บันทึกการท่องเที่ยวเวียดนาม: ไซง่อน

บนแม่น้ำที่แทบจะไม่มีเรือเลย ไม่มีเรือสักลำให้เห็น นานๆ ครั้งตามริมฝั่งจะเห็นเรือประมง เรือสำปันลำเล็กๆ จอดอยู่ใต้ต้นไม้ หรือเรือลำเล็กๆ ที่คนพายเรือพักอยู่ในกระท่อมรอน้ำขึ้น

หลังจากความปั่นป่วนของการเดินทางทางทะเล เสียงคำรามของมหาสมุทร ความโดดเดี่ยวภายใต้ท้องฟ้าที่สดใส ความเงียบสงบและความนิ่งงันของทุกสิ่งนำมาซึ่งความรู้สึกแปลกประหลาด

เรือในแม่น้ำไซง่อน

สำหรับผู้ที่ชื่นชอบการเดินทาง หลายคนมองว่าไซ่ง่อนเป็นเพียงจุดแวะพักที่ไม่น่าสนใจบนเส้นทางตะวันออกไกล คล้ายกับการนั่งอยู่ในห้องเผาไหม้เป็นเวลา 36 ชั่วโมง

แน่นอนว่าคงไม่มีใคร แม้แต่ผู้ที่มีความคิดนอกกรอบที่สุด จะยกย่องสภาพอากาศของภูมิภาคนี้และนำเสนอไซง่อนว่าเป็นสถานที่พักผ่อนในฤดูหนาวที่เหมาะสม

อันที่จริง เมืองนี้ค่อนข้างกว้างขวาง แน่นอนว่ามันเป็นหนึ่งในเมืองที่สวยงามที่สุดในเขตร้อนของเอเชีย และอาจจะเป็นเมืองที่มีเสน่ห์ที่สุดด้วย มีเมืองอื่นๆ ที่ใหญ่กว่าและคึกคักกว่า แต่ไม่มีเมืองใดที่มีเสน่ห์และงดงามเท่าไซ่ง่อน ในแง่นี้ แม้ว่าจะเป็นเมืองที่ก่อตั้งขึ้นใหม่ แต่ไซ่ง่อนก็ไม่ได้ด้อยกว่าคู่แข่งที่เก่าแก่กว่าในหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของอังกฤษหรือหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ [ปัจจุบันคืออินโดนีเซีย] เลย

กล่าวโดยสรุป ไซ่ง่อนคือความสำเร็จที่ฝรั่งเศสภาคภูมิใจที่สุด แม้ว่าผมไม่ได้ต้องการดูถูกเมืองอาณานิคมอื่นๆ ของเรา แต่ผมอยากจะเสริมว่า ในความคิดของผม ไม่มีเมืองใดในอาณานิคมต่างแดนของเราที่จะเทียบได้กับไซ่ง่อน ยกเว้นแอลจีเรียและตูนิเซีย!

นั่นคือความประทับใจของผมที่มีต่อไซ่ง่อนเมื่อครั้งแรกที่มาเยือนในปี 1885 และความประทับใจนี้ก็ยังคงเหมือนเดิมในการเดินทางกลับมาครั้งนี้ เมื่อได้เห็นเมืองที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ มีถนนสายใหม่เปิดขึ้น กว้างขวางกว่าที่เคย และเต็มไปด้วยความหวัง แม้จะมีปัญหาในปัจจุบัน การลดลงของค่าเงินอินโดจีน และความยากลำบากในการค้าขายก็ตาม

แม้แต่สภาพแวดล้อมที่ไม่สวยงามและการเดินทางทางทะเลที่ช้าและน่าเบื่อ ก็เป็นเพียงการเตรียมการที่เหมาะสมสำหรับความสุขที่คาดไม่ถึงเมื่อถึงที่หมาย

เป็นเวลากว่าสามชั่วโมงแล้วที่เราล่องเรือไปตามลำน้ำที่คดเคี้ยวซึ่งไม่มีตลิ่ง ท่ามกลางเกาะเล็กๆ ที่จมอยู่ใต้น้ำครึ่งหนึ่งและโผล่พ้นน้ำครึ่งหนึ่ง ซึ่งเกิดจากเครือข่ายคลองที่ซับซ้อน แม่น้ำขยายกว้างเหมือนทะเลสาบขนาดใหญ่ แล้วก็แคบลงกลายเป็นลำธารคดเคี้ยว

บางครั้งทางโค้งก็แคบและหักศอกมาก จนท้ายเรือเกือบชนกิ่งไม้ ขณะที่หัวเรือไถลผ่านฝั่งตรงข้ามไป ที่ทางโค้งแห่งหนึ่ง โซ่หางเสือขาด และความเร็วทำให้เรือเกยตื้นในป่า แต่ก็ไม่เป็นอันตราย เรือเพียงแค่ชนพุ่มไม้เหมือนมีดแทงเนย หลังจากพักไปหนึ่งชั่วโมง ก็ต่อโซ่กลับเข้าที่ เรือถอยหลัง และเราก็เดินทางต่อ

แม่น้ำไซง่อน

ยิ่งกว่าที่เคย เราแทบไม่อยากเชื่อว่าเราอยู่ใกล้เมืองแล้ว ธรรมชาติยังคงบริสุทธิ์งดงาม ไม่มีร่องรอยของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย พระอาทิตย์กำลังตกดิน

ที่นี่ไม่มีพระอาทิตย์ตกดิน กลางคืนจะมาเยือนในอีกเพียงครึ่งชั่วโมง เรามาถึงจุดบรรจบกันของแม่น้ำไซง่อนและแม่น้ำ ดงไน แล้ว เราเพิ่งออกจากแม่น้ำอันงดงามที่กำเนิดจากที่ราบสูงตอนกลาง และทิวทัศน์ทางด้านขวาของเรือก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

พุ่มไม้ที่เคยปกคลุมริมตลิ่งถูกฉีกออก เผยให้เห็นทุ่งนาและที่เพาะปลูกที่ลาดเอียงเป็นเนินเขา สีเขียวสดใสทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า ที่ซึ่งผืนดินอุดมสมบูรณ์เข้ามาแทนที่ป่าชายเลน ในยามพลบค่ำ ชนบทดูสงบสุขอย่างแท้จริง พุ่มไม้ที่กระจัดกระจาย—ซึ่งเป็นเครื่องหมายบอกที่ตั้งของหมู่บ้านหรือกระท่อมมุงจากโดดเดี่ยว—กลายเป็นจุดสีดำที่แยกไม่ออกจากใบไม้ ในยามพลบค่ำ มุมเล็กๆ แห่งนี้ของเอเชียปลุกเร้าความทรงจำของยุโรปอันห่างไกล ของช่วงบ่ายปลายเดือนมิถุนายนในทุ่งข้าวสาลีที่กำลังสุกงอม

ทางด้านซ้ายมือ ปรากฏอาคารขนาดใหญ่จำนวนมาก ได้แก่ เพิง โกดัง และปล่องไฟสูงของโรงสีข้าว ไกลออกไปในระยะทางคือป่าเก่าแก่ ซึ่งมีเสากระโดงเรือ ป้าย และหอระฆังของมหาวิหารแห่งใหม่ [มหาวิหารนอเทรอดาม] สูงตระหง่านเสียดฟ้า หลังจากโค้งสุดท้ายคือท่าเรือ เรือรบจอดทอดสมออยู่ในแม่น้ำ ตัวเรือสีขาวส่องประกายระยิบระยับในแสงจันทร์ราวกับนกทะเลขนาดใหญ่กำลังพักผ่อน เงาดำของเรือบรรทุกสินค้าพลังไอน้ำสามหรือสี่ลำ จากนั้นก็เป็นกองเรือจีน เรือเลื่อน เรือบรรทุกสินค้า และเรือเล็ก ๆ แล่นเข้าออกคลองโชลอนอย่างวุ่นวาย สุดท้าย เรือสำปันอันนามขนาดเล็กที่มีตะเกียงพายุแขวนอยู่ด้านหน้าและเตาผิงที่ท้ายเรือเคลื่อนตัวไปมาเหมือนรังผึ้ง ส่องประกายระยิบระยับเหมือนหิ่งห้อย (โปรดติดตามตอนต่อไป)

(ตัดตอน จากหนังสือ *รอบเอเชีย: เวียดนามตอนใต้ ตอนกลาง และตอนเหนือ * แปลโดย หว่าง ถิ ฮาง และ บุย ถิ เฮ จัดพิมพ์โดย AlphaBooks - National Archives Center I และ Dan Tri Publishing House ในเดือนกรกฎาคม 2024)

ที่มา: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-sai-gon-do-thi-duyen-dang-nhat-185241202235211284.htm