บันทึกการเดินทางเวียดนาม: ไซง่อน

ในแม่น้ำที่แทบจะร้างผู้คนนั้น ไม่มีเรือลำใดให้เห็นเลย บางทีก็มีเรือประมง เรือสำปั้นที่ตั้งอยู่ใต้ร่มไม้ หรือเรือที่คนพายกำลังงีบหลับในเต็นท์ขณะรอน้ำขึ้น

หลังจากความวุ่นวายของการเดินทางในทะเล เสียงคำรามของมหาสมุทร ความโดดเดี่ยวภายใต้ท้องฟ้าอันสดใส ความเงียบและความนิ่งของทุกสิ่งล้วนทำให้เกิดความรู้สึกแปลกๆ

เรือบนแม่น้ำไซง่อน

นักเดินทางมองว่าไซง่อนเป็นเพียงจุดแวะพักธรรมดาๆ บนเส้นทางตะวันออกไกล ซึ่งก็คล้ายกับการอยู่ในห้องเผาไหม้นานถึง 36 ชั่วโมง

แน่นอนว่าไม่มีใคร แม้แต่ผู้ที่มีความคิดตรงกันข้ามที่สุด จะสามารถชื่นชมสภาพภูมิอากาศของภูมิภาคนี้และแนะนำไซง่อนให้เป็นจุดแวะพักฤดูหนาวที่เหมาะสมได้

อันที่จริงแล้ว เมืองนี้มีพื้นที่กว้างขวางมาก เป็นหนึ่งในเมืองที่สวยงามที่สุดในเอเชียเขตร้อนชื้น และอาจเป็นเมืองที่มีเสน่ห์ที่สุดด้วยซ้ำ ยังมีเมืองอื่นๆ ที่ใหญ่กว่าและคึกคักกว่า แต่ไม่มีเมืองไหนที่มีเสน่ห์และงดงามเท่าไซง่อน ในแง่นี้ แม้จะเพิ่งก่อตั้งใหม่ แต่ไซง่อนก็ไม่ได้ด้อยกว่าคู่แข่งที่เก่าแก่กว่าในหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของอังกฤษหรือหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของดัตช์ [ปัจจุบันคืออินโดนีเซีย] แต่อย่างใด

โดยสรุปแล้ว ไซง่อนคือผลงานที่ทำให้ฝรั่งเศสภาคภูมิใจที่สุด โดยไม่ได้ตั้งใจจะดูหมิ่นเมืองอาณานิคมอื่นๆ ของเรา ฉันอยากจะเสริมว่า ในความเห็นของฉัน ไม่มีเมืองใดในอาณานิคมโพ้นทะเลของเราที่จะเทียบได้ [กับไซง่อน] ยกเว้นแอลจีเรียและตูนิเซียแน่นอน!

นั่นคือความประทับใจของฉันเกี่ยวกับไซง่อนเมื่อได้มาที่นี่ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2428 และครั้งนี้ฉันกลับมาอีกก็เห็นว่าเมืองได้รับการปรับปรุง มีถนนหนทางใหม่ๆ เปิดกว้างกว่าเดิม และเต็มไปด้วยความหวัง แม้ว่าจะประสบปัญหาต่างๆ ค่าเงินอินโดจีนตกต่ำ และมีความยากลำบากในการค้าขายก็ตาม

แม้กระทั่งสภาพแวดล้อมที่น่าเกลียดและการเดินทางทางเรือที่ช้าและน่าเบื่อก็เพียงพอสำหรับการเตรียมตัวสำหรับความสุขที่มาถึงโดยไม่คาดคิด

เป็นเวลากว่าสามชั่วโมงที่เราได้ล่องตามแม่น้ำคดเคี้ยวไปตามเกาะต่างๆ ที่ครึ่งจมอยู่ใต้น้ำและครึ่งโผล่ขึ้นมาจากน้ำซึ่งเกิดจากคลองที่คดเคี้ยว แม่น้ำขยายกว้างขึ้นเหมือนทะเลสาบขนาดใหญ่ จากนั้นก็แคบลงเป็นลำธารที่คดเคี้ยว

บางครั้งโค้งนั้นใกล้กันมากและแหลมคมมากจนท้ายเรือเกือบจะไปชนกิ่งไม้และหัวเรือก็เฉียดฝั่งตรงข้าม ในโค้งแห่งหนึ่ง โซ่หางเสือขาดและความเร็วทำให้เรือวิ่งเกยตื้นในป่า อย่างไรก็ตาม ไม่มีอันตรายใดๆ เรือแล่นผ่านพุ่มไม้ไปเหมือนมีดตัดเนย หลังจากพักเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง โซ่ก็ถูกต่อกลับ เรือจึงถอยกลับ และเราเดินทางต่อไป

แม่น้ำไซง่อน

เราไม่อาจเชื่อได้ว่าเราอยู่ใกล้เมืองมากขึ้นกว่าเดิม ธรรมชาติช่างดุร้ายเหลือเกิน ไม่มีอะไรที่แสดงให้เห็นถึงการมีอยู่ของมนุษย์ พระอาทิตย์ค่อยๆ ตกดิน

ดินแดนนี้ไม่มีพระอาทิตย์ตกดิน เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งชั่วโมงก็จะค่ำแล้ว ตอนนี้เรามาถึงจุดบรรจบกันของแม่น้ำไซง่อนและแม่น้ำ ด่งนายแล้ว เราเพิ่งออกจากแม่น้ำอันยิ่งใหญ่ที่ไหลมาจากเทือกเขาเซ็นทรัล ทางด้านกราบขวาของเรือ ทิวทัศน์ก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ม่านของพุ่มไม้ที่ปกคลุมทั้งสองฝั่งถูกฉีกขาด ทุ่งนาที่เพาะปลูก นาข้าวที่ขึ้นเป็นคลื่น สีเขียวขจีทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า จากที่นี่ ผืนดินอันอุดมสมบูรณ์เข้ามาแทนที่ป่าชายเลน ในแสงยามเย็น ชนบทดูสงบสุขมาก พุ่มไม้ที่กระจัดกระจาย ซึ่งบ่งบอกถึงที่ตั้งของหมู่บ้านหรือกระท่อมมุงจากที่โดดเดี่ยว กลายเป็นจุดมืดที่ไม่มีเส้นขอบที่ชัดเจนท่ามกลางใบไม้ เมื่อพลบค่ำ มุมเล็กๆ ของเอเชียแห่งนี้ทำให้เรานึกถึงยุโรปที่อยู่ห่างไกล ในช่วงบ่ายแก่ๆ ของเดือนมิถุนายนบนทุ่งข้าวสาลีที่กำลังจะสุก

ทางด้านซ้ายมีอาคารขนาดใหญ่หลายแห่ง โกดังสินค้า โกดังท่าเรือ ปล่องไฟสูงของโรงสีข้าว และไกลออกไปคือป่าเก่า ซึ่งมีเสากระโดง ป้าย และหอระฆังของอาสนวิหารใหม่ (อาสนวิหารนอเทรอดาม) ตั้งตระหง่านอยู่บนท้องฟ้าเป็นฉากหลังสีเขียว หลังจากโค้งสุดท้ายก็ถึงท่าเรือ เรือรบจอดทอดสมออยู่กลางแม่น้ำ ตัวเรือสีขาวเปล่งประกายในแสงจันทร์ ราวกับนกทะเลตัวใหญ่ที่กำลังพักผ่อน เงาสีดำของเรือสินค้าไอน้ำสามหรือสี่ลำ ตามด้วยกองเรือสำเภาจีน เรือสินค้า เรือสำเภา เรือสินค้าขนาดใหญ่ แล่นเข้าออกคลองโชลอนอย่างคึกคัก ในที่สุด เรือสำเภาขนาดเล็กของอันนาเมสซึ่งมีตะเกียงพายุห้อยลงมาจากหัวเรือและกองไฟที่ท้ายเรือ แล่นไปมาเหมือนกี่ทอที่กระพริบระยิบระยับเหมือนหิ่งห้อย (โปรดติดตามตอนต่อไป)

(ข้อความคัดลอก จาก Around Asia: Southern, Central, Northern แปลโดย Hoang Thi Hang และ Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I และ Dan Tri Publishing House เผยแพร่ในเดือนกรกฎาคม 2024)

ที่มา: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-sai-gon-do-thi-duyen-dang-nhat-185241202235211284.htm