ลูกอมจิงเกิลสมัยก่อน

กล่องขนมมหัศจรรย์มักจะกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นในตัวเด็กหลายรุ่นเสมอ

ความทรงจำอันแสนหวานของวัยเด็ก

บางทีของขวัญที่วิเศษที่สุดของชีวิตก็คือความทรงจำในวัยเด็ก เช้านี้ฉันได้หวนคืนสู่วัยเด็กอีกครั้งด้วยการเล่นกระโดดเชือก เล่นลูกแก้ว รวมตัวกันเป็นกลุ่มละสามห้าคนเพื่อเก็บใบไม้มาทำอาหาร ช่วงบ่ายแดดจ้าที่ฉันซ่อนตัวจากพ่อแม่เพื่อเก็บผลไม้ป่า และช่วงเวลาที่ฉันวิ่งไล่ตามรถเข็นขนมจนเหนื่อยหอบ แล้วค่อยๆ กินทีละชิ้นเพื่อยืดรสชาติหวานของมันออกไป...

สมัยนั้นชีวิตลำบากมาก แทบไม่มีขนมกินเล่นเลย ทอฟฟี่จึงเป็นอาหารริมทางยอดนิยมที่สุด แค่ทอฟฟี่ชิ้นเล็ก ๆ ยาว ๆ ชิ้นเดียวก็แบ่งกันกินได้ห้าหกคน

หลังจากที่เราทำงานบ้านอย่างขยันขันแข็งหรือได้คะแนนเต็มหลายครั้ง พ่อแม่ก็จะให้รางวัลเป็นเงินให้เราซื้อขนมบ้างเป็นครั้งคราว บางวันเราก็มารวมตัวกันเพื่อรวบรวมสิ่งของที่ทำจากเหล็ก ทองแดง อลูมิเนียม และพลาสติก รองเท้าแตะที่แตกหัก... และแม้แต่ปลอกกระสุนปืน เพื่อนำไปแลกไอศกรีมและขนม

ต้องบอกเลยว่าสมัยนั้นเราพยายามทุกวิถีทางที่จะเพลิดเพลินกับทอฟฟี่ “อันศักดิ์สิทธิ์” ด้วยกัน การมีทอฟฟี่ไว้เพื่อยืดเวลาแห่งความสุขและไม่อยากให้ความสุขจางหายไปอย่างรวดเร็ว เราทุกคนจึงค่อยๆ ลิ้มรสอย่างช้าๆ บางคนก็อยากสนองความอยากของตัวเองด้วยการเคี้ยวทอฟฟี่ทั้งชิ้น อร่อยมาก

ขนมไม่มีวัน…สูญเสียความอร่อย

เด็ก ๆ สมัยนี้แทบไม่มีโอกาสได้กินทอฟฟี่เลย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะในซูเปอร์มาร์เก็ตหรือร้านขายของชำ ลูกอมที่คล้ายกับทอฟฟี่จะถูกแบ่งใส่แท่งเล็กๆ บรรจุสำเร็จรูป ยิ่งไปกว่านั้น รถเข็นขายทอฟฟี่ดูเหมือนจะหายไปตามท้องถนนและตามถนนในหมู่บ้าน

แต่เช้านี้ ฉันได้ยินเสียงกรุ๊งกริ๊งและเสียงร้องที่คุ้นเคยอีกครั้ง ช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดคือตอนที่รถเข็นขนมหยุดลง และเห็นเด็กๆ จำนวนมากล้อมรอบกล่องขนม กล่องขนมยังคงเหมือนกล่องวิเศษ

*จดจ่ออยู่กับการเฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของพ่อค้าขนม*

เด็กๆ ก็ยังคงจดจ่ออยู่กับการเฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของ “คนลากจูง” เหมือนพวกเรา นับตั้งแต่วินาทีที่เขาเปิดฝากล่อง หยิบผ้าเช็ดหน้ามัสลินสีขาวออกมา และเริ่มดึงขนมชิ้นยาวๆ ออกมาจากกล่องสีขาวข้างใน

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา เด็กแต่ละคนก็ได้รับแท่งขนมซึ่งอร่อยมาก ความหวานของน้ำตาลที่เคี่ยวด้วยไฟปานกลางผสมกับกลิ่นหอมของขิงและถั่วทำให้เด็กๆ ทุกคนหลงใหลไปตลอดกาล

ตอนเด็กๆ ฉันคิดว่าการทำทอฟฟี่เป็นอะไรที่วิเศษมาก ต้องเอาน้ำตาลไปต้มจนละลาย แล้วนวดให้เร็วและนิ่มเพื่อให้ได้รูปร่างของทอฟฟี่ เคยมีข่าวลือว่าต้องแช่ข้าวก่อนแล้วจึงนำจมูกข้าวมาทำทอฟฟี่

หลังจากนั้นผมจึงได้รู้ว่าเมื่อก่อนทอฟฟี่ก็เหมือนสมัยนี้ที่ต้องปรุงด้วยน้ำตาลและน้ำ โดยใส่ถั่วลิสงลงไปนิดหน่อยเป็นไส้เท่านั้นเอง

ในการทำทอฟฟี่แสนอร่อย ขั้นตอนทั้งหมดตั้งแต่การอบขนมและการคั่วถั่วลิสงต้องกระทำบนเตาฟืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ปรุงต้องใส่ใจกับสภาพอากาศ หากอากาศร้อนเกินไป น้ำตาลจะละลายได้ง่าย และขนมที่อบแล้วจะถือว่าเสียเปล่า ดังนั้น ผู้คนจึงมักต้องอบขนมในตอนเช้าขณะที่อากาศยังเย็นอยู่

จากนั้นเทน้ำตาลลงบนแผ่นพลาสติกที่เคลือบด้วยน้ำมันไม่ติดกระทะ รอให้น้ำตาลเย็นลง จากนั้นใช้มือยืดออก พับ และนวดจนน้ำตาลนิ่มและขาว

ทุกวันนี้ อาหารทุกจานต้องอร่อย สวยงาม และมีเอกลักษณ์ แม้แต่อาหารดั้งเดิมอย่างทอฟฟี่ก็ยังต้องพยายาม “ปรับปรุง” “สร้างสรรค์” และ “สวยงาม”

ช่างน่ารักเหลือเกินที่ทอฟฟี่ยังคงรักษารูปร่างและรสชาติไว้ได้ เหมือนกับเป็นของขวัญสำหรับผู้สูงอายุอย่างเราที่กำลังมองย้อนกลับไปในวัยเด็กอันแสนยาวนานด้วยน้ำตา

เวลายังคงผ่านไป ท้องฟ้าในวัยเยาว์ แม้แต่ความทรงจำในวัยเด็กก็จะเงียบงันและถูกขัดเกลาด้วยทุกสิ่งในชีวิต... วัยเด็กของคุณเป็นอย่างไร? เหมือนวัยเด็กของเราไหม? คุณจำได้ไหม?

แหล่งที่มา