าการฟื้นคืนชีพของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลเป็นไปได้ใกล้ตัวแล้ว ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ กลับกล่าวว่าในปัจจุบันเป็นภารกิจที่ยากมาก พวกเขาให้เหตุผลว่าแม้ว่าเราจะสามารถนำพวกเขากลับมาได้ ก็ยังมีเหตุผลมากมายที่เราไม่ควรทำเช่นนั้น

เจนนิเฟอร์ ราฟฟ์ นักมานุษยวิทยาชีวภาพจากมหาวิทยาลัยแคนซัส กล่าวถึงแนวคิดเรื่องการนำมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลกลับมาว่า "นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่ไร้จริยธรรมที่สุดเท่าที่ฉันจะนึกออก"

เป็นไปได้ไหมที่จะชุบชีวิตมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลขึ้นมาใหม่?

การฟื้นคืนชีพมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลไม่ใช่เรื่องง่ายทางเทคโนโลยี "คุณไม่สามารถนำยีนของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลไปใส่ในไข่ของมนุษย์ได้" ราฟกล่าว "มันจะไม่ได้ผล"

ปัญหาอย่างหนึ่งของกระบวนการนี้คือความไม่เข้ากันของระบบภูมิคุ้มกัน ซึ่งมักนำไปสู่ความล้มเหลวของการตั้งครรภ์ข้ามสายพันธุ์ เนื่องจากมดลูกของผู้รับปฏิเสธตัวอ่อน

นักวิทยาศาสตร์ยังคงถกเถียงกันอยู่ว่ามนุษย์ยุคใหม่และมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลสามารถถือเป็นสองสายพันธุ์ที่แยกจากกันได้หรือไม่

แม้ว่ามนุษย์ยุคใหม่และมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลจะผสมพันธุ์กันได้สำเร็จในอดีต แต่ปัจจุบันมีดีเอ็นเอของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลหลงเหลืออยู่ในกลุ่มมนุษย์บางกลุ่มเพียงไม่เกิน 4% เท่านั้น "ดีเอ็นเอส่วนที่เหลืออาจไม่มีประโยชน์และจึงค่อยๆ ถูกกำจัดออกจากจีโนม" ราฟกล่าว

นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญยังค้นพบว่าโครโมโซม Y ของมนุษย์ขาดดีเอ็นเอของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาล ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงความไม่เข้ากันโดยพื้นฐานของระบบภูมิคุ้มกันระหว่างทารกในครรภ์เพศชายของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลและทารกในครรภ์เพศหญิงของมนุษย์โฮโมเซเปียนส์ที่อุ้มท้องโครโมโซม Y ของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาล แม้กระทั่งในอดีต

และจากการศึกษาอื่นๆ พบว่า ความแปรผันทางพันธุกรรมในเซลล์เม็ดเลือดแดงของมารดาที่มีเชื้อสายผสมระหว่างมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลกับมนุษย์ยุคใหม่ อาจนำไปสู่อัตราการแท้งบุตรที่สูงขึ้น

นางราฟกล่าวว่า การนำยีนของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาล ซึ่งถูกกำจัดไปโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติมานานหลายพันปี กลับเข้าไปในไข่ของมนุษย์ยุคใหม่ อาจส่งผลกระทบที่ไม่คาดคิดหลายประการ

อีกแนวทางหนึ่งคือการโคลนนิ่ง แต่การจะโคลนนิ่งญาติที่สูญพันธุ์ไปแล้วของเรานั้น "เราต้องการเซลล์นีแอนเดอร์ทาลที่มีชีวิต" แฮงค์ กรีลีย์ ผู้อำนวยการศูนย์กฎหมายและวิทยาศาสตร์ชีวภาพแห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด สหรัฐอเมริกา กล่าว

นี่เป็นสิ่งที่เราไม่มีในปัจจุบัน เพราะมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลสูญพันธุ์ไปเมื่อกว่า 30,000 ปีที่แล้ว

ด้วยเทคโนโลยีการแก้ไขจีโนม CRISPR ในปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์สามารถแก้ไขจีโนมของเซลล์มนุษย์ยุคใหม่ให้มีความคล้ายคลึงกับจีโนมของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลได้มากขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ศาสตราจารย์โคโลสซอลได้ทำเมื่อเขาแก้ไขยีนบางส่วนในหมาป่าสีเทาเพื่อให้พวกมันดูเหมือนหมาป่าที่ดุร้ายยิ่งขึ้น

แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกมันไม่ใช่หมาป่าที่ดุร้าย เหมือนกับที่มนุษย์โฮโมเซเปียนส์ที่มีพันธุกรรมของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลบางส่วนก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นมนุษย์นีแอนเดอร์ทาล

การฟื้นคืนชีพมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลนั้นเป็นเรื่องที่ท้าทายทางเทคโนโลยีและเต็มไปด้วยประเด็นด้านจริยธรรม (ภาพ: EvgeniyShkolenko/Getty Images)

นอกจากนี้ CRISPR ก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบ 100% และการรวมการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมจำนวนมากในคราวเดียวกันนั้นเป็นเรื่องยาก

"ตอนนี้ คุณสามารถเปลี่ยนแปลงได้ 20 ถึง 50 อย่าง" กรีลีย์กล่าว "แต่ "ในบางจุด คุณจะสามารถเปลี่ยนแปลงทุกอย่างได้"

แม้ว่าเทคโนโลยี CRISPR จะสามารถใช้ในการตัดและดัดแปลงลำดับดีเอ็นเอได้ แต่เทคนิคใหม่ที่เรียกว่าการแก้ไขเบส ซึ่งนักวิทยาศาสตร์จะเปลี่ยนตัวอักษรแต่ละตัวในรหัสดีเอ็นเอ อาจทำให้การแก้ไขจีโนมอย่างแม่นยำง่ายและรวดเร็วยิ่งขึ้นในอนาคต

“ผมคิดว่าถ้าคุณตั้งใจจริง ๆ ภายใน 20 ปี คุณอาจจะสามารถทำให้เด็กเกิดมาโดยมีจีโนมของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลทั้งหมดได้” กรีลีย์ ผู้อำนวยการศูนย์กฎหมายและวิทยาศาสตร์ชีวภาพแห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว “แต่ผมไม่คิดว่าเราจะทำเช่นนั้น แม้ว่ามันจะเป็นไปได้ก็ตาม ด้วยเหตุผลทั้งทางจริยธรรมและทางกฎหมาย”

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/co-the-hoi-sinh-nguoi-neanderthal-khong-20251027020431870.htm