การวิ่งมาราธอนแบบไม่เป็นทางการในนิวยอร์ก

เนื่องจากไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันวิ่งมาราธอนที่นครนิวยอร์กได้ วิศวกรซอฟต์แวร์คนหนึ่ง ในสหรัฐอเมริกา จึงจัดการแข่งขันวิ่งมาราธอนแบบไม่เป็นทางการขึ้นโดยไม่ต้องขออนุญาต ไม่ต้องลงทะเบียนหรือเสียค่าสมัคร และอนุญาตให้นักวิ่งเข้าร่วมการแข่งขันแบบผลัดกันวิ่งได้

"ทุกคนรอสักครู่" แมตต์ ไวท์ ชายร่างสูงในเสื้อเชิ้ตสีเทาประกาศ พร้อมกับทำท่าทางบอกว่าการแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น

ก่อนเวลา 21.00 น. เล็กน้อย ในวันที่ 14 กรกฎาคม กลุ่มนักวิ่งกลุ่มเล็กๆ รวมตัวกันบริเวณทางเข้าสะพานวิลเลียมส์เบิร์กฝั่งแมนฮัตตัน ซึ่งเป็นสะพานข้ามแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ที่เชื่อมระหว่างแมนฮัตตันและบรูคลิน พวกเขารีบติดหมายเลขประจำตัวแบบชั่วคราวลงบนเสื้อ เมื่อเวลา 21.00 น. ตรง ไวท์ ซึ่งถือเป็นผู้อำนวยการแข่งขันอย่างไม่เป็นทางการ ได้รวบรวมกลุ่มนักวิ่งเข้าด้วยกันและประกาศด้วยแววตาเป็นประกายว่า "วิ่งด้วยความเร็วเท่าไหร่ก็ได้ตามใจชอบ" จากนั้น การแข่งขันวิ่งมาราธอนข้ามสะพานวิลเลียมส์เบิร์กช่วงแรกก็เริ่มต้นขึ้น

สะพานวิลเลียมส์เบิร์กเชื่อมต่อสองฝั่งของแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ เมื่อมองจากบรู๊คลินไปยังแมนฮัตตัน นิวยอร์ก ภาพ: AP

เมื่อต้นเดือนกรกฎาคม ไวท์ได้โพสต์ลิงก์เชิญชวนผู้คนเข้าร่วมการแข่งขันวิ่งมาราธอนข้ามสะพานวิลเลียมส์เบิร์กในกลุ่ม r/RunNYC บน Reddit การแข่งขันดังกล่าวแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและสร้างความตื่นเต้นในหมู่นักวิ่งในนิวยอร์ก

ลิงก์ที่ประกาศการแข่งขันระบุว่า "จะเริ่มเวลา 21.00 น. ในวันศุกร์ที่ 14 กรกฎาคม" และเป็นจุดที่นักวิ่ง "จะได้สัมผัสกับความตื่นเต้น/ความสุข/ชัยชนะ/ความท้าทายของการวิ่งมากกว่า 10 รอบบนสะพานที่เชื่อมระหว่างแมนฮัตตันและบรูคลิน" แต่ไวท์เน้นย้ำว่า "นักวิ่งอาจต้องวิ่งมากกว่า 10 รอบ" เนื่องจากเขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับความยาวของสะพานวิลเลียมส์เบิร์ก และไม่พบผลลัพธ์ที่สอดคล้องกันเมื่อ "ขอความช่วยเหลือ" จาก Google

ไวท์เป็นวิศวกรซอฟต์แวร์วัย 28 ปี ที่เคยพายเรือในสมัยเรียนมหาวิทยาลัย และไม่ได้มองตัวเองว่าเป็นนักกีฬาประเภทลู่และสนาม เขาจะวิ่งออกกำลังกายประมาณสองสามเดือนในแต่ละปี และชอบท้าทายตัวเองด้วยการออกกำลังกายแบบหนักหน่วงที่ต้องใช้ความอดทนเป็นพิเศษหนึ่งหรือสองอย่าง

ไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านั้น ไวท์สมัครเข้าร่วมการแข่งขันวิ่งมาราธอนนิวยอร์กซิตี้ปี 2023 ในวันที่ 5 พฤศจิกายนด้วยความตื่นเต้น แต่กลับถูกปฏิเสธ ในวันนั้น เขาจึงตัดสินใจวิ่งมาราธอนคนเดียวในเส้นทางใกล้บ้านของเขาในบรู๊คลิน “ผมคิดว่ามันตลกดี” ไวท์กล่าว “ดังนั้นผมจึงมองหาสถานที่วิ่งที่น่าสนใจกว่านี้” จากนั้นเขาจึงเลือกสะพานวิลเลียมส์เบิร์ก และความคิดที่จะจัดการแข่งขันแบบฉับพลันก็ผุดขึ้นมาในใจเขา

อารมณ์ขัน ความสนุกสนาน และไหวพริบที่แสดงออกมาในลิงก์ Reddit ของไวท์ดึงดูดความสนใจของผู้ใช้ Reddit และกระตุ้นให้นักวิ่งหลายคน เช่น เจมส์ แจ็กสัน ตัดสินใจยกเลิกแผนการเดิมและไปปรากฏตัวที่วิลเลียมส์เบิร์กในคืนวันศุกร์ แจ็กสันอ่านข้อความนั้นและรู้สึกประทับใจกับเว็บไซต์นี้ทันที “นี่มันเยี่ยมมาก น่าสนใจมาก ใครบางคนต้องบ้าแน่ๆ แต่ก็สนุกดี” เขากล่าว

ไวท์ (สวมหมายเลข 66) ยังวิ่งมาราธอนที่สะพานวิลเลียมส์เบิร์กด้วย ซึ่งเป็นรายการแข่งขันที่เขาเป็นผู้ริเริ่ม จัด และเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ภาพ: Runner's World

จากนั้นแจ็กสันก็พบว่าไวท์กำลังจัดงานวิ่งมาราธอนบน Strava ซึ่งเป็นเครือข่ายสังคมออนไลน์ยอดนิยมที่สุด ในโลก สำหรับการวิ่ง "ผมไม่เคยได้ยินชื่อคนนี้มาก่อนเลย แต่ไวท์เหมือนแมวที่กระสับกระส่ายอยากวิ่งมาราธอน" แจ็กสันกล่าว "มีคนแคปหน้าจอประกาศเกี่ยวกับการแข่งขันแล้วส่งไปในกลุ่มแชท และพวกเราทุกคนก็บอกว่าการแข่งขันฟังดูดีมากและเราอยากสนับสนุน"

มิแรนดา เฟียมสเตอร์ เพื่อนของแจ็กสัน ไม่เคยวิ่งมาราธอนมาก่อน ดังนั้นเมื่อถูกชักชวนให้เข้าร่วมการแข่งขันวิ่งมาราธอนข้ามสะพานวิลเลียมส์เบิร์ก เฟียมสเตอร์จึงเสนอในกลุ่มแชทว่าให้พวกเธอลงแข่งเป็นทีมและแบ่งระยะทางกัน

ในตอนแรก ผู้คนต่างสับสนกับเว็บไซต์ของงานวิ่งมาราธอนสะพานวิลเลียมส์เบิร์ก ซึ่งระบุว่าไม่ต้องลงทะเบียน ไม่เสียค่าสมัคร ไม่มีจุดบริการช่วยเหลือ และไม่ต้องมีใบอนุญาตจัดงาน ดูเหมือนจะเป็นเรื่องตลกเสียมากกว่า คำอธิบายการแข่งขันระบุว่า "หลังจาก สำรวจ เส้นทางในนิวยอร์กมาหลายเดือน เรามีความยินดีที่จะประกาศเส้นทางวิ่งแบบตรงและวนกลับ"

บทนำนี้ยังคงใช้สำนวนขบขันของไวท์ต่อไป โดยเขากล่าวว่านักวิ่งอาจได้พบกับ "เนินเขาที่มีชื่อเสียง" หลายแห่งตลอดเส้นทาง รวมถึงวิลเลียมส์เบิร์กฝั่งแมนฮัตตันและวิลเลียมส์เบิร์กฝั่งบรู๊คลิน แม้จะมีเสียงรถยนต์ดังอยู่ด้านล่างทางเดินเท้า แต่สะพานวิลเลียมส์เบิร์กก็เป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับการวิ่งจ็อกกิ้ง แต่ไม่ใช่สถานที่สำหรับการวิ่งหลายรอบติดต่อกัน

ทางเดินเท้าส่วนหนึ่งตั้งอยู่เหนือสะพานวิลเลียมส์เบิร์ก ใต้สะพานเป็นถนนสำหรับรถยนต์ ภาพ: นครนิวยอร์ก

นักวิ่งต่างพากันยกย่องไวท์ว่าเป็นอัจฉริยะ ความแปลกประหลาดของเขาดึงดูดผู้คนประมาณ 35 คนให้เข้าร่วมการแข่งขันที่ไม่เป็นทางการนี้ ผู้เข้าร่วมบางคนสวมเสื้อสีเขียว เช่น เอมิลี่ เทมเพิลตัน ซึ่งเพิ่งเริ่มวิ่งได้เพียงไม่กี่เดือนและกำลังฝึกซ้อมเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน Warriors Ultra-Run ซึ่งเป็นการวิ่งระยะทาง 45 กิโลเมตรข้ามคืนที่จำลองฉากหลบหนีจากภาพยนตร์เรื่อง The Warriors ในปี 1979 เธอเห็นว่าการวิ่งมาราธอนสะพานวิลเลียมส์เบิร์กในเวลากลางคืนเป็นโอกาสที่ดีในการฝึกซ้อม

นักวิ่งมากประสบการณ์หลายคนก็เข้าร่วมด้วยเช่นกัน แชมป์อย่างไม่เป็นทางการคือ ดิเอโก้ อารันเตส วัย 24 ปี ด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 33 นาที 49 วินาที เขาใช้ GPS ในการตรวจสอบว่าวิ่งครบระยะทาง 42.195 กิโลเมตรแล้ว อารันเตสตั้งเป้าไว้ว่าจะวิ่งให้ได้เวลาต่ำกว่า 2 ชั่วโมง 20 นาที ในการแข่งขันฟิลาเดลเฟียมาราธอนหรือลอนดอนมาราธอน ดังนั้นเขาจึงให้ความสำคัญกับการแข่งขันวิ่งมาราธอนสะพานวิลเลียมส์เบิร์กเป็นอย่างมาก นักวิ่งชาวบราซิลเชื่อว่าเขาได้รับแรงบันดาลใจจาก "ความท้าทายด้านความอดทนที่บ้าคลั่งและไม่คาดคิด" ในการแข่งขันแบบไม่เป็นทางการของไวท์ อารันเตสเพิ่งรู้เกี่ยวกับการแข่งขันวิ่งมาราธอนสะพานวิลเลียมส์เบิร์กในคืนก่อนการแข่งขันและคิดว่า "ทำไมฉันไม่เข้าร่วมล่ะ?"

นักวิ่งทุกคนต่างยิ้มแย้มขณะวิ่งผ่านบริเวณกองเชียร์ ซึ่งอยู่กลางสะพาน ที่นั่นมีเครื่องดื่มเกลือแร่ น้ำดื่มบรรจุขวด สับปะรดอบแห้ง และเบียร์ให้เลือกหลากหลายชนิด นอกจากนี้ยังเป็นจุดที่นักวิ่งที่แข่งขันเป็นทีมสลับตำแหน่งกันแบบวิ่งผลัด ในการวิ่งมาราธอนครั้งแรกของเธอ เฟียมสเตอร์รับหน้าที่วิ่งในรอบสุดท้าย และทีมของเธอวิ่งครบระยะทาง 42.195 กิโลเมตร ในเวลา 3 ชั่วโมง 19 นาที 1 วินาที หลังจากนั้น พวกเขาก็ออกมาจากสะพานวิลเลียมส์เบิร์กพร้อมกับร้องเพลง "We Are Champions" อันโด่งดังของวง Queen

นักวิ่งสองคนวิ่งผ่านบริเวณกองเชียร์และจุดบริการน้ำดื่มกลางสะพานวิลเลียมส์เบิร์ก ในการแข่งขันวิ่งแบบไม่เป็นทางการในนิวยอร์กเมื่อเย็นวันที่ 14 กรกฎาคม ภาพ: Runner's World

ก่อนการแข่งขัน ไวท์รู้สึกประหม่าเพราะเป็นครั้งแรกที่เขาลงวิ่งมาราธอนเป็นกลุ่ม แต่หลังจากกลับบ้านและเข้านอนทันที เขาก็ตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้นด้วยความรู้สึกมองโลกในแง่ดี ทุกคนต่างแสดงความตื่นเต้นเกี่ยวกับงานวิ่งมาราธอนข้ามสะพานวิลเลียมส์เบิร์กปี 2024 และความคิดนี้อาจเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นจัดงานวิ่งพิเศษที่คล้ายกันบนสะพานอื่นๆ ได้อีกด้วย

ไวท์ยังรายงานว่าหลังจากจบการแข่งขัน เขาได้โพสต์ข้อความบนเรดดิตเพื่อแสดงความขอบคุณต่อผู้ที่เข้าร่วมการแข่งขันแบบไม่เป็นทางการครั้งนี้ เขาเขียนว่า "เป็นความสุขที่ได้วิ่งบนสะพานวิลเลียมส์เบิร์กกับทุกคน" "อย่างที่ผมบอกไป ตอนที่ผมออกจากอพาร์ตเมนต์ไปที่สนามแข่ง ผมไม่แน่ใจว่าจะได้เจอกับอะไรบ้าง แต่สิ่งที่ผมได้สัมผัสเกินกว่าความฝัน wildest ของผมเกี่ยวกับการแข่งขันครั้งนี้"

ฮง ดุย (อ้างอิงจาก Runner's World )

ลิงก์แหล่งที่มา: https://vnexpress.net/giai-marathon-tu-phat-o-new-york-4638957.html