เมื่อเร็วๆ นี้ อินเทลได้ประกาศแผนการสร้างโรงงานประกอบและทดสอบชิปเซมิคอนดักเตอร์ในเมืองวรอตสวัฟ ประเทศโปแลนด์ สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า โรงงานมูลค่าเกือบ 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในโปแลนด์แห่งนี้คาดว่าจะเปิดดำเนินการในปี พ.ศ. 2570 โดยจะจ้างงาน 2,000 คน และสร้างงานเพิ่มอีกหลายพันตำแหน่งในระหว่างการก่อสร้าง ซึ่งจัดหาโดยซัพพลายเออร์ อินเทลระบุว่าเลือกโปแลนด์เนื่องจากโครงสร้างพื้นฐาน ทรัพยากรบุคคล และทำเลที่ตั้งที่สะดวกสบาย โดยมีโรงงานตั้งอยู่ในยุโรป นี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของบริษัทในการเพิ่มการลงทุนในกลุ่มประเทศสหภาพยุโรป (EU)

กลยุทธ์การพัฒนาของอินเทลหมายถึงการลงทุน 10 ปี มูลค่า 1 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ในห่วงโซ่อุปทานชิปเซมิคอนดักเตอร์ทั้งหมดใน "ทวีปเก่า" ตั้งแต่การวิจัยและพัฒนา การผลิต ไปจนถึงเทคโนโลยีการตกแต่งขั้นสุดท้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นอกจากโปแลนด์แล้ว อินเทลยังกำลังสร้างศูนย์ผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์เทคโนโลยีขั้นสูงที่เมืองมักเดบูร์ก ประเทศเยอรมนี ศูนย์วิจัยและพัฒนาและออกแบบชิปเซมิคอนดักเตอร์ใกล้กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส รวมถึงการขยายและสร้างสายการผลิตโรงหล่อและชิปเซมิคอนดักเตอร์แห่งใหม่ในไอร์แลนด์ อิตาลี และสเปน เป้าหมายของแผนนี้คือการเพิ่มส่วนแบ่งตลาดชิปเซมิคอนดักเตอร์ในสหภาพยุโรปเป็นสองเท่า จากน้อยกว่า 10% ในปัจจุบัน เป็นสองเท่าภายในปี 2030 "การลงทุนครั้งนี้เป็นก้าวที่น่าจดจำสำหรับทั้งอินเทลและยุโรป" สำนักข่าวรอยเตอร์สอ้างอิงคำพูดของแพท เกลซิงเกอร์ ซีอีโอของอินเทลที่เน้นย้ำ

การประกาศนี้เกิดขึ้นในขณะที่ Intel กำลังเผชิญกับไตรมาสแรกของปี 2023 ที่ยากลำบาก บริษัทเพิ่งประกาศผลประกอบการในไตรมาสแรกของปีนี้ โดยมีรายได้ลดลงเกือบ 36% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน เนื่องจากความต้องการที่ลดลง โดยเฉพาะชิปคอมพิวเตอร์ ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์หลักของบริษัท ในไตรมาสหน้า Intel คาดการณ์ว่ากำไรเฉลี่ยต่อหุ้นจะลดลงอีก 4% หนังสือพิมพ์ Financial Times ประเมินว่าสถานการณ์ทางการเงินของยักษ์ใหญ่ซอฟต์แวร์แห่งสหรัฐอเมริการายนี้ค่อนข้างตึงเครียด

ภายในโรงงานผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์ของ Intel ในไอร์แลนด์ ภาพ: ไฟแนนเชียลไทมส์

ในช่วงปลายทศวรรษ 2000 อินเทลยังคงเป็นผู้ผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์ชั้นนำของโลก แต่ปัจจุบัน บริษัทถูกแซงหน้าโดย TSMC, Nvidia, Apple และ Samsung ผลิตภัณฑ์ของอินเทลตกต่ำในด้านเทคโนโลยีเมื่อเทียบกับ "ยักษ์ใหญ่" หลายรายในอุตสาหกรรม ดังนั้น ไฟแนนเชียลไทมส์จึงให้ความเห็นว่าอินเทลภายใต้การนำของแพท เกลซิงเกอร์ ซีอีโอ ได้ลงทุนอย่างต่อเนื่อง กำลังลงทุน และจะลงทุนอย่างต่อเนื่องในการสร้างโรงงานทั่วประเทศ รวมถึงในยุโรป เพื่อพลิกฟื้นภาวะถดถอยและแข่งขันกับคู่แข่งได้ดีขึ้น ซึ่งจะทำให้บริษัทกลับมาครองความเป็นผู้นำอีกครั้ง

ขณะเดียวกัน การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ทำให้เกิดภาวะขาดแคลนเซมิคอนดักเตอร์ ซึ่งนำไปสู่การขาดแคลนผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วโลก ในส่วนของยุโรปเองก็กำลังพยายามหาทางลดการพึ่งพาแหล่งผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์จากต่างประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกาหรือเอเชีย ท่ามกลางปัจจัยหลายประการ เช่น การระบาดใหญ่ สงครามการค้าระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีน หรือปฏิบัติการ ทางทหาร พิเศษของรัสเซียในยูเครน อย่างไรก็ตาม การสร้างโรงงานออกแบบและผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์ของตนเอง หมายความว่ายุโรปจะต้องใช้ทั้งเวลา เงินทุน และต้องประสานงานกับหน่วยงานชั้นนำในสาขานี้เป็นจำนวนมาก

เพื่อใช้ประโยชน์จากทรัพยากรภายนอกให้มากที่สุด สหภาพยุโรปได้ผ่านร่างพระราชบัญญัติชิป (Chip Act) ในช่วงต้นปี 2566 พร้อมสิทธิประโยชน์มากมายสำหรับบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ คาดว่ากฎหมายนี้จะส่งเสริมการวิจัยเชิงนวัตกรรมในยุโรป และกระตุ้นให้บริษัทเซมิคอนดักเตอร์ชั้นนำย้ายสายการผลิตขั้นสูงมายังภูมิภาคนี้เพื่อรับสิทธิประโยชน์ต่างๆ Intel เป็นหนึ่งในหน่วยงานที่คว้าโอกาสนี้ไว้ สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า Intel ดำเนินธุรกิจในยุโรปมานานกว่า 3 ทศวรรษ และเป็นหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีขั้นสูงที่มีความร่วมมือที่ดีกับ รัฐบาล สหภาพยุโรป ในช่วงสองปีที่ผ่านมา บริษัทได้ลงทุนมากกว่า 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในซัพพลายเออร์ในยุโรป และวางแผนที่จะเพิ่มเป็นสองเท่าภายในปี 2569

วาน ฮิเออ