น้ำตกแนวนอนอันมหัศจรรย์ในออสเตรเลียตะวันตก

น้ำตกแห่งนี้ตั้งอยู่ในอ่าวทัลบอตต์ในภูมิภาคคิมเบอร์ลีย์ของออสเตรเลียตะวันตก เกิดจากน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นไหลผ่านระหว่างช่องผาแคบๆ สองช่อง ทำให้เกิดเป็นน้ำตกสูง 4 เมตรที่ดูคล้ายน้ำตกขนาดใหญ่

ลึกเข้าไปในอ่าวมีน้ำตกแนวนอนสองแห่ง ชื่อว่า น้ำตกฮอไรซันทัล น้ำตกฮอไรซันทัลนี้เกิดขึ้นเมื่อน้ำไหลผ่านช่องว่างเล็กๆ ระหว่างภูเขาในเทือกเขาแมคลาร์ตี

Độc đáo thác nước nằm ngang ở Tây Úc: Kinh nghiệm Việt Nam học hỏi về cách bảo tồn kỳ quan - Ảnh 1. — นักท่องเที่ยว พายเรือเร็วข้ามน้ำตกทรานส์เวิร์สในอ่าวทัลบอต รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ภาพ: Jeff Mauritzen/Design Pics Editorial/Getty Images

น้ำตกแห่งนี้ดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวออสเตรเลียเป็นอย่างมาก ด้วยลักษณะการไหลของน้ำที่เปลี่ยนแปลงอย่างแปลกประหลาด ซึ่งหาได้ยากจากที่อื่นใดในโลก เมื่อน้ำขึ้นลง ปริมาณน้ำที่ไหลเข้าช่องแคบจะมากกว่าปริมาณน้ำที่ไหลผ่าน ทำให้เกิดแรงดันน้ำมหาศาล จากนั้นน้ำที่ไหลออกจะกลิ้งเป็นฟองสีขาว ราวกับเป็นน้ำตก

ทิศทางของน้ำตกจะเปลี่ยนไปตามกระแสน้ำขึ้นน้ำลง ดังนั้น น้ำตกจะ “กลับทิศ” ประมาณวันละสองครั้ง

เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ทัวร์เรือท่องเที่ยวได้ผ่านช่องว่างเหล่านี้ ซึ่งทำให้ชาวอะบอริจินในพื้นที่เกิดความกังวลเป็นอย่างมาก โดยพวกเขากล่าวว่าสถานที่นี้เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์

นั่นไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ทำให้ทัวร์เรือยังคงเป็นที่ถกเถียงกัน ในเดือนพฤษภาคม 2565 เรือลำหนึ่งชนเข้ากับหิน ทำให้ผู้โดยสารได้รับบาดเจ็บ และต้องเกิดปฏิบัติการกู้ภัยครั้งใหญ่ เหตุการณ์นี้นำไปสู่การเรียกร้องให้หยุดทัวร์เรือด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย

แม้ว่าการท่องเที่ยวทางเรือจะยังคงดำเนินต่อไป แต่ชาวอะบอริจินในพื้นที่ซึ่งมีมายาวนาน โดยทางการออสเตรเลียตะวันตก ซึ่งเป็นรัฐที่น้ำตกตั้งอยู่ กล่าวว่าพื้นที่ดังกล่าวจะปิดไม่ให้นักท่องเที่ยวเข้าชมภายในปี 2571

ยังคงอนุญาตให้ดูแบบใกล้ชิดได้

สภาการท่องเที่ยวออสเตรเลียตะวันตก ซึ่งเป็นตัวแทนของธุรกิจการท่องเที่ยวในรัฐ ได้ออกมาเตือนว่า การห้ามเดินทางระหว่างน้ำตก 5 ชั้น จะทำให้ผู้มาเยี่ยมชมไม่กล้ามาเยี่ยมชม และทำให้คนงานในอุตสาหกรรมต้องเลิกจ้าง

Độc đáo thác nước nằm ngang ở Tây Úc: Kinh nghiệm Việt Nam học hỏi về cách bảo tồn kỳ quan - Ảnh 2. — แม้มีคำสั่งห้าม แต่เรือยังคงได้รับอนุญาตให้แล่นผ่านอ่าวทัลบอต ซึ่งทำให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสสถานที่ท่องเที่ยวแห่งนี้อย่างใกล้ชิด ภาพ: Jeff Mauritzen/Design Pics Editorial/Getty Images

น้ำตก Horizontal Falls ตั้งอยู่ในเขต Kimberley ห่างจากเมืองหลวงของรัฐ Perth ไปทางเหนือ 1,900 กม. ในเขต Maiyalam ซึ่งเป็น 1 ใน 3 อุทยานทางทะเลที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2022 โดยชาวอะบอริจินออสเตรเลียและสภาการท่องเที่ยวออสเตรเลียตะวันตก

ผู้ประกอบการทัวร์เรือหลักที่ Talbot Bay ซึ่งก็คือ Horizontal Falls Seaplane Adventures จะต้องหยุดนำเรือล่องผ่านน้ำตกภายในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2571 ส่วนผู้ประกอบการรายอื่นๆ ทั้งหมดจะหยุดนำเรือภายในสิ้นปี พ.ศ. 2569

หลังจากมีการประกาศใช้คำสั่งห้ามแล้ว เรือต่างๆ ยังคงได้รับอนุญาตให้แล่นในอ่าวทัลบอต ทำให้ผู้เยี่ยมชมสามารถชมน้ำตกได้อย่างใกล้ชิด ซึ่งครั้งหนึ่งนักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษ เดวิด แอตเทนเบอโรห์ เคยเรียกว่า "แหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดของออสเตรเลีย"

Reece Whitby รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย เน้นย้ำการตัดสินใจครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความรับผิดชอบของ รัฐบาล ทั้ง 2 ฝ่ายในการเคารพวัฒนธรรม ตลอดจนความจำเป็นในการปกป้องและสนับสนุนอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย

“เราต้องการให้ผู้คนได้สัมผัสกับวัฒนธรรมพื้นเมืองซึ่งเป็นส่วนสำคัญและมีชีวิตชีวาในการเยี่ยมชมอุทยานแห่งชาติและอุทยานแห่งชาติทางทะเลที่บริหารจัดการร่วมกันทั่วออสเตรเลียตะวันตก” เขากล่าว

ชนเผ่าอะบอริจินดัมบีมังกาดีเป็นหนึ่งในชนพื้นเมืองหลายสิบคนที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลียตะวันตกมานานกว่า 50,000 ปี ก่อนการตั้งถิ่นฐานครั้งแรกของอังกฤษในศตวรรษที่ 19 ออสเตรเลียมีประวัติศาสตร์วัฒนธรรมพื้นเมืองอันยาวนานนับหมื่นปีและสืบทอดกันมาหลายร้อยชั่วอายุคน

เคารพวัฒนธรรม

การห้ามเข้าชมน้ำตกแนวนอนมีวัตถุประสงค์เพื่อฟื้นฟูความศักดิ์สิทธิ์ของสถานที่แห่งนี้ ตามความเชื่อพื้นเมืองท้องถิ่น เรือที่แล่นผ่านช่องว่างเหล่านี้จะรบกวน Woongudd งูวิเศษที่สร้างสิ่งมหัศจรรย์นี้ขึ้นมา

ชาวเขื่อนดำเบมังกาดียังคงต้องการให้นักท่องเที่ยวมาเยี่ยมชมน้ำตกงั่งต่อไป พวกเขาเชื่อว่านักท่องเที่ยวสามารถหลงใหลในพลังน้ำขึ้นน้ำลงของที่นี่ได้ แต่ต้องรักษาระยะห่างอย่างสุภาพ

“เคารพพลังของสถานที่แห่งนี้และวัฒนธรรมของเรา แต่ก็ต้องดูแลตัวเองให้ปลอดภัยด้วย” Dambeemangaddee กล่าว

เพื่อเตรียมการสำหรับการห้ามเข้าน้ำตกแนวนอน ชาวดามบีมังกาดดีกล่าวว่า พวกเขาได้เริ่มสร้างวิดีโอและสื่อประชาสัมพันธ์ใหม่ๆ ที่จะอธิบายถึงวัฒนธรรมและความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณของสถานที่นี้กับอ่าวทัลบอต พวกเขายังกำลังจัดทำทัวร์ใหม่ๆ พิธีต้อนรับ และแผนการจัดการนักท่องเที่ยวสำหรับสถานที่นี้ด้วย

สำนักงานการท่องเที่ยวออสเตรเลียตะวันตกกล่าวว่าจะเปลี่ยนไปเป็น "การจัดโปรแกรมที่เหมาะสมทางวัฒนธรรม ซึ่งช่วยให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสกับความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติอันตระการตาของน้ำตกในบริบทที่เคารพซึ่งกันและกัน"

แซลลี ชอว์ ซีอีโอของ Kimberley Day Cruises เน้นย้ำว่าการนั่งเรือผ่านน้ำตกนั้นเป็นอันตรายและเป็นการไม่เคารพวัฒนธรรมของชาวอะบอริจินที่อาศัยอยู่ที่นั่น

ตามคำกล่าวของนางสาวชอว์ เราไม่ควรไปน้ำตกเพราะเหตุผลด้านความปลอดภัยและเพื่อความเคารพทางวัฒนธรรม

แหล่งที่มา