การต่อสู้ขีปนาวุธอันดุเดือดระหว่างฮูตีและกองทัพสหรัฐฯ ในทะเลแดง

เมื่อวันพุธ กองกำลังฮูตีได้โจมตีเรือรบสหรัฐฯ หลายลำด้วยขีปนาวุธพิสัยไกลในการปะทะกันที่กินเวลานานกว่าสองชั่วโมง ยะห์ยา ซาเรีย โฆษกของกลุ่มฮูตีกล่าวว่า ขีปนาวุธดังกล่าวโจมตีเรือรบสหรัฐฯ หนึ่งลำและเรือพาณิชย์สองลำโดยตรง การโจมตีครั้งนี้บังคับให้เรือบรรทุกสินค้า ของกองทัพ สหรัฐฯ ต้องล่าถอยและหันกลับ

เมอร์สค์ยังยืนยันด้วยว่าเรือบรรทุกสินค้าสองลำ คือ เมอร์สค์ ดีทรอยต์ และ เมอร์สค์ เชซาพีค ซึ่งบรรทุกสินค้าให้กับ กระทรวงกลาโหม สหรัฐฯ ถูกบังคับให้หันหลังกลับขณะแล่นผ่านช่องแคบบับ อัล-มันดับ นอกชายฝั่งเยเมน เนื่องจากเกิดระเบิดหลายครั้งในบริเวณใกล้เคียง ขณะนั้น เรือทั้งสองลำกำลังได้รับการคุ้มกันโดยกองทัพเรือสหรัฐฯ

การต่อสู้อันดุเดือดระหว่างกลุ่มฮูตีและกองทัพสหรัฐฯ ในทะเล ภาพที่ 1 — เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีชั้นอาร์ลีเบิร์ก ยูเอสเอส ฟิตซ์เจอรัลด์ ยิงขีปนาวุธฮาร์พูนระหว่างการฝึกซ้อมครั้งก่อน ภาพ: เอเอฟพี

บาบ อัล-มันดับ เป็นประตูสู่ทะเลแดง ระหว่างเยเมน จิบูตี และเอริเทรีย บนชายฝั่งแอฟริกา “ระหว่างทาง เรือทั้งสองลำรายงานว่าตรวจพบระเบิดในบริเวณใกล้เคียง และด้วยความช่วยเหลือจากกองทัพเรือสหรัฐฯ ขีปนาวุธหลายลูกจึงถูกสกัดกั้น” เมอร์สก์กล่าว “ลูกเรือ เรือ และสินค้าปลอดภัยและไม่ได้รับอันตราย กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้หันเรือทั้งสองลำกลับและกำลังคุ้มกันกลับไปยังอ่าวเอเดน”

กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ระบุว่า กลุ่มฮูตีได้ยิงขีปนาวุธต่อต้านเรือใส่เรือ 3 ลูก แต่พลาดเป้าหรือถูกสกัดกั้น "ขีปนาวุธลูกหนึ่งตกในทะเล อีกสองลูกถูกยิงตกสำเร็จและถูกเรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีชั้นอาร์ลีห์ เบิร์กยิงตก" แถลงการณ์ระบุ ไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือความเสียหายใดๆ ต่อเรือ

ในขณะเดียวกัน กองกำลังฮูตีประกาศว่า "ขีปนาวุธของเราบางส่วนสามารถโจมตีเป้าหมายได้ แม้ว่าเรือรบจะพยายามสกัดกั้นก็ตาม"

บริษัท Maersk ระบุว่าเรือทั้งสองลำกำลังขนส่งสินค้าให้กับกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กระทรวง การต่างประเทศ สหรัฐฯ และหน่วยงานรัฐบาลอื่นๆ ซึ่งหมายความว่าเรือทั้งสองลำจะได้รับการคุ้มครองจากกองทัพเรือสหรัฐฯ ขณะแล่นผ่านช่องแคบ ขณะนี้เรือทั้งสองลำกำลังระงับการเดินเรือในพื้นที่ดังกล่าวจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม

เมอร์สค์กล่าวว่าเรือทั้งสองลำเป็นส่วนหนึ่งของโครงการความมั่นคงทางทะเล (MSP) ของรัฐบาลสหรัฐฯ และข้อตกลงการขนส่งหลายรูปแบบโดยสมัครใจ (VISA) ซึ่งเป็นโครงการที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ดำเนินการเพื่อขนส่งกำลังพล เสบียง และยุทโธปกรณ์ในยามสงครามหรือสถานการณ์ฉุกเฉิน ด้วยเหตุนี้ เรือทั้งสองลำจึงได้รับการคุ้มกันโดยเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ ผ่านช่องแคบบับอัลมันดับ

การต่อสู้อันดุเดือดระหว่างกลุ่มฮูตีและกองทัพสหรัฐฯ ในทะเล ภาพที่ 2 — ภาพกราฟิก: รอยเตอร์

ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนเป็นต้นมา กลุ่มกบฏฮูตีได้โจมตีเรือในทะเลแดงหลายครั้ง โดยอ้างว่าเป็นการตอบโต้การโจมตีของอิสราเอลต่อกลุ่มฮามาสในฉนวนกาซา อย่างไรก็ตาม กลุ่มกบฏฮูตีมักโจมตีเรือที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องหรือไม่มีความเชื่อมโยงกับอิสราเอล ซึ่งเป็นอันตรายต่อการเดินเรือในเส้นทางการค้าสำคัญของโลก

สหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรได้ดำเนินการโจมตีทางอากาศหลายครั้งต่อสถานที่ต้องสงสัยในคลังและฐานยิงขีปนาวุธที่กลุ่มฮูตีใช้ และกลุ่มฮูตียังกล่าวอีกว่าพวกเขาจะโจมตีเรือของสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรด้วย

ฮ่วยเฟือง (อ้างอิงจาก AP, Reuters)

แหล่งที่มา