ความทรงจำอันแสนหวานในวัยเด็ก
บางทีของขวัญที่ดีที่สุดในชีวิตก็คือความทรงจำในวัยเด็ก เช้านี้ ฉันได้ย้อนกลับไปสู่วัยเด็กด้วยเกมต่างๆ เช่น กระโดดข้ามช่อง เล่นลูกแก้ว รวมกลุ่มกันเก็บใบไม้มาทำอาหาร และแอบออกไปเก็บผลไม้ป่ากลางแดด ฉันยังจำได้ว่าเคยวิ่งไล่ตามจักรยานของคนขายขนมจนเหนื่อยหอบ แล้วค่อยๆ กินแต่ละคำอย่างช้าๆ เพื่อยืดรสชาติหวานๆ นั้นออกไป…
ในสมัยนั้นชีวิตลำบาก และขนมขบเคี้ยวก็มีไม่มากนัก ดังนั้น ทอฟฟี่จึงเป็นของกินริมทางที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ทอฟฟี่ชิ้นเล็กๆ ยาวๆ เพียงชิ้นเดียวก็จะถูกแบ่งกันกินโดยเด็กๆ ห้าถึงหกคนอย่างมีความสุข
หลังจากที่พวกเราทำงานบ้านอย่างขยันขันแข็งหรือได้คะแนนเต็มหลายครั้ง พ่อแม่ก็จะให้เงินรางวัลพวกเราไปซื้อลูกอมทอฟฟี่เป็นรางวัลบ้าง บางครั้งพวกเราทั้งกลุ่มก็จะไปเก็บเศษโลหะ ทองแดง อลูมิเนียม พลาสติก รองเท้าแตะที่ชำรุด...และแม้แต่ปลอกกระสุน เพื่อเอาไปแลกไอศกรีมและลูกอมทอฟฟี่
ต้องบอกว่า สมัยนั้นเรารู้จักวิธีที่จะเพลิดเพลินกับลูกอมทอฟฟี่ "มหัศจรรย์" นั้นด้วยกัน พอได้ลูกอมมาแล้ว เพื่อยืดเวลาแห่งความสุขและป้องกันไม่ให้ความสุขจางหายไปเร็ว เราทุกคนจึงค่อยๆ กินอย่างช้าๆ บางคนอยากสนองความอยากด้วยการเคี้ยวลูกอมเป็นชิ้นๆ จนได้เสียงกรุบกรอบที่น่าพอใจ – มันอร่อยมากจริงๆ
ลูกอมทอฟฟี่ไม่เคยอร่อยไปกว่านี้แล้ว…
เด็กๆ ในปัจจุบันแทบไม่มีโอกาสได้ลิ้มลองลูกอมทอฟฟี่เลย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะในซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านขายของชำ มีลูกอมชนิดเดียวกันวางขายในรูปแบบแท่งเล็กๆ บรรจุห่อไว้แล้ว นอกจากนี้ รถเข็นขายลูกอมทอฟฟี่แบบดั้งเดิมก็หายไปจากท้องถนนในเมืองและหมู่บ้านเป็นส่วนใหญ่แล้ว
แต่แล้วเช้านี้ ฉันก็ได้ยินเสียงกระดิ่งคุ้นเคยและเสียงตะโกนของคนขายอีกครั้ง ส่วนที่ดีที่สุดคือตอนที่รถเข็นขายขนมหยุดลง และเด็กๆ หลายคนพากันมาล้อมรอบกล่องใส่ขนม – กล่องนั้นยังคงดูเหมือนกล่องวิเศษอยู่เลย
เด็กสมัยนี้ก็เหมือนกับพวกเราสมัยก่อน แต่ละคนต่างหลงใหลในทุกการกระทำของ "คนขายขนม" ตั้งแต่ตอนที่เขาเปิดฝาภาชนะ หยิบผ้าฝ้ายสีขาวออกมาคลุมมือ และเริ่มดึงขนมเส้นยาวๆ ออกมาจากก้อนสีขาวข้างใน
เพียงไม่กี่นาทีต่อมา เด็กแต่ละคนก็ได้รับลูกอมทอฟฟี่คนละแท่ง ซึ่งพวกเขากินกันอย่างเอร็ดอร่อย ความหวานละมุนของน้ำตาลที่เคี่ยวจนได้ที่ ผสานกับกลิ่นหอมของขิงและถั่วลิสงนั้นดึงดูดใจเด็กทุกคนอย่างไม่อาจต้านทานได้
ตอนเด็กๆ ฉันคิดว่าการทำทอฟฟี่เป็นอะไรที่มหัศจรรย์มาก คุณต้องนำน้ำตาลไปตั้งไฟจนละลาย แล้วนวดอย่างรวดเร็วและยืดหยุ่นเพื่อขึ้นรูป ถึงขนาดมีข่าวลือว่าต้องแช่เมล็ดข้าวแล้วนำไปเพาะให้งอกก่อนถึงจะทำทอฟฟี่ได้
ต่อมาฉันจึงได้รู้ว่าลูกอมทอฟฟี่แบบดั้งเดิมของเวียดนามนั้น เหมือนกับในปัจจุบัน คือทำจากน้ำตาลและน้ำ โดยใส่ถั่วลิสงเป็นไส้เล็กน้อย แค่นั้นเอง
เพื่อให้ได้ลูกอมทอฟฟี่ที่อร่อย ทุกขั้นตอนของการทำลูกอมและการคั่วถั่วลิสงจะต้องทำบนกองไฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ทำลูกอมต้องคอยตรวจสอบสภาพอากาศ หากอากาศร้อนเกินไป น้ำตาลจะละลาย ทำให้ลูกอมใช้ไม่ได้ ดังนั้น ผู้คนมักจะทำลูกอมในตอนเช้าตรู่ขณะที่อากาศยังเย็นสบาย
จากนั้น เทน้ำตาลลงบนแผ่นพลาสติกที่ทาไขมันไว้ รอจนน้ำตาลเย็นตัวลงเล็กน้อย แล้วใช้มือยืดน้ำตาลออก พับกลับ และนวดจนกว่าน้ำตาลจะนุ่มและมีสีขาว
ในปัจจุบัน อาหารทุกจานต้องอร่อย สวยงาม และมีเอกลักษณ์ แม้แต่ของดั้งเดิมอย่างลูกอมทอฟฟี่ก็ต้องพยายาม "ปรับปรุง" "สร้างสรรค์" และ "เพิ่มความสวยงาม"
เป็นเรื่องน่าประทับใจที่ลูกอมทอฟฟี่เหล่านี้ยังคงรักษารูปทรงและรสชาติเดิมไว้ได้ราวกับเป็นของขวัญสำหรับคนวัยกลางคนอย่างพวกเรา ที่ปลุกความทรงจำอันแสนคิดถึงในวัยเด็กของเรา
เวลาผ่านไปเรื่อยๆ ท้องฟ้าแห่งวัยเยาว์ แม้กระทั่งความทรงจำในวัยเด็ก จะกลายเป็นพื้นที่เงียบสงบที่สึกกร่อนไปตามกาลเวลา... วัยเด็กของคุณเป็นอย่างไรบ้าง? คล้ายกับของเราไหม? คุณยังจำได้ไหม?
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)