อย่าหมดหวังเด็ดขาด...

- บ้อง บ้ง ปัง ปัง! บอง บง ปัง ปัง...

ภาพประกอบโดย เลอ ไห่ อันห์

บงซบหน้าลงบนผมดำยาวของแม่พลางฮัมเพลงเบาๆ ซูเหยียนจูบที่ใบหน้าของลูกสาว ดึงพลังความหวานของเธอมาใช้เพื่อเริ่มต้นวันอันยาวนานและเหน็ดเหนื่อยที่เต็มไปด้วยความกังวลอีกวันหนึ่ง เธอค่อยๆ นวดแขนและขาของบงเบาๆ พลางกระซิบว่า “วันนี้ลูกต้องทำตัวดีๆ ที่โรงพยาบาลนะ ไปออกกำลังกายขา อย่าร้องไห้มากจนคุณยายเหนื่อยนะ เดี๋ยวแม่จะซื้อขนมครีมพัฟให้ลูกคืนนี้!” บงซุกตัวเข้าสู่อ้อมแขนของแม่และพยักหน้าเบาๆ ทันใดนั้น นาฬิกาปลุกก็ดังขึ้นอย่างดังในหอพัก เมื่อซูเหยียนเปิดประตู เธอก็เห็นถุงผลไม้แขวนอยู่ข้างนอก คงเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ เพื่อนบ้านคงกลับบ้านเกิดกันหมดแล้ว และให้ลิ้นจี่ต้นฤดูและมะม่วงสุกหอมๆ ที่แม้จะบิดเบี้ยวแต่ก็สุกงอมมาให้บง

บางครั้งเช้าตรู่ บางครั้งบ่ายแก่ๆ ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มักจะถูกแขวนไว้หน้าบ้านแบบนั้น ซูเหยียนถือพวงผลไม้ไว้ในมือ รู้สึกราวกับว่าเธอกำลังถือแสงแดดอันร้อนแรงของเดือนพฤษภาคมในสวนบ้านเกิดของเธอ ราวกับได้ยินเสียงนกกาเหว่าร้องเรียกคู่ในบ่ายวันฤดูร้อน ซูเหยียนหันไปมองแม่ที่แก่ชรากำลังนั่งมัดผมหลานสาว น้ำตาเอ่อล้นออกมา นานแค่ไหนแล้วที่แม่ไม่ได้กลับบ้าน? แน่นอนว่าแม่คิดถึงบ้านเกิดมาก ในวัยนี้ แม่ควรจะได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างมีความสุข แต่เพราะลูกๆ และหลานๆ แม่จึงต้องจากบ้านเกิดมาอยู่ในเมือง อาศัยอยู่ในห้องเช่าแคบๆ แห่งนี้มาหลายปีแล้ว ซูเหยียนกำลังคิดอะไรเพลินๆ อยู่ก็ได้ยินแม่เร่งว่า “ถ้ามีผ้าหรือผักต้องซัก รีบทำเร็วๆ นะ เดี๋ยวคนทั้งละแวกจะตื่นกันหมด ไม่มีที่ว่างเลย ทุกคนกำลังรีบไปทำงาน” เสียงร้อง "ข้าวเหนียวไก่ฉีก ซาลาเปา!" ดังมาจากนอกประตู...

หอพักแห่งนี้มีห้องพักสิบสองห้อง แบ่งเป็นสองแถวหันหน้าเข้าหากัน ตรงกลางเป็นลานส่วนกลางที่เจ้าของบ้านปลูกเสาวรสเลื้อยไว้จนออกผลดก ทุกคนในหอพักใช้ห้องน้ำร่วมกันเพียงห้องเดียวที่อยู่สุดแถว ผู้เช่าที่นี่ล้วนเป็นกรรมกร บางคนขายสินค้าในตลาดค้าส่ง บางคนเป็นคนงานก่อสร้าง คนรับซื้อของเก่า และบางคนเป็นคนงานในโรงงานในเขตอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ชานเมือง แต่ละคนมาจากบ้านเกิดและมีภูมิหลังที่แตกต่างกัน แต่ทุกคนยากจน จึงเข้ากันได้ดี ตลอดหลายปีที่อาศัยอยู่ที่นี่ ซูเหยียนไม่เคยเห็นใครขึ้นเสียงใส่ใครเลย ทุกคนต่างให้เกียรติซึ่งกันและกัน รถจักรยานยนต์จะถูกดับเครื่องที่ประตูและเข็นเข้าไปข้างในอย่างเงียบๆ เพื่อไม่ให้รบกวนการนอนหลับของคนทำงาน ไม่มีเสียงฝีเท้าในช่วงเวลาอาหารกลางวัน มื้ออาหารและการร้องเพลงมักจะจบลงเร็ว ที่นี่ผู้คนดูแลซึ่งกันและกัน ตั้งแต่การให้โจ๊กเมื่อใครป่วย ไปจนถึงการช่วยเหลือเมื่อใครเดือดร้อน หลายวันมาแล้ว เมื่อเธอกลับบ้านหลังเลิกงานและเห็นลูกนอนหลับอย่างสงบในอ้อมแขนของเพื่อนบ้าน เธอก็รู้สึกขอบคุณชีวิตอย่างเงียบๆ

ลูกสาวของเซวียนประสบอุบัติเหตุทางจราจรจนเป็นอัมพาตครึ่งซีก เธออายุเจ็ดขวบ และแม้จะได้รับการรักษามาหลายปี บงก็ยังเดินไม่ได้ บ้านเกิดของเซวียนยากจน แต่การทำงานหนักในไร่นาทำให้พวกเขาไม่หิวโหย หากไม่ใช่เพราะการรักษาพยาบาลของลูกสาว เซวียนและสามีคงไม่ได้ย้ายมาอยู่ในเมืองกับแม่ที่แก่ชรา ห้องเช่านี้อยู่ไกลจากที่ทำงานแต่ใกล้โรงพยาบาล สะดวกต่อการรักษาของลูกสาว ต่อมา ขณะที่เซวียนเบียดเสียดผู้คนเพื่อไปทำงาน สามีของเธอกลับบ้านหลังจากทำงานมาทั้งคืน เขามีเวลาเพียงแค่อาบน้ำและกินข้าวเหนียวอย่างรวดเร็วก่อนที่เขาและแม่จะพาลูกสาวตัวน้อย บง ไปที่ศูนย์ฟื้นฟูสมรรถภาพ หลายปีที่ผ่านมา เขารู้สึกเหนื่อยล้าอย่างที่สุด แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มที่ไร้เดียงสาและสดใสของลูกสาว เขาก็ไม่ยอมแพ้ เขาจินตนาการถึงวันที่ลูกสาวตัวน้อย บง จะเดินได้ด้วยสองเท้าของเธอเอง บองวิ่งเล่นอยู่ในลานบ้าน ไล่จับลูกนกขนสีทองที่ร้องเจื้อยแจ้ว บองคงยิ้ม...

ช่วงนี้บริษัทขอให้ทำงานล่วงเวลาบ่อยมาก ฉันคงกลับบ้านดึกหน่อย ถ้าคุณทำงานเป็นคนขับมอเตอร์ไซค์รับจ้าง ช่วยกลับบ้านเร็วๆ หน่อยนะคะ จะได้ช่วยดูแลบงให้แม่ได้เตรียมอาหารเย็น กินข้าวที่บ้านก่อนก็ได้ ไม่ต้องรอฉันก็ได้ค่ะ

- ไม่เป็นไรหรอก ถ้ามีแขกมา ก็ถือโอกาสไปทำธุระได้เลย แม่ช่วยดูแลเพื่อนบ้านที่บ้านก็ได้ การทำอาหารก็เสร็จในเวลาไม่นานหรอก

คุณนายซาวมักจะยุ่งอยู่เสมอ คอยหั่นผักอย่างคล่องแคล่ว เธอแทบไม่ได้พักเลย เธอพาหลานไปโรงพยาบาลเท่านั้น แต่ทันทีที่กลับมาถึงบ้านพัก เธอก็จะดูแลหลานไปพร้อมๆ กับดองผักขาย หัวหอมดอง หอมแดงดอง กะหล่ำปลีดอง – เธอขายทุกวัน เธอตั้งโต๊ะไม้ไว้ตรงทางเข้าบ้านพัก วางโหลผักดองหลายโหลไว้ที่นั่น พร้อมกับวุ้นเส้น หน่อไม้แห้ง ถั่วลิสง ถั่วต่างๆ… ของพวกนี้ส่งมาจากบ้านเกิดเพื่อหารายได้เสริม ของพวกนี้หาซื้อได้ง่ายตามตลาด แต่ผู้คนก็ยังแวะมาซื้อของให้เธอและหลานอยู่ดี ในวันที่คนเยอะๆ เธอขายไม่ทันความต้องการ คุณเสวียนและสามีรู้สึกสงสารแม่ที่ต้องทำงานหนัก และมักจะเตือนเธอว่าอย่าหักโหมเกินไป เธอจะหัวเราะแล้วพูดว่า "ถ้าฉันไม่ขายของ ฉันคงป่วยเพราะนั่งอยู่เฉยๆ การนั่งอยู่ที่ประตูบ้าน มีคนมาซื้อขายกัน คุยกัน มันไม่เหงาหรอก" ลูกค้าของเธอส่วนใหญ่เป็นกรรมกรยากจนที่อาศัยอยู่ในหอพักรอบๆ บริเวณนั้น พวกเขามักจะอยู่ต่อ เล่าเรื่องราวจากบ้านเกิด กอดน้องบง และให้กำลังใจเธอให้ทำงานต่อไป บางครั้ง พวกเขาจะควานหาของในกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ต ไม่ใช่แค่เงินทอนสำหรับผักดอง แต่ยังมีอมยิ้ม กิ๊บติดผมสวยๆ หรือผลไม้สุกสองสามลูกเก็บไว้ให้น้องบงด้วย

- โอ้ บองที่รัก วันนี้เธอใส่รองเท้าใหม่เหรอ? รองเท้าสีชมพูสวยจังเลย!

“ใช่ค่ะ คุณแม่ต้องสั่งทำรองเท้าใหม่ให้หนูใช้หัดเดินค่ะ คุณนาย” คุณนายซาวตอบด้วยความรักใคร่

แทนที่จะเป็นหลานชายของฉัน

- บงอาการดีขึ้นมากแล้ว ตอนนี้เธอนั่งนิ่งได้แล้ว แขนขาของเธอยืดหยุ่นขึ้นมาก เธอจะเดินไปมาได้ในไม่ช้า!

ใช่ไหมครับ/คะ?

- มันยังคงต้องใช้ความอดทนอย่างมากเลยค่ะ คุณผู้หญิง ทุกวันที่ฉันไปออกกำลังกายยืดเหยียด ฉันร้องไห้จนตาบวมเลยค่ะ มันยากมาก! แต่พอฉันกลับหอพัก ฉันก็ร่าเริงอีกครั้งค่ะ

แน่นอนว่าฉันมีความสุข เพราะบองเป็นที่รักของทุกคน ทุกวัน คุณหานจะรีบวิ่งมาหยิกแก้มและจั๊กจี้บองทันทีที่กลับถึงบ้านหลังจากเลิกงานและจอดมอเตอร์ไซค์ คุณฮาเก่งเรื่องงานช่างและพูดจาไพเราะ บองจึงยอมให้เธอช่วยนวดแขนและขาให้ทุกวัน คุณเถาว์มีจักรเย็บผ้าขนาดเล็ก และเมื่อใดก็ตามที่เธอเจอผ้าสวยๆ เธอก็จะเย็บเสื้อผ้าให้บองใส่ บางครั้งเมื่อเธอไม่ว่าง ผู้หญิงในหอพักก็จะช่วยกันอาบน้ำ ทำความสะอาด และป้อนอาหารให้บอง คุณเซวียนมักกลับบ้านดึกเพราะทำงานล่วงเวลา ในวันหยุดสุดสัปดาห์ เธอรับจ้างทำความสะอาดบ้านเป็นรายชั่วโมงให้กับลูกค้าประจำหลายราย หลังจากเลิกงาน สามีของเธอมักจะไปขับมอเตอร์ไซค์รับจ้างเพื่อหาเงินเพิ่มสำหรับค่ายาและการรักษาพยาบาลลูก หากไม่มีเพื่อนบ้านเหล่านี้ พวกเขาทั้งสองคงลำบากมากในการหาเลี้ยงชีพที่บ้าน เซียนถึงกับคิดจะหาห้องที่กว้างขวางกว่านี้ แต่แม่สามีของเธอกล่าวว่า:

- แม้แต่ต้นไม้ที่ปลูกไว้ที่นี่ก็ยังรู้สึกผูกพันกับผืนดิน นับประสาอะไรกับผู้คน การที่ได้อยู่ที่นี่มาหลายปีและสนิทสนมกับทุกคนขนาดนี้ ฉันแน่ใจว่าบงคงเสียใจมากถ้าเราต้องย้ายไปไหน

- หนูเองก็ไม่อยากไปเหมือนกันค่ะแม่ ที่นี่น้องบงรู้สึกเหมือนมีแม่หลายคนเลย แต่ที่นี่มันคับแคบไปหน่อย แล้วเราก็รู้สึกอึดอัดที่จะให้หนูไปนอนห้องคนอื่นค่ะ

“โอ้ อย่าเขินเลยค่ะ ให้เธอมานอนค้างที่บ้านเถอะ ฉันอยู่คนเดียว การมีเธอมานอนด้วยและคุยด้วยจะทำให้ฉันไม่เหงา ฉันคงนอนไม่หลับถ้าไม่มีเธอ การเช่าห้องใหญ่กว่านี้จะเสียค่าใช้จ่ายเยอะมากในแต่ละเดือน คุณควรเก็บเงินนั้นไว้ให้บงดีกว่า” เพื่อนบ้านใจดีที่กำลังตากผ้าอยู่บนระเบียงตะโกนบอก

คุณฮาได้แสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมดังนี้:

- แต่คุณคิดว่าการย้ายไปอยู่บ้านเช่าใหม่เป็นเรื่องง่ายเหรอ? บางครั้ง การเปลี่ยนที่อยู่ก็อาจทำให้ชีวิตวุ่นวายได้มากเลยนะ และคุณยาย! ใครจะรู้ว่าที่อื่นจะมีร้านขายผักดอง ซอส และเครื่องปรุงรสแบบนี้อีกหรือเปล่า จริงไหม?

ใช่แล้ว! และใครจะรู้ว่าคุณยายกับหลานๆ จะได้เจอกันอีกเมื่อไหร่

แค่เอ่ยถึงเรื่องนั้น น้ำตาของคุณนายซาวก็เอ่อล้นขึ้นมา เธอจำวันแรกที่มาเช่าห้องที่นี่ได้อย่างชัดเจน ทุกคำทักทายดูคุ้นเคย การสนทนาระหว่างคนจากชนบทก็อบอุ่นหัวใจ มีคนช่วยย้ายของ มีคนปลอบโยนน้องบองที่กำลังดิ้นรนและร้องไห้ มีคนทำอาหารเลี้ยงคนทั้งละแวกเพื่อต้อนรับเพื่อนบ้านใหม่ ผ่านมาแล้วกว่าสี่ปี การเดินทางต่อสู้กับโรคอัมพาตสมองของน้องบองยังคงดำเนินต่อไป เต็มไปด้วยความยากลำบาก ทุกการเปลี่ยนแปลงในทางที่ดีขึ้นของอาการของบองนั้น มาจากความอดทน ความเจ็บปวด และน้ำตาที่นับไม่ถ้วนตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอจำได้ถึงทุกมือที่ยื่นออกมาโอบกอดหลานรักที่น่าสงสารของเธอ เธอจำรอยยิ้มที่สดใสของทุกคนได้เมื่อบองเรียนรู้ที่จะนั่งและจับสิ่งของได้ง่ายขึ้น เธอจำแววตาที่เปี่ยมสุขเมื่อบองทักทายป้าและลุงของเธอ และเมื่อเสียงเรียก "คุณยาย" และ "คุณแม่" ของเธอชัดเจนและเด่นชัดขึ้น ฉันจำได้ว่าตอนที่บงป่วย เธอจะเอามือแตะหน้าผากเพื่อตรวจดูว่ามีไข้สูงหรือเปล่า ให้เธอดื่มน้ำส้มสักแก้ว กอดเธอด้วยความรัก และพูดให้กำลังใจจากใจจริงเพียงไม่กี่คำ ก็เพียงพอที่จะทำให้เธอเข้มแข็งขึ้น เพื่อลูกๆ และหลานๆ เธอต้องจากบ้านเกิด จากบ้าน จากครัว เหมือนต้นไม้เก่าแก่ที่ถูกถอนรากถอนโคนจากสวนที่คุ้นเคย ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการหยั่งรากในดินแดนแปลกใหม่ ตอนนี้ เมื่อต้องย้ายอีกครั้ง คุณนายซาวรับไม่ไหวแล้ว

- ทำไมเราต้องย้ายล่ะ? เราต้องอยู่ที่นี่เพื่อให้ป้าลุงได้เห็นวันที่บงก้าวเดินครั้งแรก ใช่ไหมบง? แล้วใครคือคนที่คุณรักมากที่สุดในโลก?

- ผมรักแม่ ผมรักพ่อ ผมรักยาย

- แล้วบงกำลังหลงรักใครอีกบ้างล่ะ?

- ฉันรักคุณครูฮันห์ คุณครูฮา และคุณครูเถา ค่ะ

- โอ้พระเจ้า ดูสิ หลานชายฉันฉลาดจัง! อีกไม่นานเขาก็จะเดินและวิ่งได้แล้ว

รอยยิ้มของบงกว้างและหวานราวกับสายไหม หลายวันที่เธอทำงานล่วงเวลา ยืนทำงานติดต่อกันสิบชั่วโมง ร่างกายปวดเมื่อยและเหนื่อยล้าไปหมด ซูเหยียนมักนึกถึงรอยยิ้มไร้เดียงสาของลูกสาว เธอรู้ว่าสามีของเธอก็รู้สึกเช่นเดียวกัน คิดถึงลูกสาวเพื่อเป็นกำลังใจผ่านความยากลำบากทั้งหมด เพื่อที่สักวันหนึ่ง ในไม่ช้า บงจะได้พิงมือของคนที่เธอรักและลุกขึ้นยืน ก้าวแรกอย่างไม่มั่นคงบนเส้นทางชีวิตที่ยาวไกลและกว้างใหญ่ ซูเหยียนรู้สึกขอบคุณกรรมกรผู้ยากไร้ในละแวกบ้านเล็กๆ แห่งนี้ คนแปลกหน้ากลายเป็นเพื่อน คนที่อยู่ห่างไกลกลายเป็นคนใกล้ชิด ขอบคุณเพราะพวกเขากลายเป็นส่วนสำคัญในความทรงจำอันแสนหวานของเด็กด้อยโอกาส ขอบคุณเพราะเมื่อพวกเขานึกถึงอนาคตของบง พวกเขาไม่เคยหยุดหวัง...

เรื่องสั้นโดย วูถิเหวียนตรัง

ที่มา: https://baothanhhoa.vn/khong-ngung-nbsp-hy-vong-288075.htm