เหตุใดสหราชอาณาจักรจึงกลับมาที่ Horizon Europe

การกลับมาที่รอคอยมานาน

สหราชอาณาจักรได้บรรลุข้อตกลงในการกลับเข้าร่วมโครงการระดมทุนวิจัย วิทยาศาสตร์ EU Horizon มูลค่า 85,000 ล้านปอนด์ (120,000 ล้านดอลลาร์) ของสหภาพยุโรป ข้อตกลงนี้ลงนามหลังจากการพูดคุยทางโทรศัพท์ระหว่างนายกรัฐมนตรีริชี ซูนัคของอังกฤษ และนางเออร์ซูลา ฟอน แดร์ ไลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป (EC) เมื่อเย็นวันพุธ

สหราชอาณาจักรจะเข้าร่วมโครงการดาวเทียมสังเกตการณ์โลกโคเปอร์นิคัสของสหภาพยุโรปอีกครั้ง ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการติดตามเหตุการณ์สภาพอากาศในช่วงฤดูร้อนนี้ รวมถึงไฟป่าทั่วทั้งยุโรป ตามแถลงการณ์ของดาวนิงสตรีท

สหราชอาณาจักรกลับสู่โครงการวิทยาศาสตร์ Horizon Europe สัญญาณของ Brexit ในอนาคตอันใกล้ ภาพที่ 1 — การที่อังกฤษกลับเข้าร่วมโครงการ Horizon Europe อีกครั้ง ถือเป็นชัยชนะ ทางการเมือง ของนายกรัฐมนตรี ริชี ซูนัค ภาพ: WSJ

สหภาพยุโรปยังตกลงตามข้อเสนอของสหราชอาณาจักรที่จะไม่กลับเข้าร่วมโครงการ Euratom (โครงการเงินทุนเสริมสำหรับ Horizon Europe ซึ่งครอบคลุมการวิจัยและนวัตกรรมนิวเคลียร์) แต่สหราชอาณาจักรจะดำเนินกลยุทธ์ด้านพลังงานฟิวชันภายในประเทศแทน

ในส่วนของคณะกรรมาธิการยุโรป (EC) กล่าวว่า “ข้อตกลงในวันนี้ยังคงสอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับข้อตกลงการค้าและความร่วมมือระหว่างสหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักร (TCA) สหราชอาณาจักรจะต้องให้การสนับสนุนทางการเงินแก่งบประมาณของสหภาพยุโรป และจะต้องอยู่ภายใต้มาตรการคุ้มครองทั้งหมดของ TCA”

สหราชอาณาจักรจะสนับสนุนโครงการ Horizon Europe และ Copernicus เฉลี่ยปีละ 2.6 พันล้านปอนด์ เริ่มตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2567 ดาวน์นิงสตรีทกล่าวว่าการดำเนินการดังกล่าวจะ "เปิดพื้นที่ให้นักวิจัยของสหราชอาณาจักรมีส่วนร่วมในการดำเนินกิจกรรมระดมทุนก่อนที่เราจะเริ่มจ่ายเงินเข้าโครงการ"

ความสนุกสนานเพื่อชุมชนวิทยาศาสตร์

ข้อตกลงที่จะนำสหราชอาณาจักรกลับเข้าสู่โครงการ Horizon Europe ถือเป็นความเคลื่อนไหวที่ได้รับการต้อนรับจากชุมชนวิทยาศาสตร์ของสหราชอาณาจักร ซึ่งได้รับประโยชน์อย่างมากจากเงินทุนนี้ นายกรัฐมนตรี ซูนัคยังกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษสามารถเริ่มยื่นขอเงินทุน Horizon จากสหภาพยุโรปได้แล้ว

“เราได้ทำงานร่วมกับพันธมิตรในสหภาพยุโรปเพื่อให้แน่ใจว่านี่คือข้อตกลงที่ถูกต้องสำหรับสหราชอาณาจักร โดยเปิดโอกาสการวิจัยที่ยอดเยี่ยม และยังเป็นข้อตกลงที่ถูกต้องสำหรับผู้เสียภาษีของสหราชอาณาจักรอีกด้วย” นายซูนัคกล่าวเสริม

เซอร์ เอเดรียน สมิธ ประธาน Royal Society for the Advancement of Natural Knowledge (สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหราชอาณาจักร หรือเรียกสั้นๆ ว่า Royal Society) กล่าวถึงประกาศดังกล่าวว่าเป็น "ข่าวดีไม่เพียงสำหรับสหราชอาณาจักรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักวิทยาศาสตร์ทั่วทั้งสหภาพยุโรปและชาวยุโรปทุกคนด้วย"

“ชุมชนนักวิจัยจะรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมากที่ความไม่แน่นอนในช่วงสองปีครึ่งที่ผ่านมาได้สิ้นสุดลงแล้ว” มิเชลล์ มิตเชลล์ ซีอีโอของ Cancer Research UK ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยโรคมะเร็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในลอนดอน กล่าว

“นักวิจัยโรคมะเร็งเกือบสามในสี่ที่ตอบแบบสำรวจของเรากล่าวว่าเงินทุนจากสหภาพยุโรปมีความสำคัญต่องานของพวกเขา นี่แสดงให้เห็นว่าการกลับมาของ Horizon Europe มีความสำคัญต่ออนาคตของการวิจัยโรคมะเร็งมากเพียงใด” มิเชลล์ มิตเชลล์ กล่าวเสริม

นับตั้งแต่สหราชอาณาจักรถอนตัวออกจากโครงการ Horizon Europe รัฐบาลได้อนุมัติทุนสนับสนุนมากกว่า 2,000 ทุน มูลค่า 1.05 พันล้านปอนด์ เพื่อช่วยให้นักวิจัยยังคงได้รับทุนสนับสนุนต่อไป ตามข้อมูลของวอลล์สตรีทเจอร์นัล และทุนสนับสนุนนี้จะหมดอายุในเดือนนี้

สัญญาณของการละลาย

การที่สหราชอาณาจักรกลับเข้าร่วมโครงการวิทยาศาสตร์ของสหภาพยุโรปอาจถือเป็นสัญญาณของการฟื้นตัวหลังจาก Brexit ซึ่งทำให้สหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรปในปี 2020 ในขณะนั้น ด้วยการที่สหราชอาณาจักร "แยกตัว" ออกจากสหภาพยุโรป ประเทศนี้ยังถูกตัดออกจากโครงการ Horizon Europe เป็นเวลาสามปีอีกด้วย

เดิมทีสหราชอาณาจักรมีกำหนดกลับเข้าสู่โครงการในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 เมื่อตกลงกรอบโครงการวินด์เซอร์ได้แล้ว แต่การเจรจาเกี่ยวกับเงื่อนไขทางการเงินที่แน่นอนยังคงดำเนินต่อไป ทำให้เกิดช่วงเวลาแห่งความหวังในหมู่ชุมชนวิทยาศาสตร์ของสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับโครงการ Horizon Europe

สหราชอาณาจักรกลับสู่โครงการวิทยาศาสตร์ Horizon Europe สัญญาณของการพลาดอย่างหวุดหวิดหลัง Brexit ภาพที่ 2 — ก่อน Brexit สหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในประเทศที่ได้รับประโยชน์สูงสุดจาก Horizon Europe ภาพ: Guardian

แต่ตอนนี้น้ำแข็งละลายแล้ว โดยยุโรปก็ยินดีต้อนรับสหราชอาณาจักรกลับมาเช่นกัน “สหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักรเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์และพันธมิตรที่สำคัญ และข้อตกลงในวันนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นเช่นนั้น” เออร์ซูลา ฟอน เดอร์ ไลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรปกล่าว “เราจะยังคงเป็นผู้นำด้านการวิจัยและวิทยาศาสตร์ระดับโลกต่อไป”

นาตาลี ลัวโซ สมาชิกรัฐสภายุโรป (MEP) ชาวฝรั่งเศส และหนึ่งในผู้นำคณะมนตรีความร่วมมือรัฐสภาสหราชอาณาจักร-สหภาพยุโรป (UK-EU) ก็แสดงความหวังเช่นกันหลังการประชุม ลัวโซให้สัมภาษณ์กับเดอะการ์เดียนว่า ข้อตกลงนี้เป็นสัญญาณของ “บรรยากาศแห่งความไว้วางใจที่ฟื้นคืนมา”

การที่อังกฤษกลับเข้าร่วม Horizon อีกครั้งถือเป็นชัยชนะทางการเมืองสำหรับนายกรัฐมนตรี Sunak ซึ่งพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างอังกฤษกับยุโรปโดยไม่ก่อให้เกิดการต่อต้านรุนแรงภายในพรรคอนุรักษ์นิยมของเขา นักวิเคราะห์การเมืองกล่าว

ความพยายามในการปรับปรุงสถานการณ์เกิดขึ้นในขณะที่ประชาชนชาวอังกฤษส่วนใหญ่รู้สึกเสียใจกับการลงคะแนนเสียงออกจากสหภาพยุโรป เนื่องจากต้องรับมือกับภาวะเงินเฟ้อที่สูงและแนวโน้มการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ชะลอตัวในช่วงหลายปีข้างหน้า ผลสำรวจของ YouGov ในเดือนมิถุนายนพบว่า หากมีการลงประชามติ Brexit เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ชาวอังกฤษ 55% จะลงคะแนนเสียงให้คงอยู่ในสหภาพยุโรปต่อไป

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความเสียใจมากมายจาก Brexit แต่นักวิเคราะห์มองว่าโอกาสที่สหราชอาณาจักรจะกลับเข้าร่วมสหภาพยุโรปในเร็วๆ นี้นั้นมีน้อยมาก สิ่งที่ควรให้ความสำคัญคือการทำให้ Brexit ดำเนินไปอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด และจำกัดความเสียหายทางเศรษฐกิจจากอุปสรรคทางการค้ากับคู่ค้าหลักของสหราชอาณาจักร

การกลับมาที่รอคอยมานาน

ความสนุกสนานเพื่อชุมชนวิทยาศาสตร์

สัญญาณของการละลาย

การแสดงความคิดเห็น (0)