การกลับมาที่รอคอยมานาน
สหราชอาณาจักรตกลงที่จะกลับเข้าร่วมโครงการระดมทุนวิจัย วิทยาศาสตร์ ของสหภาพยุโรป (EU Horizon) มูลค่า 85,000 ล้านปอนด์ (120,000 ล้านดอลลาร์) หลังจากการโทรศัพท์คุยกันระหว่างนายกรัฐมนตรีอังกฤษ ริชี ซูนัค และประธานคณะกรรมาธิการยุโรป เออร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน เมื่อเย็นวันพุธ
สหราชอาณาจักรจะเข้าร่วมโครงการดาวเทียมสังเกตการณ์โลกโคเปอร์นิคัสของสหภาพยุโรปอีกครั้ง ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการติดตามเหตุการณ์สภาพอากาศในช่วงฤดูร้อนนี้ รวมถึงไฟป่าทั่วทั้งยุโรป ตามแถลงการณ์ของดาวนิงสตรีท
การที่อังกฤษกลับเข้าร่วมโครงการ Horizon Europe อีกครั้ง ถือเป็นชัยชนะ ทางการเมือง ของนายกรัฐมนตรี ริชี ซูนัค ภาพ: WSJ
สหภาพยุโรปยังตกลงตามข้อเสนอของสหราชอาณาจักรที่จะไม่กลับเข้าร่วมโครงการ Euratom (โครงการเงินทุนเสริมสำหรับ Horizon Europe ซึ่งครอบคลุมการวิจัยและนวัตกรรมนิวเคลียร์) แต่สหราชอาณาจักรจะดำเนินกลยุทธ์ด้านพลังงานฟิวชันภายในประเทศแทน
ในส่วนของคณะกรรมาธิการยุโรป (EC) กล่าวว่า “ข้อตกลงในวันนี้ยังคงสอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับข้อตกลงการค้าและความร่วมมือระหว่างสหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักร (TCA) สหราชอาณาจักรจะต้องให้การสนับสนุนทางการเงินแก่งบประมาณของสหภาพยุโรป และจะต้องอยู่ภายใต้มาตรการคุ้มครองทั้งหมดของ TCA”
สหราชอาณาจักรจะสนับสนุนโครงการ Horizon Europe และ Copernicus เฉลี่ยปีละ 2.6 พันล้านปอนด์ เริ่มตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2567 Downing Street กล่าวว่าการดำเนินการดังกล่าวจะ "เปิดพื้นที่ให้นักวิจัยของสหราชอาณาจักรมีส่วนร่วมในการระดมทุนก่อนที่เราจะเริ่มจ่ายเงินเข้าโครงการ"
ความสนุกสนานเพื่อชุมชนวิทยาศาสตร์
ข้อตกลงที่จะนำสหราชอาณาจักรกลับเข้าสู่ Horizon Europe ได้รับการตอบรับอย่างดีจากชุมชนวิทยาศาสตร์ของสหราชอาณาจักร ซึ่งได้รับประโยชน์อย่างมากจากเงินทุนดังกล่าว นายกรัฐมนตรี ซูนัคกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษสามารถเริ่มยื่นขอเงินทุน Horizon จากสหภาพยุโรปได้
“เราได้ทำงานร่วมกับพันธมิตรในสหภาพยุโรปเพื่อให้แน่ใจว่านี่คือข้อตกลงที่ถูกต้องสำหรับสหราชอาณาจักร โดยเปิดโอกาสด้านการวิจัยที่ยอดเยี่ยม และยังเป็นข้อตกลงที่ถูกต้องสำหรับผู้เสียภาษีในสหราชอาณาจักรอีกด้วย” นายซูนัคกล่าวเสริม
เซอร์ เอเดรียน สมิธ ประธาน Royal Society for the Advancement of Natural Knowledge (สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหราชอาณาจักร มักเรียกสั้นๆ ว่า Royal Society) กล่าวถึงประกาศดังกล่าวว่าเป็น "ข่าวดีอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่สำหรับสหราชอาณาจักรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักวิทยาศาสตร์ทั่วทั้งสหภาพยุโรปและชาวยุโรปทุกคนด้วย"
“ชุมชนนักวิจัยจะรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมากที่ความไม่แน่นอนในช่วงสองปีครึ่งที่ผ่านมาได้สิ้นสุดลงแล้ว” มิเชลล์ มิตเชลล์ ซีอีโอของ Cancer Research UK ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยโรคมะเร็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในลอนดอน กล่าว
“นักวิจัยโรคมะเร็งเกือบสามในสี่ที่ตอบแบบสำรวจของเรากล่าวว่าเงินทุนจากสหภาพยุโรปมีความสำคัญต่องานของพวกเขา นี่แสดงให้เห็นว่าการกลับมาของ Horizon Europe มีความสำคัญต่ออนาคตของการวิจัยโรคมะเร็งมากเพียงใด” มิเชลล์ มิตเชลล์ กล่าวเสริม
นับตั้งแต่สหราชอาณาจักรถอนตัวออกจากโครงการ Horizon Europe รัฐบาลได้อนุมัติทุนสนับสนุนมากกว่า 2,000 ทุน มูลค่า 1.05 พันล้านปอนด์ เพื่อช่วยให้นักวิจัยยังคงได้รับทุนสนับสนุนต่อไป ตามข้อมูลของวอลล์สตรีทเจอร์นัล และทุนสนับสนุนนี้จะหมดอายุในเดือนนี้
สัญญาณของการละลาย
การที่สหราชอาณาจักรกลับเข้าร่วมโครงการวิทยาศาสตร์ของสหภาพยุโรปอาจถือเป็นสัญญาณของการฟื้นตัวหลังจาก Brexit ซึ่งทำให้สหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรปในปี 2020 ในขณะนั้น ด้วยการที่สหราชอาณาจักร "แยกตัว" ออกจากสหภาพยุโรป ประเทศนี้ยังถูกตัดออกจากโครงการ Horizon Europe เป็นเวลาสามปีอีกด้วย
เดิมทีสหราชอาณาจักรมีกำหนดกลับเข้าสู่โครงการในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 เมื่อตกลงกรอบโครงการวินด์เซอร์ได้แล้ว แต่การเจรจาเกี่ยวกับเงื่อนไขทางการเงินที่แน่นอนยังคงยืดเยื้อ ส่งผลให้เกิดความรู้สึกไม่มั่นใจในหมู่ชุมชนวิทยาศาสตร์ของสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับโครงการ Horizon Europe
ก่อน Brexit สหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในประเทศที่ได้รับประโยชน์สูงสุดจาก Horizon Europe ภาพ: Guardian
แต่ตอนนี้น้ำแข็งละลายแล้ว โดยยุโรปก็ยินดีต้อนรับสหราชอาณาจักรกลับมาเช่นกัน “สหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักรเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์และพันธมิตรที่สำคัญ และข้อตกลงในวันนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นเช่นนั้น” เออร์ซูลา ฟอน เดอร์ ไลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรปกล่าว “เราจะยังคงเป็นผู้นำด้านการวิจัยและวิทยาศาสตร์ระดับโลกต่อไป”
นาตาลี ลัวโซ สมาชิกรัฐสภายุโรป (MEP) ชาวฝรั่งเศส และหนึ่งในผู้นำคณะมนตรีความร่วมมือรัฐสภาสหราชอาณาจักร-สหภาพยุโรป (UK-EU) ก็แสดงความหวังเช่นกันหลังการประชุม ลัวโซให้สัมภาษณ์กับเดอะการ์เดียนว่า ข้อตกลงนี้เป็นสัญญาณของ “บรรยากาศแห่งความไว้วางใจที่ฟื้นคืนมา”
นักวิเคราะห์ทางการเมืองกล่าวว่าการที่อังกฤษกลับเข้าร่วม Horizon อีกครั้งถือเป็นชัยชนะทางการเมืองสำหรับนายกรัฐมนตรีซูนัค ซึ่งพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างอังกฤษกับยุโรปโดยไม่ก่อให้เกิดการต่อต้านรุนแรงใดๆ ภายในพรรคอนุรักษ์นิยมของเขา
ความพยายามในการปรับปรุงสถานการณ์เกิดขึ้นในขณะที่ประชาชนชาวอังกฤษจำนวนมากรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจออกจากสหภาพยุโรป เนื่องจากต้องเผชิญกับภาวะเงินเฟ้อที่สูงและแนวโน้มการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ชะลอตัวในช่วงหลายปีข้างหน้า ผลสำรวจของ YouGov ในเดือนมิถุนายนพบว่า หากมีการลงประชามติ Brexit เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ชาวอังกฤษ 55% จะลงคะแนนเสียงให้คงอยู่ในสหภาพยุโรปต่อไป
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความเสียใจมากมายจาก Brexit แต่นักวิเคราะห์มองว่าโอกาสที่สหราชอาณาจักรจะกลับเข้าร่วมสหภาพยุโรปในเร็วๆ นี้นั้นมีน้อยมาก ประเด็นสำคัญคือการทำให้ Brexit ดำเนินไปได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด และจำกัดความเสียหายทางเศรษฐกิจจากอุปสรรคทางการค้ากับคู่ค้าหลักของสหราชอาณาจักร
เหงียน ข่านห์
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)