เกาะแคนาดาถูกม้าป่าทำลาย

นักชีววิทยากล่าวว่าม้าบนเกาะเซเบิลกำลังทำลายความหลากหลายทางชีวภาพที่หายากบนเกาะนอกชายฝั่งโนวาสโกเชีย

ม้าถูกนำมายังเกาะเซเบิลโดยพ่อค้าในศตวรรษที่ 18 ภาพ: Wirestock — ม้าถูกนำมายังเกาะเซเบิลโดยพ่อค้าในศตวรรษที่ 18 ภาพ: *Wirestock*

บนผืนแผ่นดินแคบๆ นอกชายฝั่งโนวาสโกเชียในมหาสมุทรแอตแลนติก มีม้าหลายร้อยตัววิ่งเล่นอย่างอิสระบนเนินทรายที่ลาดเอียง ขนสีน้ำตาลแดงโดดเด่นท่ามกลางทรายสีขาวและน้ำทะเลสีฟ้า ตามรายงานของ The Guardian

ในแต่ละปี สถาบันเกาะเซเบิลจะส่งอาสาสมัครไปนับการตายของม้าเป็นเวลาสองสัปดาห์ และส่งข้อมูลไปยัง Parks Canada ประชากรม้าพุ่งสูงจาก 250 ตัวในปีพ.ศ. 2504 มาเป็น 591 ตัว ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดเมื่อปีที่แล้ว นักชีววิทยากลัวว่าม้ากำลังทำลายความหลากหลายทางชีวภาพที่หายากของเกาะนี้

“จากมุมมองของสวัสดิภาพสัตว์ พวกมันใช้ชีวิตอยู่นอกสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมและต้องทนทุกข์ทรมานมาก อัตราการตายของม้าในแต่ละปีสูงมาก พวกมันยังต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคภัยไข้เจ็บมากมายหรือขาดการเข้าถึงที่พักพิง น้ำสะอาด และอาหารที่เหมาะสม ประชากรสัตว์ที่ถูกละเลยต้องเผชิญกับความกดดันอย่างมาก” เอียน โจนส์ ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่มหาวิทยาลัย Memorial ในนิวฟันด์แลนด์กล่าว

เกาะเซเบิลมีพื้นที่เพียง 31 ตารางกิโลเมตร ขึ้นชื่อในเรื่องภูมิประเทศที่ขรุขระและสภาพแวดล้อมที่ยากลำบาก สันทรายยาว หมอกหนา และกระแสน้ำที่แรงของเกาะทำให้เรือจมไปแล้วมากกว่า 350 ลำนับตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 16 ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวไว้ ม้าถูกนำมายังเกาะนี้โดยพ่อค้าชาวบอสตันในช่วงปี 1700 พร้อมกับหมู แกะ และวัว แม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย พวกมันก็สามารถมีชีวิตรอดได้นานที่สุด โดยดำรงชีวิตอยู่บนหญ้าและบ่อน้ำจืด

ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ประชากรม้าเพิ่มขึ้นช้าๆ ถิ่นที่อยู่อาศัยที่แยกตัวออกจากกันทำให้พวกมันมีความแตกต่างทางพันธุกรรมมากกว่าประชากรอื่นๆ นอกจากนี้ม้ายังมีการสัมผัสกับมนุษย์น้อยมาก จึงทำให้เป็นหัวข้อที่น่าสนใจสำหรับนักวิจัย

ในช่วงทศวรรษ 1950 รัฐบาลแคนาดาวางแผนที่จะส่งม้าไปทำงานในเหมืองถ่านหินหรือเพื่อการฆ่า การรณรงค์สาธารณะได้ดึงดูดความสนใจของชุมชนให้หันมาสนใจม้า จอห์น ดีเฟนเบเกอร์ นายกรัฐมนตรี แคนาดาในขณะนั้น ได้แก้ไขกฎหมายดังกล่าวและสั่งให้มีการคุ้มครองฝูงม้าอย่างเต็มที่

Parks Canada กำลังพิจารณายกเลิกกฎหมายห้ามการเลี้ยงม้า เนื่องจากม้าเหล่านี้อยู่บนเกาะมานานพอที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศแล้ว

อัน คัง (อ้างอิงจาก The Guardian )

ลิงค์ที่มา