เผยความลับมหาสมุทรที่ใหญ่ที่สุดในโลก

มหาสมุทรแปซิฟิกไม่เพียงเป็นมหาสมุทรที่ใหญ่ที่สุดในโลกเท่านั้น แต่ยังเป็นซากมหาสมุทรโบราณที่เคยปกคลุมทั้งโลกอีกด้วย

หากดูแผนที่โลก ใดๆ ก็ตาม คุณจะเห็นทันทีว่า มหาสมุทรแปซิฟิกเป็นมหาสมุทรที่ใหญ่ที่สุดในโลก ใหญ่กว่าดวงจันทร์ถึง 5 เท่า - รูปภาพ: AI

ตามข้อมูลของสำนักงานบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติ (NOAA) มหาสมุทรแปซิฟิก มีพื้นที่มากกว่า 163 ล้านตารางกิโลเมตร ครอบคลุมพื้นผิวโลกมากกว่า 30% หากรวมทวีปทั้งหมดเข้าด้วยกัน ทวีปเหล่านั้นก็ยังสามารถบรรจุอยู่ภายในมหาสมุทรแปซิฟิกได้

ไม่เพียงแต่จะกว้างใหญ่เท่านั้น แต่ยังเป็นมหาสมุทรที่ลึกที่สุดในโลกอีกด้วย โดยจุดที่ลึกที่สุดคือบริเวณชาเลนเจอร์ดีปในร่องลึกมาเรียนาซึ่งมีความลึกกว่า 11,000 เมตร

ซากศพแห่งมหามหาสมุทรโบราณ

มหาสมุทรแปซิฟิก ในปัจจุบันเป็นซากของมหามหาสมุทรโบราณที่เรียกว่า แพนทาลัสซา ซึ่งเป็นมหาสมุทรเพียงแห่งเดียวที่เคยปกคลุมโลกทั้งใบในสมัยที่ทวีปต่างๆ ยังคงรวมกันเป็นมหาทวีปแพนเจีย

“Panthalassa เป็นปูชนียสถานของมหาสมุทรแปซิฟิก” Susanne Neuer ผู้อำนวยการโรงเรียนสมุทรศาสตร์อนาคตแห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนา กล่าว

เมื่อแผ่นเปลือกโลกแพนเจียเริ่มแตกออกจากกันเมื่อประมาณ 230 ล้านปีก่อน แผ่นเปลือกโลกทวีปก็เริ่มเคลื่อนตัวออกจากกัน "อเมริกาเหนือและยูเรเซียเริ่มแยกตัวออกจากอเมริกาใต้ แอฟริกา แอนตาร์กติกา และออสเตรเลีย" ดร.เอเดรียน แลม นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยบิงแฮมตันในนิวยอร์ก อธิบาย

ในขณะที่มหาสมุทรแอตแลนติกถือกำเนิดจากช่องว่างระหว่างทวีป แพนทาลัสซากลับเริ่มหดตัวลง ในบริเวณที่แผ่นเปลือกโลกใต้ทวีปถูก "กลืน" ลงไป (เรียกว่าเขตมุดตัว) วงแหวนแห่งไฟแปซิฟิกก็ได้ก่อตัวขึ้น ซึ่งเป็นบริเวณที่ขึ้นชื่อเรื่องแผ่นดินไหวและภูเขาไฟ

การก่อตัวของแผ่นแปซิฟิก

ตามการศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances ในปี 2559 แผ่นเปลือกโลกแปซิฟิก ซึ่งเป็นฐานของมหาสมุทรแปซิฟิกในปัจจุบัน ถือกำเนิดเมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อน จากจุดบรรจบกันของแผ่นเปลือกโลกโบราณ 3 แผ่น ได้แก่ แผ่นฟารัลลอน แผ่นฟีนิกซ์ และแผ่นอิซานากิ

“วิธีที่ง่ายที่สุดในการสร้างภาพกระบวนการนี้คือการมองไปที่พื้นที่แผ่นเปลือกโลกสามแผ่นในบริเวณที่ปัจจุบันคือทวีปแอฟริกา โดยเฉพาะบริเวณที่แผ่นเปลือกโลกนูเบีย โซมาลี และอาหรับมาบรรจบกัน” แลมอธิบาย

“อย่างไรก็ตาม ในทวีปแอฟริกา แผ่นเปลือกโลกทั้งสามแผ่นนี้ไม่สามารถแยกออกจากกันได้สำเร็จ ในมหาสมุทรแปซิฟิก แผ่นเปลือกโลกทั้งสามแผ่นแยกออกจากกันอย่างสมบูรณ์และเกิดเป็นแผ่นเปลือกโลกแผ่นใหม่ที่เรียกว่า แผ่นแปซิฟิก”

เมื่อแผ่นแปซิฟิกขยายตัว ก็เคลื่อนตัวกลับและแทนที่แผ่นเปลือกโลกเก่า 3 แผ่น ได้แก่ แผ่นอิซานากิจมลงไปใต้ทวีปเอเชีย แผ่นฟารัลลอนส่วนใหญ่เลื่อนลงไปใต้ทวีปอเมริกาเหนือ โดยเหลือเพียงชิ้นส่วนเล็กๆ ไม่กี่ชิ้นนอกชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา และปัจจุบันแผ่นฟีนิกซ์มีส่วนเล็กๆ ระหว่างทวีปอเมริกาใต้และคาบสมุทรแอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เรียกว่าช่องแคบเดรก

มหาสมุทรแปซิฟิกกำลัง…หดตัว?

แม้ว่าปัจจุบันจะเป็นมหาสมุทรที่ใหญ่ที่สุด แต่จากข้อมูลของนักวิทยาศาสตร์ มหาสมุทรแปซิฟิกกำลังหดตัวลงเรื่อยๆ ขณะที่มหาสมุทรแอตแลนติกกำลังขยายตัว อย่างไรก็ตาม ด้วยพื้นที่ประมาณ 106 ล้านตารางกิโลเมตร มหาสมุทรแอตแลนติกยังคงเล็กกว่ามหาสมุทรแปซิฟิกมาก

แบบจำลองพยากรณ์ที่เผยแพร่ในปี พ.ศ. 2567 แสดงให้เห็นว่าในอีกประมาณ 20 ล้านปี มหาสมุทรแอตแลนติกก็จะเริ่ม…หดตัวลงเช่นกัน

แม้จะเป็นเช่นนี้ ด้วยพื้นที่ ความลึก ประวัติศาสตร์ธรณีวิทยาที่ยาวนาน และความซับซ้อนที่หายาก นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่ามหาสมุทรแปซิฟิกคือ "มหาสมุทรที่งดงามที่สุดที่โลกเคยมีมา"

แลมกล่าวว่า “มหาสมุทรแปซิฟิกเป็นมหาสมุทรที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของโลกในช่วงหลายร้อยล้านปีที่ผ่านมา”

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/he-lo-bi-mat-cua-dai-duong-lon-nhat-the-gioi-20250616210759273.htm