เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เปิดเผยว่า ผู้อำนวยการ CIA วิลเลียม เบิร์นส์ เยือนจีนอย่างลับๆ และพบกับเพื่อนร่วมงานจำนวนหนึ่งเมื่อเดือนพฤษภาคม
“ผู้อำนวยการเบิร์นส์ไปปักกิ่งเมื่อเดือนที่แล้วและพบกับเพื่อนร่วมงานชาวจีนของเขา โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการรักษาช่องทางการเจรจาข่าวกรอง” เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่รายนี้ปฏิเสธที่จะเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับกำหนดเวลาการเยือนและตัวตนของเจ้าหน้าที่จีนที่ผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองกลาง (CIA) พบ
ก่อนหน้านี้แหล่งข่าว 5 รายระบุว่านายเบิร์นส์เดินทางไปจีนเมื่อเดือนพฤษภาคม แหล่งข่าว 5 รายยืนยันว่านายเบิร์นส์ไม่ได้เข้าร่วมงานทางการทูตแต่มีปฏิสัมพันธ์กับเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของจีนเท่านั้น
ทำเนียบขาวและ CIA ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อมูลเกี่ยวกับการเดินทางไปจีนของนายเบิร์นส์ CIA มีนโยบายไม่เปิดเผยตารางการทำงานของผู้นำของตนต่อสาธารณะ
ผู้อำนวยการ CIA วิลเลียม เบิร์นส์ พูดที่แลงลีย์ รัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา ในเดือนกรกฎาคม 7 ภาพ: เอเอฟพี
นายเบิร์นส์ใช้เวลาหลายปีในการทำงานด้านการทูตก่อนจะได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดีโจ ไบเดน ให้เป็นผู้อำนวยการซีไอเอในเดือนมีนาคม พ.ศ. 3 เขาดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำรัสเซีย จากนั้นดำรงตำแหน่งรองรัฐมนตรีต่างประเทศภายใต้ประธานาธิบดีบารัค โอบามา
ผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันกล่าวว่านายเบิร์นส์มีความรู้เกี่ยวกับจีน และได้รับความเคารพจากนักการเมืองจากทั้งพรรคเดโมแครตและรีพับลิกัน เดนนิส ไวล์เดอร์ อดีตผู้เชี่ยวชาญของ CIA ประเทศจีน และอดีตที่ปรึกษาทำเนียบขาวในเอเชีย ระบุว่า ผู้อำนวยการของ CIA “มักจะมีส่วนร่วมในการทูตแบบซ่อนเร้น” โดยมี “ความได้เปรียบในความสัมพันธ์ในอุตสาหกรรมข่าวกรองที่ฝังตัว” มานานหลายปี”
ข้อมูลที่นายเบิร์นส์เยือนจีนถูกเปิดเผยในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์สหรัฐฯ-จีนยังไม่ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
เพนตากอนประกาศเมื่อปลายเดือนพฤษภาคมว่าจีนปฏิเสธคำเชิญให้เข้าร่วมการประชุมทวิภาคีในระดับรัฐมนตรีกลาโหมในสิงคโปร์ นอกรอบการประชุมแชงกรี-ลาไดอะล็อกปี 5
กระทรวงการต่างประเทศของจีนกล่าวเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคมว่า รัฐมนตรีกลาโหม หลี่ ซางฟู่ ไม่สามารถยอมรับการประชุมกับลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ ได้ เนื่องจากวอชิงตันยังไม่ได้จัดการกับข้อกังวลของปักกิ่ง
รัฐมนตรีออสตินกล่าวเมื่อวันที่ 1 มิถุนายนว่า การที่จีนปฏิเสธคำเชิญให้เข้าพบนั้น "น่าเสียดาย" โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของเหตุการณ์ข้างต้น เขาแสดงความกังวลว่า "เมื่อถึงจุดหนึ่งเหตุการณ์จะเกิดขึ้นและอาจควบคุมไม่ได้อย่างรวดเร็ว"
ในคืนเปิดการประชุม Shangri-La Dialogue ปี 2023 ในตอนเย็นของวันที่ 2 มิถุนายน นาย Ly และ Mr. Austin จับมือและพูดคุยกันสั้นๆ เพนตากอนอธิบายว่าการแลกเปลี่ยนนี้ไม่มีเนื้อหาที่สำคัญ
ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ-จีนย่ำแย่ลงอย่างมากหลังจากการเยือนเกาะไต้หวันของประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ แนนซี เปโลซี ในเดือนสิงหาคม 8
ทั้งสองประเทศเคยบันทึกสัญญาณในแง่ดีเมื่อประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีนพบกับประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ ในอินโดนีเซียในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 11 นอกรอบการประชุมสุดยอด G2022 อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่สหรัฐฯ ยิงเรือเหาะของจีนตกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เนื่องจากการประเมินว่าเป็นอุปกรณ์ลาดตระเวนของทหาร ทำให้การเจรจาระดับสูงระหว่างทั้งสองประเทศหยุดชะงัก
ชื่อ (ตาม รอยเตอร์, เอเอฟพี, ไฟแนนเชียลไทมส์)
