การค้นพบอันน่าตกตะลึง: พบทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดที่ก้นมหาสมุทรแอตแลนติก

'มหาสมุทรแห่งน้ำจืด' ขนาดยักษ์ซ่อนตัวอยู่ลึกใต้ท้องทะเลนอกชายฝั่งของสหรัฐอเมริกา นับเป็นการค้นพบใหม่ที่ทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ และจุดประกายความหวังในการดับกระหายของคนทั่วโลก

การค้นพบ "ขุมทรัพย์น้ำจืด" ที่ก้นมหาสมุทรแอตแลนติก เปิดโลกทัศน์ใหม่ให้กับ ธรณีวิทยา อุทกวิทยา และการจัดการทรัพยากร - ภาพ: ZME Science/Midjourney

ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติเพิ่งประกาศการค้นพบครั้งสำคัญ: แหล่งกักเก็บน้ำจืดขนาดใหญ่ซ่อนอยู่ลึกใต้มหาสมุทรแอตแลนติก ทอดยาวไปตามชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา ตั้งแต่รัฐนิวเจอร์ซีย์ไปจนถึงรัฐเมน

นี่ถือเป็นหนึ่งในการค้นพบทางธรณีวิทยาที่สำคัญที่สุดในรอบหลายทศวรรษ ซึ่งเปิดความหวังในการค้นพบแหล่งทรัพยากรที่มีค่าในบริบท ที่โลก กำลังเผชิญกับวิกฤตน้ำจืดที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

การเดินทางครึ่งศตวรรษเพื่อค้นหา "ขุมทรัพย์แห่งน้ำจืด"

เมื่อเกือบ 50 ปีที่แล้ว ในระหว่างการสำรวจแร่บริเวณชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกา เรือวิจัย ของรัฐบาล สหรัฐฯ ได้ค้นพบร่องรอยของน้ำจืดโดยไม่คาดคิดอยู่ลึกใต้ชั้นตะกอนทะเล

จากเบาะแสดังกล่าว ในช่วงฤดูร้อนนี้ โครงการวิทยาศาสตร์นานาชาติ Expedition 501 จึงได้เริ่มทำการขุดเจาะโดยตรงบนพื้นทะเลแอตแลนติก นอกชายฝั่งเคปคอด อย่างเป็นทางการ

โครงการ Expedition 501 เป็นโครงการวิทยาศาสตร์ร่วมมือมูลค่า 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ที่มีประเทศเข้าร่วมมากกว่า 12 ประเทศ และได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป

ในโครงการนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้เก็บตัวอย่างน้ำมากกว่า 50,000 ลิตรจากความลึกเกือบ 400 เมตรใต้พื้นทะเล ซึ่งยืนยันการมีอยู่ของระบบแหล่งกักเก็บน้ำจืดขนาดใหญ่ที่ซ่อนอยู่ใต้ชั้นน้ำเค็ม

ดร. แบรนดอน ดูแกน นักธรณีฟิสิกส์และนักอุทกวิทยาจากวิทยาลัยเหมืองแร่โคโลราโด และหัวหน้าทีมวิจัยร่วม กล่าวว่า "นี่เป็นเพียงหนึ่งใน 'แหล่งน้ำจืดลับ' มากมายที่เราไม่เคยเข้าถึงมาก่อน วันหนึ่งแหล่งน้ำเหล่านี้อาจมีบทบาทสำคัญในการช่วยมนุษยชาติให้รอดพ้นจากวิกฤตน้ำจืด"

"ทะเลมีน้ำจืด": ปริศนาทางวิทยาศาสตร์ที่ค่อยๆ ถูกไขกระจ่าง

ผลการวิเคราะห์ตัวอย่างน้ำแสดงให้เห็นระดับความเค็มเพียง 1-4 ส่วนต่อพัน ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของน้ำทะเลที่ 35 ส่วนต่อพันอย่างมาก นี่แสดงให้เห็นว่าแหล่งน้ำส่วนใหญ่ไม่ได้มาจากทะเล แต่อาจเป็นน้ำที่ละลายจากยุคน้ำแข็งโบราณ น้ำใต้ดินที่ซึมผ่านชั้นทางธรณีวิทยา หรืออาจเป็นส่วนผสมของทั้งสองอย่าง

ทีมวิจัยจะวิเคราะห์ดีเอ็นเอของจุลินทรีย์ องค์ประกอบแร่ธาตุ และไอโซโทปรังสีในน้ำ เพื่อกำหนดอายุของแหล่งกักเก็บน้ำ ซึ่งจะช่วยในการพิจารณาว่าแหล่งน้ำนั้นเป็นแหล่งน้ำหมุนเวียนหรือเป็นแหล่งน้ำบริสุทธิ์ที่ "ถูกแยก" ไว้เป็นเวลาหลายพันปี

หากน้ำนั้นยังใหม่ หมายความว่าแหล่งน้ำแห่งนี้ยังคงได้รับการเติมเต็มจากน้ำฝนหรือน้ำแข็งที่ละลายอยู่ ซึ่งหมายความว่ามันอาจเป็นทรัพยากรที่ยั่งยืนได้

ความหวังและความท้าทายสำหรับโลกที่กำลังกระหายน้ำ

รายงานของสหประชาชาติระบุว่า ความต้องการน้ำจืดทั่วโลกอาจเกินปริมาณที่มีอยู่ถึง 40% ในอีกห้าปีข้างหน้า ในขณะเดียวกัน ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และกิจกรรมทางอุตสาหกรรม กำลังทำให้เกิดปัญหาน้ำเค็มในน่านน้ำชายฝั่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ที่น่าสังเกตคือ ศูนย์ข้อมูลที่ให้บริการด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) และคลาวด์คอมพิวติ้งนั้นใช้น้ำในปริมาณมหาศาล เฉพาะในรัฐเวอร์จิเนียแห่งเดียว 25% ของไฟฟ้าทั้งรัฐถูกใช้ไปกับศูนย์ข้อมูล ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในอีกห้าปีข้างหน้า ปัจจุบันศูนย์ข้อมูลขนาดกลางสามารถใช้น้ำได้เท่ากับบ้านเรือน 1,000 หลัง

ในบริบทนี้ แหล่งน้ำจืดขนาดใหญ่ที่ก้นมหาสมุทรแอตแลนติกอาจเป็นทางออกในอนาคต อย่างไรก็ตาม การใช้ประโยชน์จากแหล่งน้ำนี้ก่อให้เกิดคำถามที่ซับซ้อนมากมาย เช่น ใครจะเป็นเจ้าของและจัดการทรัพยากรนี้? จะใช้ประโยชน์จากมันได้อย่างไรโดยไม่ทำลายระบบนิเวศทางทะเล? มีความเสี่ยงที่จะ "สูบ" น้ำจืดจนหมด ทำให้เกิดความไม่สมดุลในระบบนิเวศใต้ทะเลหรือไม่?

ดร. ร็อบ อีแวนส์ นักธรณีฟิสิกส์จากสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล เตือนว่า "เราต้องระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง หากเราใช้ประโยชน์จากมันในวงกว้าง จะเกิดผลที่ตามมาอย่างคาดไม่ถึง"

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า หากมีการใช้ประโยชน์จากแหล่งน้ำจืดใต้ก้นมหาสมุทรแอตแลนติกอย่างเหมาะสม จะสามารถจัดหาน้ำได้เพียงพอสำหรับเมืองใหญ่อย่างนิวยอร์กได้นานถึง 800 ปี อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนศักยภาพนี้ให้เป็นความจริงนั้น จำเป็นต้องใช้เวลาอีกหลายปีในการวิจัย การทดสอบด้านความปลอดภัยจำนวนมาก และความร่วมมืออย่างใกล้ชิดระหว่างรัฐบาล นักวิทยาศาสตร์ และองค์กรอนุรักษ์

กลับสู่หัวข้อเดิม

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/phat-hien-chan-dong-ho-nuoc-ngot-lon-chua-tung-co-duoi-day-dai-tay-duong-20250910214939051.htm