การแข่งขัน 'เผาเงิน' ของผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ

ทั้งทรัมป์และไบเดนต่างก็ระดมเงินจำนวนมหาศาลสำหรับการรณรงค์หาเสียงของพวกเขา แต่อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ กลับใช้จ่ายเกินรายได้เนื่องจากมีปัญหาทางกฎหมาย

อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ยังคงเป็นนักระดมทุนที่แข็งแกร่งเช่นเคย แต่เขาต้องทุ่มเงินไปกับค่าใช้จ่ายทางกฎหมายแน่ๆ

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนจะมีค่าใช้จ่ายในการหาเสียงมากมาย แต่เอกสารการระดมทุนหาเสียงฉบับใหม่แสดงให้เห็นว่าเขากำลังสร้างเครื่องทำเงินที่น่าเกรงขาม

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกา (ซ้าย) และอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ภาพ: AP

ชายทั้งสองคนระดมทุนได้หลายสิบล้านดอลลาร์ในไตรมาสสุดท้ายของปี 2023 ตามรายงานการเงินการรณรงค์หาเสียงที่ยื่นต่อคณะกรรมการการเลือกตั้งกลางเมื่อวันที่ 31 มกราคม แต่พวกเขากำลังใช้เงินจำนวนนั้นไปในวิธีที่ต่างกันมาก

ประธานาธิบดีไบเดนค่อยๆ เร่งการรณรงค์หาเสียงในปี 2566 ก่อนที่จะเร่งขึ้นอย่างมากในช่วงปลายปี เขาเริ่มต้นปี 2567 ด้วยเงินสดมากกว่า 117 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ผ่านคณะกรรมการดำเนินการ ทางการเมือง (PAC) และวิธีการระดมทุนที่หลากหลาย แต่ในช่วงสามเดือนสุดท้ายของปี 2566 เขาใช้จ่ายเงินมากกว่าเก้าเดือนก่อนหน้ารวมกัน

รายงานดังกล่าวยังเปิดเผยรายละเอียดบางส่วนเกี่ยวกับแคมเปญหาเสียงของอดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ นิกกี้ เฮลีย์ ซึ่งต่อมากลายเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งจากพรรครีพับลิกันของนายทรัมป์

เฮลีย์และซูเปอร์แพคของเธอกลายเป็นขวัญใจของผู้บริจาครายใหญ่ของพรรครีพับลิกันเมื่อปลายปีที่แล้ว แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าจะเพียงพอที่จะพาเธอผ่านการเลือกตั้งขั้นต้นที่เซาท์แคโรไลนาในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ได้หรือไม่ เฮลีย์พ่ายแพ้อย่างน่าผิดหวังให้กับทรัมป์ในการเลือกตั้งขั้นต้นที่ไอโอวาและนิวแฮมป์เชียร์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อโมเมนตัมของเธออย่างมาก

ในส่วนของอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ เครือข่าย PAC ของเขาสามารถระดมทุนได้ประมาณ 200 ล้านดอลลาร์ในปี 2023

คณะกรรมการระดมทุนร่วม ซึ่งเป็นกลไกการระดมทุนหลักของแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ สามารถระดมทุนได้มากถึง 75 ล้านดอลลาร์ในช่วงครึ่งหลังของปี 2023 อดีตประธานาธิบดียังคงได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากผู้บริจาครายย่อย ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในสามของเงินบริจาคทั้งหมด

แต่จากประวัติของอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ แสดงให้เห็นว่าแม้เขาจะพยายามคว้าการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน แต่เขาก็ใช้งบประมาณจำนวนมากไปกับการฟ้องร้องและการฟ้องร้องดำเนินคดี ทีมหาเสียงและบริษัทในเครือของเขากำลังใช้งบประมาณไปอย่างรวดเร็วเกินกว่าที่เขาจะหาได้ โดยมีงบประมาณใช้จ่ายรวมประมาณ 210 ล้านดอลลาร์ในปี 2023

พวกเขายังคงเข้าสู่ปี 2567 ด้วยทุนที่เป็นบวกเนื่องจากการระดมทุนที่แข็งแกร่งจากปีก่อนๆ แต่การใช้จ่ายในอัตราที่สูงกว่ารายรับยังคงเป็นสัญญาณเตือนอันตรายสำหรับปีการเลือกตั้งทั่วไป

ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่มาจากปัญหาทางกฎหมายของอดีตประธานาธิบดี คณะกรรมการการเมืองสองคณะของเขาใช้งบประมาณค่าธรรมเนียมทางกฎหมายรวมกัน 50 ล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว ทำให้เป็นหมวดหมู่ค่าใช้จ่ายเดียวที่ใหญ่ที่สุด ค่าใช้จ่ายทางกฎหมายมีมูลค่าสูงกว่าค่าโฆษณา เงินเดือนพนักงาน หรือค่าใช้จ่ายอื่นๆ ทั่วไปในการหาเสียง

MAGA Inc. ซึ่งเป็นซูเปอร์แพคที่สนับสนุนการรณรงค์หาเสียงของทรัมป์ ยังต้องมอบเงินหลายสิบล้านดอลลาร์ให้กับคณะกรรมการบริหารเพื่อช่วยครอบคลุมค่าใช้จ่ายทางกฎหมาย โดยระบุว่าเงินจำนวนนี้สามารถนำไปใช้เพื่อส่งเสริมนายทรัมป์ให้เป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีได้

ทรัมป์ยังคงมีเงินสดในธนาคารอีกมากและมีศักยภาพที่จะระดมทุนเพิ่มได้ แต่รายงานการใช้จ่ายดังกล่าวชี้ให้เห็นถึงความท้าทายที่แท้จริงสำหรับอดีตประธานาธิบดีผู้นี้ที่กำลังก้าวเข้าสู่ปีการเลือกตั้ง เขากำลังจัดสรรทรัพยากรจากการรณรงค์หาเสียงมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อแก้ไขปัญหาทางกฎหมายที่ค่าใช้จ่ายจะสูงขึ้นเรื่อยๆ

สำหรับประธานาธิบดีไบเดน เขาเร่งการใช้จ่ายในช่วงสามเดือนสุดท้ายของปี 2023 แต่ก็ยังน้อยกว่าการใช้จ่ายของทรัมป์มาก ทีมหาเสียงของเขาใช้งบประมาณ 19.3 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่สี่ของปีที่แล้ว ซึ่งมากกว่าสามไตรมาสแรกรวมกัน ซึ่งอยู่ที่มากกว่า 14 ล้านดอลลาร์เล็กน้อย

จากจำนวนนั้น มีการใช้จ่ายไปกับการโฆษณาประมาณ 12 ล้านดอลลาร์ ตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีที่แล้ว แคมเปญหาเสียงของประธานาธิบดีไบเดนได้ดำเนินการส่งเสริมการขายครอบคลุม 7 รัฐที่เป็นสมรภูมิ ได้แก่ แอริโซนา จอร์เจีย มิชิแกน เนวาดา นอร์ทแคโรไลนา เพนซิลเวเนีย และวิสคอนซิน แต่ในช่วงเวลาดังกล่าว ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าเขายังคงตามหลังอดีตประธานาธิบดีทรัมป์อยู่

ไบเดนและพันธมิตรยังคงมีเงินเหลือเฟือสำหรับการโฆษณาอย่างต่อเนื่อง เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Future Forward ซึ่งเป็นซูเปอร์แพคที่สนับสนุนไบเดน ได้เริ่มวางแผนโฆษณามูลค่า 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับฤดูใบไม้ร่วง

เมื่อเดือนที่แล้ว สมาชิก Future Forward กล่าวว่ากลุ่มได้ระดมทุนได้ 208 ล้านเหรียญสหรัฐในปี 2023 เพียงปีเดียว

ในส่วนของเฮลีย์ เครื่องจักรระดมทุนของเธอยังคงเรียบง่าย และหลายๆ คนเชื่อว่าเธอไม่มีกำลังทางการเงินที่จะรับมือกับอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ได้

เมื่อเทียบกับคู่แข่งบางรายที่ถอนตัวออกจากการแข่งขัน เช่น รอน เดอแซนทิส ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา เฮลีย์ใช้จ่ายเงินค่อนข้างระมัดระวังในช่วงเดือนแรกๆ ของการรณรงค์หาเสียง แคมเปญของเธอระดมทุนได้ 17.3 ล้านดอลลาร์ และใช้จ่ายไป 14.3 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสสุดท้ายของปีที่แล้ว และเธอเริ่มต้นปี 2567 ด้วยเงินในธนาคาร 14.5 ล้านดอลลาร์

เงินเป็นแรงจูงใจอย่างหนึ่งที่ช่วยให้เฮลีย์ยังคงเข้าร่วมการแข่งขันต่อไปจนถึงสิ้นสุดการเลือกตั้งขั้นต้นในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ที่เซาท์แคโรไลนา

อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ นิกกี้ เฮลีย์ กล่าวสุนทรพจน์ที่เมืองนอร์ทชาร์ลสตัน รัฐเซาท์แคโรไลนา เมื่อวันที่ 24 มกราคม ภาพ: AP

แต่การที่เฮลีย์หาเงินได้อย่างไรก็บอกอะไรได้มากมายเกี่ยวกับแคมเปญหาเสียงของเธอ และเหตุใดเธอจึงไม่สามารถตามทันนายทรัมป์ได้

จากการวิเคราะห์ของ Politico ตลอดแคมเปญหาเสียงและคณะกรรมการระดมทุนร่วม เฮลีย์ระดมทุนได้ประมาณ 10.6 ล้านดอลลาร์จากผู้บริจาคที่บริจาคน้อยกว่า 200 ดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นเพียงเศษเสี้ยวของเงินบริจาคจำนวนเล็กน้อยที่อดีตประธานาธิบดีทรัมป์ได้รับในช่วงเวลาเดียวกัน

“ผู้บริจาครายย่อยไม่เพียงแต่เป็นแหล่งระดมทุนที่สำคัญเท่านั้น แต่ยังสามารถเป็นเครื่องบ่งชี้ว่าผู้สนับสนุนที่กระตือรือร้นที่สุดของพรรคอยู่ตรงไหน” สตีเวน เชพเพิร์ด และเจสสิกา ไพเพอร์ นักวิจารณ์ของ Politico เขียนไว้ “ความน่าดึงดูดใจของผู้บริจาครายย่อยแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของทรัมป์ที่มีต่อฐานเสียงของพรรครีพับลิกันทั้งหมด ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบสำคัญที่เขายังคงมีเหนือเฮลีย์เมื่อการเลือกตั้งขั้นต้นครั้งต่อไปใกล้เข้ามา”

หวู่ ฮวง (ตามรายงานของ Politico, Reuters, AFP )

ลิงค์ที่มา