สมบัติจมน้ำ - หนังสือพิมพ์ออนไลน์ Tay Ninh

บ่ายแก่ๆ ฉันเดินวนรอบสวนของคุณลุง ทุกครั้งที่ก้าวเดิน ฉันได้ยินเสียงใบไม้แห้งแตกกรอบแกรบ ที่นี่เป็นสวนผสม อาจเป็นเพราะเขาแก่แล้วและไม่มีแรงดูแลมากนัก คุณลุงจึงปล่อยให้พืชหลายชนิดเติบโตเบียดกันอย่างแออัดโดยไม่มีระเบียบ

ต้นไม้มากกว่าครึ่งนั้นเก่าแก่ ต้นที่แก่ที่สุดคือต้นขนุน กิ่งก้านและใบดูเหี่ยวเฉา แต่น่าแปลกที่โคนต้นกลับมีหนามและผลแกะสุกห้อยระย้าอยู่รอบๆ ครู่ต่อมา ลุงของฉันก็ไปที่บ่อน้ำเพื่อตักน้ำฝนมารดน้ำตะกร้าผลไม้ให้บรรพบุรุษ เขาชี้ไปที่บ้านมุงจากหลังเล็กๆ ที่ดูคล้ายกระท่อมสำหรับดูเป็ด มีหลังคาผุๆ โผล่ออกมาจากรั้วหนามที่ทำหน้าที่เป็นเขตแดน ควันสีฟ้าจางๆ คล้ายเส้นที่วาดไว้ลอยขึ้นมาจากรูบนหลังคา เขาส่ายหัวด้วยความผิดหวังและถอนหายใจ

- นั่นคือครอบครัวของเตโอ เขามีนามสกุลเดียวกับฉัน อาชีพเดียวกัน แต่คนละสาขาอาชีพ เขาอายุแค่สามสิบกว่าๆ เอง มีลูกสี่คนแล้ว ทั้งสามีภรรยาขี้เกียจเป็นบ้าเลย ทำอะไรก็แย่ไปหมด แถมยังเก่งเรื่องการคลอดลูกที่สุดในหมู่บ้านอีกต่างหาก

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่ผมเพิ่งตื่น ลุงของผมก็เล่าเรื่องนี้ต่อ

- แปลกดี ภรรยาของเตโอไม่เคยแบกตะกร้ามาขอยืมข้าวที่บ้านฉันเลยสักครึ่งเดือน ปกติเดือนละสองสามครั้ง เธอจะร้องเพลงว่าลูกๆ ทั้งสี่คนหิวมาหลายวันแล้ว สามีจะเอาเงินทั้งหมดไปซื้อเหล้าข้าว แล้วเธอก็จะพลิกตะกร้าแล้วสัญญาว่าลูกๆ จะจ่ายคืนให้ภายในสิ้นเดือน แต่พอสิ้นปี ใครจะไปรู้ว่าเราจะได้เห็นเมล็ดข้าวที่กลมโตหรือรูปร่างกลมๆ ในบ้านของพวกเขา

หลังจากพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นก้อน เสียงของเขาก็เงียบลง:

- และน่าแปลกที่สองสามวันมานี้ ฉันได้ยินเสียงคนสับเขียงวันละหลายครั้ง กลิ่นเนื้อหมากับลูกพลัม กลิ่นเนื้อผัดขึ้นฉ่ายลอยมาทางนี้ การทะเลาะเบาะแว้งของสามีภรรยาก็หยุดลง มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นในหมู่บ้านของเรา

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงต่อมา สิ่งแปลกประหลาดที่ลุงของฉันเดาไว้ก็พุ่งเข้ามาในตรอก ผู้คนตะโกนด้วยความตื่นตระหนก “เฮ้ ชาวบ้าน มีคนกำลังจมน้ำ” ลุงของฉันโยนไปป์ลงแล้ววิ่งตามไป ฉันรีบวิ่งนำหน้าไป สุดซอยตรงทางแยกไปยังเขื่อนกั้นแม่น้ำงวน ฉันเห็นกลุ่มคนอยากรู้อยากเห็นยืนเบียดเสียดกันแน่นขนัดอยู่สองฟากฝั่งของสระน้ำตรงหัวมุมถนน

กลางบ่อน้ำ หัวล้านโผล่หัวขึ้นมาจากผักตบชวาสีเขียวเข้มที่กำลังถูกสะบัดโดยแขนที่สะบัดไปมา ปากของเขาส่งเสียงกระเส่าและครางเบาๆ ราวกับสำลักน้ำ มืออีกข้างเกาะกระจกหลังที่สะท้อนแสงแดดยามเช้าสดใส และยึดกับแฮนด์จับของรถจักรยานยนต์ที่จมอยู่ในบ่อน้ำ

หลายเสียงต่างร้องว่า: ใครกันจะเหมือนเตโอ? มีคนเถียงว่า: หึ... ครอบครัวเขาไม่ได้แตะพื้นรถมอเตอร์ไซค์มาสามชั่วอายุคนแล้ว ฉันกระโดดลงไปในบ่อ แล้วก็ได้ยินเสียงโครมครามอีกครั้ง ฉันจำเด็กชายผมแดงที่เรียกฟองว่า "พี่ใหญ่" เมื่อคืนได้ มือข้างหนึ่งยกศีรษะของเหยื่อที่โผล่พ้นน้ำขึ้นมาด้วยข้อต่อนิ้วอีกสองสามข้อ อีกมือหนึ่งคลำลงไปข้างล่าง พบว่าเข่าของเขาถูกงอและกดลงไปในโคลนโดยมอเตอร์ไซค์ทั้งคัน

ถ้าบ่อน้ำเต็ม เขาคงจมน้ำตายไปแล้ว ผมดันหน้าจักรยาน ไอ้หนุ่มผมแดงดันหลังจักรยาน แล้วพวกเราก็ช่วยกันยกเขาขึ้นด้วยรักแร้ให้นั่งริมบ่อน้ำ บนตัวของเตโอ กางเกงขาสั้นขาดๆ ที่ดูเหมือนเสื้อผ้าขาดๆ กับเสื้อยืดสีแดงสดที่มีแถบผ้าพิมพ์ลายต่างประเทศ ตอนนี้เปียกโชก ติดอยู่กับหน้าอกแบนราบของเขา ดูตลกจริงๆ

พอได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครม หลายคนก็อุทานว่า "เตโอ... เตโอ แปลกจริง ๆ เหรอ เตโอที่ลุงฉันพูดถึงเมื่อกี้น่ะเหรอ" หัวกลมมน ยุ่งเหยิง จมูกเชิดขึ้น ฟันหน้ายาวเหมือนฟันกระต่าย หน้าตาก็ไม่ต่างจากนักแสดงตลกบนจอเงินเลย

เมื่อรู้ว่าเตโอไม่ได้ขาหักหรือบาดเจ็บอะไร เราสองคนก็ค่อยๆ เข็นมอเตอร์ไซค์ออกไปบนถนน วางขาตั้งลง ปัดเศษผักตบชวาและโคลนดำที่เกาะตัวรถออกไปอย่างแรง ผมก็รู้ว่ารถสกู๊ตเตอร์ญี่ปุ่นสีแดงสดคันนี้ยังใหม่เอี่ยม มูลค่าอย่างน้อยสี่สิบล้าน

ท่ามกลางกลุ่มผู้หญิงและเด็ก คุณโดโบกแขนที่ตันๆ ของเขาแล้วพูดเสียงดังว่า “แกเดินไม่เป็นหรอก แต่แกก็ยังทำตัวโง่ๆ ยืมมอเตอร์ไซค์ขี่เล่นอยู่นี่ คราวนี้แกไม่มีเงินแม้แต่จะจ่ายด้วยซ้ำ ลูกพ่อ” คุณเต๋าซึ่งนั่งอยู่หน้าซีดเผือดลุกขึ้นยืนแล้วชี้ไปที่คุณโด “เฮ้ย ไอ้ตัน พ่อแกไม่โทรมเท่าแกกับพ่อแล้ว มอเตอร์ไซค์คันนี้มันพัง พ่อแกก็เลยทิ้งมันไป ไอ้ตันยังกล้าท้าพ่อให้ซื้อทีเดียวสิบคันให้ทุกคนอิจฉาอีกเหรอ” ถ้าลุงของฉันไม่วิ่งมาหยุดพวกเขา พวกเขาคงทะเลาะกันใหญ่แล้ว

พอเห็นดังนั้น พวกผู้หญิงและเด็กก็วิ่งหนีไป เหลือเพียงผู้ชายไม่กี่คนในที่เกิดเหตุ ลุงของฉันบอกให้ชายผมแดงช่วยเตโอเข็นจักรยานกลับบ้าน ฉันกับลุงก็เดินกลับบ้านอย่างช้าๆ เช่นกัน หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เราก็ได้ยินเตโอตะโกนด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยว่า "นายเป็นชาวไซเก็นแท้ๆ ลูกชายนายพลจากตระกูลฉันใช่ไหม? บ่ายนี้มากินเนื้อหมาที่บ้านฉันสิ"

"นั่นแหละที่ชาวบ้านเขาทำกันเพื่อต้อนรับแขก อย่าบ่นนะน้องชาย" ฉันตอบตกลง ลุงไม่ตอบ เขายังคงพึมพำกับตัวเองว่า "อ้อ เข้าใจแล้ว... เดาถูกแล้ว ไม่มีทาง ไม่มีทาง" ฉันหันไปเห็นตาเบิกกว้าง ใบหน้างุนงงและประหลาดใจ นับจากนั้นเป็นต้นมา ลุงก็พึมพำประโยคนี้ไม่หยุดตลอดทางกลับบ้าน บางครั้งปากก็อ้ากว้างแต่ไม่ปิด เหมือนคนบ้า

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ฉันเดินขึ้นไปชั้นบน เห็นลุงกำลังถือท่อน้ำไว้ระหว่างเข่า แก้มบุ๋มลึก ริมฝีปากบนและล่างถูกดึงเข้าไปในปากท่อ เปลวไฟเหมือนพริกแดงกำลังลุกโชนเข้าไปในรูของท่อ เขาสูบบุหรี่ต่อเนื่องมาหลายมวน ราวกับมีอะไรผุดขึ้นมาในหัว สีหน้าของเขาผ่อนคลายลงและสงบลง จากนั้นเขาก็พูดอย่างเคร่งขรึมราวกับกำลังนำเสนอต่อหน้าที่ประชุมว่า

- ไอ้โง่คนนั้น ที่ครัวเต็มไปด้วยหม้อดินเผากับชามแตกๆ มีเงินซื้อมอเตอร์ไซค์ญี่ปุ่นได้ แปลกดีที่เขาซื้อมันมาจริงๆ ในหมู่บ้านนี้ มีแต่คนบ้าเท่านั้นที่จะให้ยืมมอเตอร์ไซค์ ไม่มีทางที่จะถูกลอตเตอรี่หรอก เพราะเขาเอาเงินที่หามาได้ไปซื้อไวน์แค่ไม่กี่แก้ว แล้วเขาเอาเงินมาจากไหนมาซื้อลอตเตอรี่เนี่ยนะ? ฉันกล้าพูดเลยว่าเขาขุดสมบัติที่ฝังอยู่ในดินขึ้นมาน่ะที่รัก มีเรื่องแปลกๆ มากมายในประวัติศาสตร์หมู่บ้านเรา ฉันจะเล่าให้ฟังช้าๆ

ทันใดนั้นฉันก็นึกถึงตอนที่คุณยายนั่งนวดน้ำมันร้อนๆ บนเข่า ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด ที่ดินใต้ถุนบ้านของเราดูแห้งแล้งเหลือเกิน แต่กลับมีสมบัติล้ำค่าซ่อนอยู่มากมาย ในอดีต ครอบครัวของนายเทียนโฮเป็นหนึ่งในครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศ หลังจากที่ฝรั่งเศสประหารชีวิตลูกชายทั้งสามของเขาที่เชิงเขาเกิ่นดิ่ว สายตระกูลของเขาก็สูญสิ้นไป ผู้เฒ่าผู้แก่ยังคงกระซิบกันเองว่า ทรัพย์สมบัติของครอบครัวหายไปไหนกันหมด เมื่อพวกเขาหนีไป ทรัพย์สินที่หลงเหลืออยู่ก็ว่างเปล่า โกดังสินค้า และกล่องสมบัติทั้งหมดก็ว่างเปล่า ไม่เหลือแม้แต่เหรียญเดียว

ลุงของฉันพูดว่า: ไม่มีใครเคยได้ยินชื่อสกุลหรือชื่อจริงของนายเทียนโฮเลย ไม่มีลุงหรือลุงฝ่ายพ่อของเขาเหลืออยู่ในหมู่บ้านเลย ตระกูลทั้งหมดหายไปอย่างลึกลับไร้ร่องรอย เทียนโฮแปลว่าหนึ่งพันตระกูล เป็นชื่อที่มอบให้บรรพบุรุษของตระกูลนั้นตั้งแต่รัชสมัยของกษัตริย์ที่ไม่มีใครจำได้ สิ่งที่เรารู้คือลูกหลานของพวกเขาได้รับผลประโยชน์จากหนึ่งพันตระกูลมาหลายชั่วอายุคน แทนที่จะจ่ายภาษีให้กษัตริย์ พวกเขากลับจ่ายภาษีให้กับตระกูลเทียนโฮ หลังจากเก็บภาษีมาหลายชั่วอายุคน ตระกูลเทียนโฮก็กลายเป็นคนร่ำรวยอย่างมหาศาล ที่ที่เรานั่งอยู่นี้ ที่ดินของหมู่บ้านทั้งหมดนี้เคยเป็นของตระกูลเทียนโฮ

เป็นเรื่องแปลกประหลาด บรรพบุรุษของเรายังคงเล่าขานเรื่องราวนี้อยู่ ในปีที่ผู้รุกรานชาวฝรั่งเศสเข้ายึดครองจังหวัด นิญบิ่ญ เพื่อตอบโต้คำเรียกร้องของเกิ่นเวือง บุตรชายทั้งสามของนายเทียนโฮได้ระดมพลกบฏหลายร้อยคน พร้อมด้วยผู้ใต้บังคับบัญชาและคนรับใช้ในบ้านที่ไว้ใจได้ เพื่อยึดเมืองหลวงของจังหวัดกลับคืนมา ความพยายามอันกล้าหาญนี้ถูกผู้รุกรานชาวฝรั่งเศสพ่ายแพ้ นายพลทั้งสามถูกจับและประหารชีวิต

ฝ่ายกบฏกระจัดกระจายกัน มีเพียงไม่กี่สิบคนที่สามารถกลับไปยังหมู่บ้านของตนได้ ในเวลานั้น ฝรั่งเศสยังไม่สามารถสงบความสงบในพื้นที่ชนบทได้ นายเทียนโฮรู้ดีว่าไม่ช้าก็เร็วเขาจะถูกพวกทรยศประณามเพื่อรับรางวัล เขาจึงรีบสั่งซื้อโลงศพเซรามิกขนาดเล็กหลายสิบโลง และบรรทุกลงเรือลำใหญ่หลายลำเพื่อจอดเทียบท่าที่หมู่บ้านของเขา

จากนั้นเขาก็ประกาศข่าวว่าเขาได้เปิดเตาเผาเครื่องปั้นดินเผา แต่เพียงไม่กี่คืนต่อมา หลุมศพทั้งหมดก็หายไป ขณะเดียวกัน หลุมศพใหม่ที่มีดินสีทองก็ปรากฏขึ้นในทุ่งกว้างใหญ่ของบ้านเทียนโฮ หลังจากนั้น ครอบครัวเทียนโฮทั้งหมดและผู้ติดตามที่ไว้วางใจอีกหลายสิบคนก็หายตัวไปอย่างลับๆ

เหลือเพียงคนเลี้ยงม้าชราชราผู้หนึ่งที่หลงเหลืออยู่ นานหลังจากนั้น หลังจากการปฏิวัติเดือนสิงหาคมประสบความสำเร็จ หลานชายรุ่นที่สี่ของชายชราได้นำหลอดเซรามิกปิดผนึกไปมอบให้รัฐบาลปฏิวัติประจำมณฑล เขาเล่าว่าบรรพบุรุษของเขาได้ทิ้งมันไว้พร้อมกับสั่งห้ามไม่ให้เปิด

จนกระทั่งประเทศชาติมีโอกาสลุกขึ้นสู้กับฝรั่งเศส จึงจะมอบภาชนะเซรามิกนี้ให้ผู้นำได้ครอบครอง ไม่มีใครเห็นสิ่งที่บรรจุอยู่ภายใน สิ่งที่เรารู้ก็คือ ต่อมาคณะทำงาน ของรัฐบาล ได้เดินทางมายังหมู่บ้าน พวกเขาแบ่งออกเป็นหลายทีม แต่ละทีมนำกระดาษสีเหลืองมาให้ดู วัด และวาดลวดลาย จากนั้นจึงขุดเอาภาชนะเซรามิกขึ้นมาหลายใบ ว่ากันว่ามีประมาณร้อยใบ แล้วนำกลับมารวมกันที่ลานบ้านของชุมชน

ในเวลานั้น กองโจรประจำหมู่บ้านเฝ้ายามอย่างแน่นหนา แม้ว่าเขาจะยังเด็กมาก แต่พวกเขาก็ไม่ยอมให้เขาเข้าใกล้ จากนั้นพวกเขาจึงนำโถเซรามิกขึ้นรถและนำไปยังสถานที่ที่ไม่มีใครทราบ ต่อมาชาวบ้านได้เล่าลือกันว่าในวันนั้น รัฐบาลได้ยึดทองคำและเงินจำนวนมากที่นายเทียนโฮฝังไว้ทั่วทุกแห่ง

หลานชายรุ่นที่ห้าของชายชราได้เข้าร่วมการปฏิวัติตั้งแต่ครั้งนั้น เขายังมีชีวิตอยู่ เป็นพี่คนโตของหมู่บ้าน แต่จิตใจยังคงแจ่มใส เมื่อใดก็ตามที่ใครถามถึงอดีต เขาก็จะยิ้มอย่างลึกลับ ปัจจุบัน เขายังคงเก็บใบประกาศนียบัตรจากคณะกรรมการบริหารจังหวัดไว้ที่บ้าน เพื่อยกย่องคุณูปการอันยิ่งใหญ่ของครอบครัว เขาเกษียณอายุราชการมานานแล้ว ยศฐาบรรดาศักดิ์ของเขาก็สูงส่งเช่นกัน ในวันหยุดราชการสำคัญๆ รัฐบาลจังหวัดยังคงขับรถมายังหมู่บ้านด้วยความเคารพเพื่อเชิญเขาเข้าร่วมงาน

ฉันจำได้ว่าคุณยายเคยเล่าให้ฟังว่า ปีที่กองทัพอเมริกันทิ้งระเบิดลมร้อนลงทางเหนือ ทั้งหมู่บ้านทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างมีส่วนร่วมในการขุดสนามเพลาะรอบชุมชน คุณตาจากหมู่บ้านโกชัวขุดโอ่งเซรามิกบรรจุแท่งเงินห้าสิบแท่งขนาดเท่านิ้วโป้งเท้าขึ้นมา เขานำมันไปให้รัฐบาล เขาได้รับรางวัลตอบแทนอย่างสูงจากผู้บังคับบัญชา แต่เขาได้รับเพียงใบประกาศเกียรติคุณ และเงินที่ได้รับมานั้น เขาได้บริจาคให้กับคณะกรรมการชุมชนเพื่อใช้เป็นกองทุนบรรเทาทุกข์

มีคนบอกเขาว่า: โง่เอ๊ย แกไม่รู้จักเก็บสิ่งที่พระเจ้าประทานให้ไว้เลย นายต้าตอบว่า: ของขวัญจากพระเจ้าคืออะไร? มันคือพระประสงค์ของครอบครัวนายเทียนโฮที่จะบริจาคเงินและทรัพย์สินให้รัฐบาลเพื่อต่อสู้กับฝรั่งเศส ถ้าไม่บริจาคก็อย่าโลภในเงินศักดิ์สิทธิ์นั้นเลย ฉันถามเขาว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องจริงหรือว่าแกแค่ประสาทหลอนตอนแก่ตัวลง เขาตอบว่า: จริงสิ นายต้าถูกระเบิดเสียชีวิตตอนกลางคืนขณะขนเรือบรรทุกกระสุนข้ามแม่น้ำงวน ประมาณไม่กี่เดือนหลังจากที่เขาส่งมอบโถเงินให้รัฐบาล

จนกระทั่งถึงตอนนี้ ลุงของฉันหยุดแล้วตบต้นขาตัวเองเบาๆ ว่า "โง่จัง ฉันไม่ได้คิดเลย เหมือนกับที่เต๋าขุดโถเงินของคุณเทียนโฮขึ้นมาเลย" เดือนที่แล้ว ลุงของฉันพูดกับลุงว่า "ครอบครัวคุณมีต้นหมากเหลียนฟงอันล้ำค่ามาก เดี๋ยวนี้คนมักจะมองหาต้นหมากแบบนี้สำหรับงานแต่งงานกัน"

พวงละไม่กี่แสนบาท ก็ไม่น้อยเลย ถ้าอยากได้หมากหลายกำ ต้องขุดรากลึกลงไปประมาณเมตรครึ่ง ปล่อยไว้แบบนั้นคงไม่ได้ออกผลแม้แต่ผลเดียว ภรรยาของเขาคำนวณว่าหมากหนึ่งโหลกำคงราคาหลายล้านบาท พอจะเลี้ยงครอบครัวได้ครึ่งปี

เธอจึงบังคับให้สามีขุดต้นหมากขึ้นมา ครึ่งเดือนต่อมา เมื่อเห็นต้นหมากล้มและเหี่ยวเฉา เขาจึงถามว่าทำไมไม่ค้ำยันและกลบด้วยดิน ปล่อยให้มันตายไปก็เสียเปล่า เธอหัวเราะว่า “ฉันยุ่งมาก แต่มีต้นหมากอยู่ต้นเดียว เงินทองก็ไม่มีค่า มันตั้งอยู่กลางสวนอย่างไม่มั่นคงและดูไม่สวยงาม คุณชอบนำมันกลับบ้านไปปลูกไหม” ดังนั้น เธอจึงพบสมบัติใต้ต้นหมากต้นนั้นพอดี ที่ดินของเธอ ที่ดินของเธอ และบ้านเรือนใกล้เคียงอีกหลายสิบหลัง เป็นที่ดินที่คุณเทียนโฮละทิ้งไปนานแล้ว ในช่วงการปฏิรูปที่ดิน รัฐบาลได้มอบที่ดินให้กับพวกเขา

ลุงของฉันไม่ใช่คนเดียวที่คิดแบบนั้น ทุกคนในหมู่บ้านเดียมคิดว่าเต๋อกับภรรยาขุดเงินขึ้นมา มีคนถามตรงๆ แต่เขาตอบเพียงผิวเผินว่า “สมบัติของพระเจ้าหาได้ยาก” จากนั้นเขาก็ขยิบตา จับมือเขาไว้แนบแน่น แล้วดึงเขาเข้าไปในบาร์เพื่อดื่มเบียร์เย็นๆ สักสองสามแก้ว หลังจากดื่มเสร็จ เขาหยิบธนบัตรใบใหม่มูลค่าห้าแสนดองออกมาจากกระเป๋าเงินที่ป่องขึ้น บีบแก้มพนักงานเสิร์ฟแล้วยิ้มกว้าง “ฉันจะให้เงินเพิ่มแก่คุณ” นี่เป็นโอกาสอันดีจากสวรรค์ พนักงานเสิร์ฟสาวสวยก็โอบไหล่เต๋อ ลูบเสื้อเขาและปรนนิบัติเขาอย่างเอาใจใส่ ไม่ต่างอะไรกับเศรษฐีจากเมืองที่เดินทางกลับเข้าหมู่บ้าน

ครอบครัวที่มีถิ่นกำเนิดเดียวกับคุณเทียนโฮในอดีตเชื่อว่าคุณเตียวขุดหม้อทองคำขึ้นมา เพราะพวกเขาต่างหวังอย่างใจจดใจจ่อว่าจะมีหม้อทองคำซ่อนอยู่ใต้ดินในบ้านของพวกเขา ทุกคืนโดยไม่มีใครบอก พ่อลูกจะถือจอบและไม้เสียบลูกชิ้นเหล็กแหลมคม จิ้มไปมาเงียบๆ ทุกครั้งที่ได้ยินเสียงปลายไม้เสียบลูกชิ้นกระทบกับอะไรแข็งๆ พวกเขาก็จะเหงื่อไหลและขุดอย่างเร่งรีบ เมื่อพวกเขายกอิฐหักหรือแผ่นศิลาแลงขึ้นมาด้วยมือตัวเอง พวกเขาจะทรุดตัวลงไปในปากหลุม หายใจหอบราวกับกำลังจะตาย บางครอบครัวขุดต้นไม้ผลไม้อายุหลายสิบปีขึ้นมาโดยไม่พบอะไรเลย พวกเขาก็ยังคงขุดลงไปที่ก้นถังน้ำฝนอย่างกระตือรือร้น ขุดไปเรื่อยๆ จนก้นถังแตกออกเป็นสองท่อนและพังทลายลงมา เกือบทำให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรง อีกเรื่องเล่าหนึ่งเกี่ยวกับสวนส้มของครอบครัวหนึ่งที่มีต้นส้มหลายสิบต้นออกดอกดกพร้อมผลอ่อนที่คาดว่าจะให้ผลผลิตหลายร้อยกิโลกรัมในเทศกาลเต๊ดนี้ และหากนำไปขายที่สวนโดยตรง พวกเขาอาจมีผลผลิตเหลือเฟือหลายสิบล้าน แต่พวกเขาก็ถูกขุดรากถอนโคน ผลที่ตามมาคือหาหม้อทองและหม้อเงินไม่เจอ ส้มเหี่ยวเฉา และภรรยาก็อยากฆ่าตัวตาย แต่สามีทั้งสองยังไม่หายจากอาการเมาค้างเพราะก้อนโลหะ พวกเขาคำนวณว่านายต้าเป็นคนขุดหม้อเงินในปีนั้น ซึ่งพิสูจน์ได้ว่ารัฐบาลไม่ได้ขุดทั้งหมด หรือประวัติของนายเทียนโฮที่ทิ้งไว้ยังคงสูญหายไป พวกเขาจึงสำรวจสวนของตัวเองและข้ามรั้วไปยังสวนข้างบ้าน มากเสียจนกลางดึก เกิดการทะเลาะวิวาทกันอย่างรุนแรงและสบถด่ากันเสียงดัง ถ้าไม่มีรั้ว พวกเขาคงกระโดดข้ามไปฟาดจอบใส่หัวกันไปแล้ว ในความเดือดดาลนี้ เต๋าก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ทั้งตลกและเศร้า ประเด็นคือ สวนของเต๋าอยู่ติดกับสวนของหลานชายของนายโฟเก็ต บุคคลซุกซนที่โด่งดังในหมู่บ้านเดียม จนกระทั่งบัดนี้ ลูกหลานของนายโฟเก็ตทุกคนต่างสืบทอดยีนของเขามาไม่มากก็น้อย บางคนมีอารมณ์ขันและเฉลียวฉลาดยิ่งกว่าบรรพบุรุษเสียอีก พ่อและลูกของโฟเก็ตขุดดินอย่างหนักติดต่อกันหลายคืนแต่ก็ไม่พบอะไรเลย ด้วยความหงุดหงิด พวกเขาพบว่ามีคนซุ่มอยู่รอบๆ คอยสังเกตและสอดส่อง พวกเขาจึงคิดแผนสกปรกขึ้นมา คืนนั้น อีกฟากหนึ่งของรั้ว พ่อและลูกของโฟเก็ตกระซิบว่า ถึงเวลาแล้ว จะทำอย่างไรต่อไป พาเขาเข้าไปในบ้านแล้วเปิดมันออก ทางด้านนี้ เต๋ารู้สึกอยากรู้อยากเห็นและประหม่า คลานข้ามรั้วไปฟังครึ่งหนึ่ง แล้ว... ตูม... ถังอุจจาระเหม็นเน่าถูกเทลงบนผม หู และใบหน้าของเขา เตโอโกรธจัด: "ไอ้ครอบครัวเฝอเกตุทั้งครอบครัว" อีกฝ่ายหัวเราะอย่างอารมณ์ดี: "ฉันให้ทองทั้งหม้อแกไป แล้วแกก็แค่พยายามจะด่าพ่อแกงั้นเหรอ?" วันรุ่งขึ้น คนทั้งหมู่บ้านก็รู้เรื่องนี้ ทุกครั้งที่เตโอนั่งลงที่ร้าน พวกเขาจะเยาะเย้ยเขาว่า กลิ่นอุจจาระมาจากไหน?

สุดหมู่บ้านเดียม มีหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งอยู่ห่างไกลจากย่านที่อยู่อาศัยอันพลุกพล่าน เดิมทีเป็นที่ดินของตระกูลไก๋ถงเคอ ในปี พ.ศ. 2497 ครอบครัวของถงเคอทั้งหมดได้อพยพไปทางใต้ โกโบเป็นคนเลี้ยงควายมาหลายชั่วอายุคน ในช่วงการปฏิรูปที่ดิน โกโบได้รับครัวสามห้องที่ปูด้วยกระเบื้องแบบตะวันตกและสวนที่อยู่ติดกันจากนายเก่าของเขา ด้วยพื้นที่นาข้าวไม่กี่เอเคอร์และบ้านหนึ่งหลัง โกโบมีอายุมากกว่าสามสิบปีเมื่อเขาแต่งงาน ภรรยาของโกโบผอมแห้งเหมือนต้นไม้ และใช้เวลาหลายปีกว่าจะให้กำเนิดโกบัตคนปัจจุบัน ในวัยเด็ก โกบัตต้องดิ้นรนอยู่หกถึงเจ็ดปีโดยไม่ได้เรียนจบชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 เขายังมีนิสัยชอบพูดซ้ำๆ พูดไม่ชัดแม้แต่ประโยคเดียว เขาจึงรู้สึกละอายใจที่จะลาออกจากโรงเรียนและอยู่บ้านทั้งวันเพื่อจับปูและจับกุ้งในทุ่งนา หลังจากพ่อแม่ของเขาเสียชีวิต โกบัตก็ละทิ้งทุ่งนาและเลี้ยงชีพด้วยการตกปลาและจับกุ้ง ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ทุ่งนาใช้ปุ๋ยเคมีและยาฆ่าแมลงเป็นจำนวนมาก แม่น้ำใสสะอาด และไม่มีปูหรือกุ้งเหลืออยู่เลย โคบัตหันไปทำงานให้กับเจ้าของฟาร์มแห่งหนึ่งที่ขายหมูในคอกหลายพันตัว ค่าจ้างที่โคบัตได้รับนั้นเพียงพอสำหรับภรรยาและลูกๆ ที่จะกินได้แค่สองมื้อต่อวันเท่านั้น ทันใดนั้นชีวิตของเขาก็เปลี่ยนไปเมื่อเตียวซื้อมอเตอร์ไซค์มูลค่าหลายสิบล้าน เรื่องราวก็เป็นแบบนี้ ในเทศกาลเต๊ตปีที่แล้ว หลานชายสองคนของตงเชาจากสหรัฐอเมริกากลับมาเยี่ยมบ้านเกิดและแวะบ้านของโคบัต ลูกพี่ลูกน้องทั้งสองเดินวนรอบสวน จากนั้นก็มาถึงต้นพลัมเก่าแก่ที่แก่จัดจนไม่ออกผลมาสิบกว่าปี โคบัตอยากจะตัดต้นพลัมทิ้งหลายครั้ง แต่ภรรยาบอกว่าจะให้ลูกๆ ได้มีร่มเงาและเล่นสนุกกัน วันนั้น ชาวเวียดนามโพ้นทะเลสองคนเดินวนรอบสวน กระซิบกันเป็นภาษาอังกฤษอยู่นาน เมื่อพวกเขามาถึงต้นพลัมเก่า พวกเขาก็ก้มลงตรวจสอบใบหญ้าแต่ละใบ จากนั้นก็แทะเท้าเพื่อดูว่าพื้นดินยังมั่นคงอยู่หรือไม่ เมื่อขึ้นรถ พี่สาวถามว่า: คุณอยากขายสวนนี้ไหม รอก่อนจนกว่าเราจะกลับมาเจรจากันครั้งหน้า จากนั้นพวกเขาก็บอกลา ปล่อยให้คุณ Co ยืนนิ่งด้วยความสงสัย จนกระทั่งวันหนึ่งที่เขาได้ยินว่า Teo ขุดหม้อทองคำขึ้นมา คุณ Co Bat ตื่นขึ้นมากลางดึก กอดภรรยาของเขาและตะโกนว่า: ตอนนี้ครอบครัวของเราร่ำรวยแล้ว รอก่อน ฉันจะขายให้คุณ กลับมากินดินเถอะ ภรรยาของเขาคิดว่าเขาเป็นบ้าและตัวสั่นด้วยความกลัว

เมื่อเพื่อนบ้านเห็นว่าต้นพลัมของโคบัตตายและเหี่ยวเฉา และเห็นร่องรอยการขุดและถมดินรอบ ๆ ต้นไม้ พวกเขาก็สงสัยแต่ก็หาเบาะแสไม่ได้ วันหนึ่ง เพื่อนบ้านเห็นภรรยาของโคบัตพาลูก ๆ ไปที่เมืองเพื่อซื้อเสื้อผ้าใหม่ ๆ ทุกวันราวตากผ้าที่ขวางหน้าบ้านของโคบัตจะแขวนด้วยเสื้อผ้าสีแดง เขียว เหลือง และม่วง เหมือนเคาน์เตอร์ แฟชั่น ในซูเปอร์มาร์เก็ต พวกเขาเดาได้เพียงว่าโคบัตขุดทองขึ้นมา ไม่ได้เจาะจงอะไร แต่แล้วคืนหนึ่ง บ้านของโคบัตถูกปล้น และพวกอันธพาลไม่สามารถเอาอะไรไปได้เมื่อโคบัตแสดงบัตรเครดิตมูลค่าห้าสิบล้านดองให้พวกเขาดู นอกจากนี้ พวกเขามีเพียงเสื้อผ้าจำนวนหนึ่งที่พวกเขาไม่ต้องการ ข่าวที่ว่าโคบัตขุดทองจึงแพร่กระจายไปทั่วชุมชน คราวนี้โดคัตก็มาถึง เมื่อรู้ว่าโดคัตเป็นบุคคลสำคัญในย่านนี้ โคบัตจึงสารภาพว่าเขาขุดโถโบราณใต้ต้นพลัมเก่า ต้นกำเนิดของบ้านของหัวหน้าเผ่า Cau ในปีนั้นคงถูกปิดบังไว้ตั้งแต่เขาอพยพ ตอไม้นั้นถามว่า: จะขายให้ใคร? Co Bat พูดประมาณว่า: เจ้าของร้านทองในเมือง แล้วถามว่า: ของอะไร? เยอะมาก เครื่องเคลือบดินเผาทั้งหมด ฉันได้ยินพวกเขาพูดคลุมเครือเกี่ยวกับ Song, Ming, Kangxi, Qianlong หรืออะไรทำนองนั้น ตอไม้นั้นฟาดกำปั้นลงบนโต๊ะ: "ไอ้เวร! มันหลอกแก กองของนั่นมีมูลค่าหลายพันล้านดอง ใช้ไม่หมดหรอก" เมื่อได้ยินดังนั้น Co Bat จึงพูดซ้ำ: "ไอ้เวร... ไอ้เวร... นั่น... นั่น..." ตอไม้นั้นใจร้อนและพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า: "ไอ้เวรนั่น... นั่น... นั่น... โง่เอ๊ย กินขี้ ยังมีเหลืออีกไหม?" ตอบว่า: "ไม่... ชิ้นส่วนที่หัก... งั้น... ยังมี... ยังมีอยู่" จากนั้น Co Bat ก็นำตอไม้นั้นไปที่ต้นพลัมและขุดกองเครื่องเคลือบดินเผาไร้รูปร่างขึ้นมา ตอไม้นั้นนั่งลงและประกอบชามกระเบื้องเคลือบสองใบที่บางเท่าเปลือกไข่อย่างพิถีพิถัน บอกให้ Co Bat เก็บมันทั้งหมดแล้วค่อยคิดหาทาง ไม่กี่วันต่อมา Do cut off ได้นำชายคนหนึ่งสวมแว่นตากรอบทอง มีท่อห้อยลงมาจากปากข้างหนึ่ง เขาถือแว่นขยายขนาดเท่าชามและสำรวจกองเศษที่แตกหัก พยักหน้าและทำหน้ามุ่ย หลังจากนั้นนาน เขากล่าวว่า “น่าเสียดาย พวกมันแตกหมดแล้ว เครื่องเคลือบทั้งหมดจากราชวงศ์ Ly และ Tran นั้นหายากมาก หากพวกมันยังคงสภาพดี แค่ชามสองใบนี้จากราชวงศ์ Ly ก็มีมูลค่ามากกว่าห้าสิบล้านแล้ว ฉันไม่รู้จะเอาเศษที่แตกพวกนี้ไปทำอะไร พวกคุณสองคนควรเอาเงินสามล้านไปจ่ายค่าเดินทาง ถ้าขุดเจออีกอย่าลืมบอกฉันด้วย”

ขณะที่ลูกค้ากำลังจะเดินออกไป ค่อยๆ เก็บเศษซากทั้งหมดลงในกระเป๋าเอกสารที่นำมา ทันใดนั้น Co Bat ก็ชักมีดพร้าออกมาอย่างโกรธจัด พร้อมกับน้ำลายฟูมปาก “แก... แก... แทง... เจ้าของร้านทองนั่น” ลูกค้าพูดอย่างใจเย็นว่า “ฉันรู้เรื่องข้อตกลงนี้มาสองสามวันแล้ว เจ้าของร้านทองคนนั้นได้รับเงินแค่ห้าสิบล้าน พวกเขาโอนเงินให้ไต้หวันไปแล้วกว่าพันล้าน อย่าโง่เขลาพอที่จะไปยุ่งกับฝูงหมาป่านั่น ไม่งั้นแกจะตาย”

เย็นวันหนึ่ง ฉันบังเอิญได้ยินเรื่องราวเหล่านี้ ขณะที่ทหารผ่านศึกบางคนกำลังดื่มชาและพูดคุยกันที่บ้านลุงของฉัน ลุงคนโตยืนยันแล้วว่า ตระกูลถงเคอมีบรรพบุรุษที่ดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการแผ่นดินในหลวงของกษัตริย์สองพระองค์ ท่านคงนำไหกระเบื้องโบราณนั้นกลับมาจากเว้ ชายชราอีกคนหนึ่งถอนหายใจและอุทานว่า "เพิ่งผ่านมาไม่กี่สิบปี แต่ทำไมคนสมัยนี้ถึงแตกต่างจากพวกเรานักนะ"

วีทีเค

แหล่งที่มา