แม้ว่าจะมีร่างกายที่ใหญ่โต แต่แร้งแอนเดียนก็ถือสถิติการบินที่ยาวนานที่สุดโดยใช้เพียงกระแสลม โดยไม่กระพือปีกนานถึง 5 ชั่วโมง
นกแร้งแอนเดียนเป็นนกที่เชี่ยวชาญการโบยบินบนท้องฟ้า ภาพโดย: Lautaro Vidal
นกสามารถบินผ่านท้องฟ้าได้โดยไม่ต้องออกแรงมากนัก เพียงแค่บินวนอยู่เฉยๆ โดยไม่ต้องกระพือปีก แล้วนกชนิดใดที่สามารถรักษาสถานะนี้ไว้ได้นานที่สุด? ชื่อนั้นเป็นของสัตว์ยักษ์ในเทือกเขาแอนดีส นั่นคือ นกแร้งแอนดีส ( Vultur gryphus ) พวกมันตัวใหญ่มหึมา หนักได้ถึง 15 กิโลกรัม ทำให้พวกมันเป็นนกร่อนที่หนักที่สุด ในโลก
สัตว์ที่มีน้ำหนักมากเช่นนี้อาจดูเหมือนว่ามันจะบินได้ยาก แต่แร้งแอนเดียนมีปีกกว้างได้ถึง 10 ฟุต น้ำหนักของพวกมันเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้พวกมันบินสูง ด้วยลำตัวที่ใหญ่โต การกระพือปีกบ่อยๆ จะทำให้พวกมันต้องใช้พลังงานจำนวนมาก แร้งแอนเดียนใช้กระแสลมร้อนเพื่อเคลื่อนที่ผ่านอากาศแทน
ในการศึกษาปี 2020 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยสวอนซีและมหาวิทยาลัยแห่งชาติโคมาฮิวรายงานการติดตามนกแร้งแอนเดียนแปดตัวเป็นเวลาห้าปี พวกเขาติดตั้งอุปกรณ์ GPS และเครื่องบันทึกการเต้นของปีกให้พวกมัน จากข้อมูลนี้ พวกเขาพบว่าพวกมันกระพือปีกเพียง 1% ของเวลาบิน ซึ่งหมายความว่าพวกมันได้รับตำแหน่งจากนก Diomedea exulans ซึ่งใช้เวลาบิน 1.2% ถึง 14.5% ในการกระพือปีกอย่างช้าๆ
เช่นเดียวกับนกอัลบาทรอส นกแร้งแอนดีสที่ศึกษาใช้เวลาส่วนใหญ่ในการกระพือปีกขณะบินขึ้น มากกว่า 75% ส่วนที่เหลือจะหลีกเลี่ยงการกระพือปีก โดยใช้ประโยชน์จากลมและกระแสลมอย่างเต็มที่ นกตัวหนึ่งที่ศึกษาสามารถบินได้นานถึงห้าชั่วโมงโดยไม่กระพือปีก ครอบคลุมระยะทาง 172 กิโลเมตร
สภาพอากาศดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบมากนักต่อการกระพือปีกของนกแร้งแอนเดียน “นี่ชี้ให้เห็นว่าการตัดสินใจว่าควรลงจอดเมื่อใดและที่ไหนเป็นสิ่งสำคัญ เพราะไม่เพียงแต่นกแร้งแอนเดียนจะต้องบินขึ้นอีกครั้งเท่านั้น แต่การลงจอดโดยไม่จำเป็นยังเพิ่ม ‘ต้นทุน’ ของการบินอย่างมากอีกด้วย” ดร. ฮันนาห์ วิลเลียมส์ จากมหาวิทยาลัยสวอนซี ผู้เขียนงานวิจัยอธิบาย
ดูเหมือนว่าไม่ใช่แค่นกแก่เท่านั้นที่สามารถตัดสินใจเช่นนี้ได้ เพราะนกทุกตัวในการศึกษานี้ล้วนเป็นนกวัยอ่อน “ผลการศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าแม้แต่นกที่ไม่มีประสบการณ์ก็สามารถบินได้เป็นระยะทางไกลบนบกโดยไม่ต้องกระพือปีก” นักวิจัยเขียน
ทูเทา (ตามข้อมูล วิทยาศาสตร์ IFL )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)