เป็นเรื่องแปลกที่ทะเลสาบกลางทะเลทรายแห่งนี้กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง

ในขณะที่ทะเลสาบหลายแห่งทั่วโลกกำลังหดตัวลง แต่บริเวณที่ราบสูงทิเบตตอนเหนือกลับพบเห็นสิ่งที่ตรงกันข้าม

ทะเลสาบแห่งหนึ่งในทิเบต - ภาพถ่าย: วินด์ฮอร์ส

ภาพถ่ายดาวเทียมตลอดหลายทศวรรษแสดงให้เห็นว่าทะเลสาบในทิเบต ซึ่งมักถูกเรียกว่า "หลังคา โลก " กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว การขยายตัวนี้กำลังเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศ โครงสร้างพื้นฐาน และชีวิตมนุษย์

สถานที่ที่มีพื้นที่ทะเลสาบเพิ่มขึ้นเร็วที่สุดในโลก

พบว่าจำนวนและพื้นที่ของทะเลสาบเพิ่มขึ้นในอำเภอนีมาและอำเภอคิโม ในภูมิภาคฉางถางของทิเบต

เครื่องสแกน Thematic Mapper (TM) บนดาวเทียม Landsat 5 บันทึกภาพเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 1994 ในขณะที่เครื่องสแกน Operational Land Imager-2 (OLI-2) บนดาวเทียม Landsat 9 ถ่ายภาพอีกภาพหนึ่งเมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 2024

เมื่อเปรียบเทียบภาพถ่ายทั้งสองภาพ จะเห็นได้ว่าทะเลสาบในบริเวณนั้นขยายตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ดาวเทียมแลนด์แซทได้ส่งภาพถ่ายที่ราบสูงทิเบตอย่างสม่ำเสมอ ทำให้ เหล่านักวิทยาศาสตร์ มีชุดข้อมูลระยะยาวสำหรับการวิจัย

งานวิจัยระดับโลกที่อิงข้อมูลจากดาวเทียมแลนด์แซท ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Science ระบุว่า บริเวณที่ราบสูงทิเบตตอนเหนือมีอัตราการเพิ่มขึ้นของพื้นที่ทะเลสาบเร็วที่สุดในโลก ระหว่างปี 1992 ถึง 2020

ในการศึกษาอีกฉบับที่ตีพิมพ์ในปี 2024 นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าในปี 1991 ที่ราบสูงทิเบตมีทะเลสาบทั้งหมด 4,385 แห่งที่มีพื้นที่มากกว่า 0.1 ตารางกิโลเมตร โดย 4.2% มีพื้นที่ 10-50 ตารางกิโลเมตร และ 2.9% มีพื้นที่มากกว่า 50 ตารางกิโลเมตร

ในเวลานั้น พื้นที่รวมของทะเลสาบบนที่ราบสูงมีขนาด 37,471 ตารางกิโลเมตร ซึ่งใหญ่กว่าพื้นที่ของทะเลสาบอีรี และในปี 2023 จำนวนทะเลสาบได้เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 6,159 แห่ง โดยมีพื้นที่รวม 53,267 ตารางกิโลเมตร ซึ่งเกือบเท่ากับพื้นที่ของทะเลสาบมิชิแกน

ทะเลสาบในทิเบตกำลังขยายพื้นที่อย่างรวดเร็ว - ภาพ: SCITECHDAILY

ทำไมทะเลสาบถึงขยายตัว?

ทะเลสาบส่วนใหญ่บนที่ราบสูงทิเบตตั้งอยู่ในแอ่งน้ำภายในแผ่นดิน หมายความว่ามีน้ำไหลเข้ามาแต่ไม่มีทางออกตามธรรมชาติ ดังนั้นพื้นที่ของทะเลสาบจึงได้รับอิทธิพลหลักจากปริมาณน้ำฝน อัตราการระเหย การละลายของน้ำแข็งตามฤดูกาล และการละลายของธารน้ำแข็ง

งานวิจัยจำนวนมากที่ตีพิมพ์ในวารสารทางวิทยาศาสตร์ เช่น Scientific Reports, Journal of Hydrology และ Science of the Total Environment ได้วิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียม Landsat เป็นเวลาหลายทศวรรษ และยืนยันถึงการขยายตัวอย่างมีนัยสำคัญของทะเลสาบในภูมิภาคที่ราบสูงทิเบตตอนเหนือ

กลุ่มวิจัยบางกลุ่มเสนอว่าปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นเป็นสาเหตุหลักของการขยายตัวของทะเลสาบ ในขณะเดียวกัน งานวิจัยอื่นๆ อีกมากมายเน้นย้ำว่าอุณหภูมิอากาศที่สูงขึ้น ซึ่งนำไปสู่การละลายของชั้นดินเยือกแข็งถาวรและธารน้ำแข็ง ก็มีบทบาทสำคัญในกระบวนการนี้เช่นกัน

นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังได้เตือนถึงผลกระทบระยะยาวของสถานการณ์นี้ด้วย งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Geoscience คาดการณ์ว่าภายในปี 2100 การขยายตัวของทะเลสาบอาจก่อให้เกิด "ผลกระทบทางสังคมและระบบนิเวศในวงกว้าง"

ถนนหลายร้อยกิโลเมตร พื้นที่อยู่อาศัยหลายร้อยแห่ง และทุ่งหญ้า พื้นที่ เกษตรกรรม และพื้นที่ชุ่มน้ำประมาณ 10,000 ตารางกิโลเมตร มีความเสี่ยงที่จะถูกน้ำท่วม

"การเพิ่มขึ้นอย่างมากของพื้นที่ผิวน้ำในทะเลสาบกำลังทำให้บ้านเรือนจมอยู่ใต้น้ำ บังคับให้ผู้คนต้องย้ายปศุสัตว์ และทำให้ทะเลสาบธารน้ำแข็งบางแห่งมีความเสี่ยงต่อการแตกแยกอย่างฉับพลันมากขึ้น ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมฉับพลัน" ฟางฟาง เหยา นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ และผู้เขียนหลักของการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science กล่าว

เขากล่าวเสริมว่า "ที่ราบสูงทิเบตเป็นสภาพแวดล้อมที่ทุรกันดารและห่างไกล ดาวเทียมอย่างแลนด์แซทเป็นเครื่องมือเดียวที่ช่วยให้เราสามารถสังเกตการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำในทะเลสาบในช่วงระยะเวลาที่ยาวนานได้"

ด้วยระดับความสูงเฉลี่ยกว่า 4,500 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ทิเบตจึงมีสภาพอากาศที่รุนแรง มีปริมาณน้ำฝนน้อย และอุณหภูมิต่ำอย่างต่อเนื่อง ทำให้บางพื้นที่แห้งแล้ง ดินไม่ดี และพืชพรรณเบาบาง คล้ายกับทะเลทรายหนาวเย็นของโลก

อ่านเพิ่มเติม กลับสู่หน้าหลัก

กลับสู่หัวข้อเดิม

ฮว่าง ถิ