มนุษย์เริ่มฝังศพตั้งแต่เมื่อใด?

[โฆษณา_1]

สุสานที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันของมนุษย์ยุคใหม่ (Homo sapiens) ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 120,000 ปี พบได้ในถ้ำต่างๆ เช่น ถ้ำ Qafzeh ในประเทศอิสราเอล

ตัวอย่างสุสานยุคหินเก่าในฝรั่งเศส ภาพถ่าย: CM Dixon/Print Collector/Getty — ตัวอย่างสุสานยุคหินเก่าในฝรั่งเศส ภาพถ่าย: *CM Dixon/Print Collector/Getty*

หลายวัฒนธรรมทั่ว โลก เลือกที่จะให้เกียรติผู้เสียชีวิตด้วยการฝังศพ พิธีกรรมที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมนี้มีรากฐานมาจากประวัติศาสตร์และประเพณี และอาจแตกต่างกันไปในแต่ละวัฒนธรรม ดังนั้น มนุษย์เริ่มปฏิบัติการฝังศพครั้งแรกเมื่อใด?

ไม่มีคำตอบที่แน่ชัดสำหรับคำถามนี้ เพราะสุสานบางแห่งไม่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ หรือแม้แต่ถูกค้นพบและศึกษา อย่างไรก็ตาม หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่พบจนถึงปัจจุบันนั้นมาจากยุคหินเก่าตอนกลาง (ประมาณ 300,000 - 30,000 ปีที่แล้ว)

ศาสตราจารย์แมรี สไตเนอร์ จากมหาวิทยาลัยแอริโซนา กล่าวว่า อย่างน้อย 120,000 ปีที่แล้ว มนุษย์มีการฝังศพโดยเจตนา สไตเนอร์ไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ของแหล่งฝังศพที่เก่าแก่กว่านั้น แต่ชี้ว่าตัวอย่างที่น่าเชื่อถือที่สุดเกี่ยวกับการฝังศพของมนุษย์ยุคใหม่ ( โฮโมเซเปียนส์ ) มาจากช่วงกลางยุคหินเก่า บางการศึกษาชี้ว่าญาติที่สูญพันธุ์ไปแล้วของมนุษย์อาจฝังศพเมื่อประมาณ 300,000 ปีที่แล้ว ในบริเวณที่เป็นประเทศแอฟริกาใต้ในปัจจุบัน แต่เรื่องนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่

สุสานที่เก่าแก่ที่สุดของมนุษย์ยุคใหม่ ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 120,000 ปี พบได้ในถ้ำต่างๆ เช่น ถ้ำ Qafzeh ในอิสราเอล นอกจากนี้ยังมีหลักฐานสุสานของมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลในถ้ำที่มีอายุย้อนไปถึง 115,000 ปี ตามข้อมูลจากพิพิธภัณฑ์ออสเตรเลีย สไตเนอร์ตั้งข้อสังเกตว่ามนุษย์ใช้ถ้ำอย่างกว้างขวางในช่วงกลางยุคหินเก่าสำหรับการกิน การอยู่อาศัย และการปฏิสัมพันธ์ทางสังคม

นักวิจัยหลายคน เช่น สไตเนอร์ เชื่อว่าสุสานโบราณเหล่านี้เป็นผลมาจากการกระทำของมนุษย์โดยเจตนา ไม่ใช่สาเหตุทางธรรมชาติ (เช่น การถล่มของถ้ำ) เพราะกระดูกถูกจัดเรียงในตำแหน่งเฉพาะ (เช่น ท่าทารกในครรภ์) และยังมีสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์อยู่ด้วย ในบางกรณี ยังพบร่องรอยที่ชัดเจนของการรบกวนตะกอนเก่าเพื่อการฝังศพอีกด้วย

นักวิทยาศาสตร์ ยังไม่เข้าใจต้นกำเนิดของพิธีฝังศพอย่างถ่องแท้ แต่ผู้คนในสมัยโบราณมีเหตุผลมากมายในการจัดการกับศพทั้งภายในและภายนอกถ้ำ มนุษย์และสัตว์หลายชนิดมี "ความรังเกียจโดยธรรมชาติ" ต่อการเน่าเปื่อย ตามที่ทริช เบียร์ส ผู้จัดการห้องปฏิบัติการดักเวิร์ธ ศูนย์วิจัยวิวัฒนาการมนุษย์ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ กล่าว

มนุษย์จำเป็นต้องหาวิธีจัดการกับศพที่เริ่มเน่าเปื่อย ส่งกลิ่นเหม็น และเป็นอันตรายต่อผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ เช่น แมลงวัน เชื้อโรค และสัตว์กินซาก ในช่วงแรก การฝังศพหรือวิธีการกำจัดอื่นๆ อาจแก้ปัญหาเหล่านี้ได้ง่ายๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ปัญหากลับซับซ้อนมากขึ้น

การพัฒนาไปสู่รูปแบบการฝังศพที่ซับซ้อนมากขึ้นไม่ได้เป็นไปตามแบบแผนเชิงเส้นเสมอไป งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน หนังสือ The Oxford Handbook of the Archaeology of Death and Burial (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด, 2013) ชี้ให้เห็นว่า การฝังศพที่ซับซ้อนในยูเรเซียปรากฏขึ้นและหายไปในช่วงปลายยุคหินเก่า (45,000–10,000 ปีที่แล้ว)

ผู้เขียนยังระบุด้วยว่า เป็นเรื่องยากที่จะสรุปอย่างแน่ชัดเกี่ยวกับลักษณะและความสำคัญของสุสานยุคหินเก่าตอนปลายเหล่านี้ เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ค้นพบสุสานดังกล่าวเพียงจำนวนเล็กน้อยเท่านั้น นอกจากนี้ สุสานโบราณเหล่านี้ยังแตกต่างกันไปตามแต่ละภูมิภาคด้วย

ตามที่เบียร์สกล่าว วิธีการฝังศพของผู้คนขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย รวมถึงสภาพแวดล้อมและวัสดุที่มีอยู่ การเผาศพเป็นวิธีการที่เกิดขึ้นในภายหลัง โดยสถานที่เผาศพที่เก่าแก่ที่สุดที่บันทึกไว้คือ มังโก เลดี้ ในออสเตรเลีย ซึ่งมีอายุย้อนหลังไปประมาณ 40,000 ปี

ทูเถา (อ้างอิงจาก Live Science )

[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา