เทคโนโลยีนิวเคลียร์ภาคเอกชนของสหรัฐฯ ก้าวสู่หลักชัยทางประวัติศาสตร์

บริษัท Valar Atomics ประสบความสำเร็จในการกระตุ้นให้เกิดการตอบสนอง ซึ่งเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของภาคเอกชนในการแข่งขันเพื่อพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์แห่งอนาคต

เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน บริษัท Valar Atomics สตาร์ทอัพจากแคลิฟอร์เนีย ประกาศว่าได้บรรลุถึงสภาวะวิกฤตแล้ว ซึ่งหมายถึงสภาวะที่สามารถรักษาปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ไว้ได้ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์

นี่เป็นบริษัทแรกในโครงการนำร่องของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ (DOE) ที่บรรลุเป้าหมายสำคัญนี้

แบบจำลองอุปกรณ์ที่ศูนย์วิจัยของ Valar Atomics แสดงให้เห็นถึงเทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขั้นสูงที่กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา (ที่มา: Valar Atomics)

ไอเซอาห์ เทย์เลอร์ ซีอีโอ กล่าวว่า สภาวะ "วิกฤตพลังงานศูนย์" ซึ่งก็คือปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ที่ระดับพลังงานต่ำมากนั้น เปรียบได้กับ "จังหวะการเต้นของหัวใจครั้งแรก" ของเครื่องปฏิกรณ์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการออกแบบและการคำนวณทางฟิสิกส์ได้ทำงานได้ตามที่คาดไว้

ที่ระดับปฏิกิริยานี้ เครื่องปฏิกรณ์ไม่ได้ผลิตกระแสไฟฟ้าหรือความร้อนในปริมาณมาก แต่ทำหน้าที่หลักในการตรวจสอบ – เพื่อยืนยันว่าเชื้อเพลิง รูปทรงของเครื่องปฏิกรณ์ และพารามิเตอร์ทางเทคนิคสามารถรักษาปฏิกิริยานิวเคลียร์ให้มีเสถียรภาพได้ ซึ่งถือเป็นขั้นตอนแรกที่สำคัญก่อนที่จะดำเนินการที่ระดับกำลังสูงขึ้น

ที่น่าสังเกตคือ เครื่องปฏิกรณ์ทดลองนี้ไม่ได้ถูกพัฒนาขึ้นโดยบริษัท Valar ทั้งหมด แต่เป็นการผสมผสานระหว่างเชื้อเพลิงและเทคโนโลยีของบริษัทกับชิ้นส่วนโครงสร้างจากห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอะลามอส นี่เป็นขั้นตอนที่ระมัดระวังเพื่อตรวจสอบรูปทรงของเชื้อเพลิงและความเป็นไปได้ของการออกแบบ

โครงการนำร่องของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ (DOE) จัดตั้งขึ้นตามคำสั่งของประธานาธิบดีที่อนุญาตให้บริษัทสตาร์ทอัพด้านนิวเคลียร์ 11 แห่งดำเนินการทดสอบอย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องผ่านกระบวนการขอใบอนุญาตที่ซับซ้อนของคณะกรรมการกำกับดูแลนิวเคลียร์ (NRC) เป้าหมายคือให้บริษัทอย่างน้อยสามแห่งบรรลุ "ภาวะวิกฤต" ภายในวันที่ 4 กรกฎาคม 2569

บริษัท Valar Atomics ตั้งเป้าหมายที่ทะเยียทะยานไว้ คือ การนำเครื่องปฏิกรณ์ทั้งหมดมาใช้งานก่อนกำหนดเส้นตาย อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่ากรอบเวลาดังกล่าวอาจทะเยอทะยานเกินไป เนื่องจากกระบวนการเชิงพาณิชย์ยังคงต้องได้รับการอนุมัติจาก NRC (คณะกรรมการกำกับนิวเคลียร์แห่งสหรัฐอเมริกา)

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จในเบื้องต้นนี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่เปิดศักราชใหม่ของเทคโนโลยีนิวเคลียร์ภาคเอกชนในสหรัฐอเมริกา

ภาพจำลองของ "Gigasite" ที่พัฒนาโดย Valar Atomics (ที่มา: Valar Atomics)

ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน Valar Atomics ได้ประกาศความสำเร็จในการระดมทุนรอบใหม่จำนวน 130 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีนักลงทุนรายใหญ่เข้าร่วม เช่น Palmer Luckey ผู้ก่อตั้ง Anduril Industries และ Shyam Sankar ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ Palantir

รอบการระดมทุนนี้ นำโดยกองทุนร่วมลงทุน Snowpoint Ventures, Day One Ventures และ Dream Ventures นอกจากนี้ จอห์น โดโนแวน สมาชิกคณะกรรมการบริหารของ Lockheed Martin และอดีตผู้บริหารของ AT&T ก็เข้าร่วมด้วย จนถึงปัจจุบัน Valar ได้ระดมทุนไปแล้วกว่า 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

กิจกรรมระดมทุนครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นของนักลงทุนที่มีต่อเทคโนโลยีนิวเคลียร์รุ่นใหม่ และเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของ Valar Atomics ในการแข่งขันเพื่อพัฒนาพลังงานสะอาดและปลอดภัย

มินห์ โฮอัน

ที่มา: https://vtcnews.vn/cong-nghe-hat-nhan-tu-nhan-cua-my-cham-cot-moc-lich-su-ar987885.html