ดวงจันทร์กำลังเคลื่อนตัวออกห่างจากโลกมากขึ้นเรื่อยๆ เกิดอะไรขึ้น?

การสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ที่แม่นยำแสดงให้เห็นว่าดวงจันทร์กำลังเคลื่อนตัวออกห่างจากโลกอย่างค่อยเป็นค่อยไปในอัตราประมาณ 3.8 เซนติเมตรต่อปี

ดวงจันทร์กำลังเคลื่อนตัว "ออกห่าง" จากโลกอย่างช้าๆ เป็นการเดินทางที่ช้าแต่ไม่หยุดยั้งตลอด 4.5 พันล้านปีที่ผ่านมา - ภาพ: PIXABAY

มองเผินๆ ตัวเลขนี้ดูเหมือนน้อย แต่เมื่อคำนวณในช่วงเวลาหลายล้านถึงหลายพันล้านปี มันแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ ซึ่งช่วยให้เราเข้าใจประวัติศาสตร์การก่อตัวของโลกและดวงจันทร์ได้ดีขึ้น รวมถึงทำนายอนาคตของระบบทั้งหมดได้ด้วย

โลกอยู่ห่างจากดวงจันทร์เท่าไหร่ และวัดระยะห่างนั้นได้อย่างไร?

การกำหนดระยะห่างระหว่างโลกและดวงจันทร์ไม่ได้อาศัยเพียงการสังเกตการณ์แบบดั้งเดิมเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์ ใช้เทคนิคการวัดระยะทางด้วยเลเซอร์ (การวัดระยะทางด้วยเลเซอร์ดวงจันทร์)

ในภารกิจอะพอลโลและยานอวกาศของโซเวียตบางลำ มีการติดตั้งกระจกสะท้อนแสงไว้บนพื้นผิวของดวงจันทร์ เมื่อยิงลำแสงเลเซอร์จากโลกไปยังดวงจันทร์ ลำแสงนั้นจะสะท้อนกลับมา โดยการวัดเวลาในการเดินทางของแสง นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณระยะทางได้อย่างแม่นยำถึงระดับมิลลิเมตร

ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าระยะทางเฉลี่ยในปัจจุบันอยู่ที่ 385,000 กิโลเมตร

อย่างไรก็ตาม ดวงจันทร์ไม่ได้โคจรรอบโลกเป็นวงกลมสมบูรณ์ แต่โคจรเป็นวงรี ทำให้ระยะห่างจากโลกเปลี่ยนแปลงไปมากกว่า 20,000 กิโลเมตร นี่คือเหตุผลที่บางครั้งดวงจันทร์เต็มดวงจึงดูใหญ่กว่าปกติ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า ซูเปอร์มูน

ปรากฏการณ์น้ำขึ้นน้ำลง: แรงผลักดันที่ทำให้ดวงจันทร์เคลื่อนห่างออกไป

สาเหตุหลักที่ดวงจันทร์เคลื่อนตัวออกห่างจากโลกคือแรงดึงดูดของดวงจันทร์ แรงดึงดูดของดวงจันทร์ทำให้มวลน้ำบนโลกขยายตัว เกิดเป็น "หลุมน้ำ" สองแห่ง แห่งหนึ่งหันหน้าเข้าหาดวงจันทร์ และอีกแห่งหนึ่งหันไปในทิศทางตรงกันข้าม

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากโลกหมุนเร็วกว่าการโคจรของดวงจันทร์รอบโลก ทำให้กลุ่มน้ำทั้งสองไม่ได้เรียงตัวกัน แต่ถูกดึงไปข้างหน้าเล็กน้อย ความไม่เรียงตัวนี้สร้างแรงโน้มถ่วงเพิ่มเติม ดึงดวงจันทร์ออกไปไกลขึ้นในวงโคจร และช่วยให้ดวงจันทร์เคลื่อนที่เร็วขึ้น

ในทางกลับกัน โลกต้องเสียสละโดยการหมุนช้าลง ซึ่งหมายความว่าวันบนโลกจะยาวขึ้นเล็กน้อย อัตราการเปลี่ยนแปลงนั้นน้อยมาก เพียงไม่กี่พันส่วนของวินาทีต่อศตวรรษ แต่เมื่อสะสมกันเป็นเวลาหลายล้านปี ความแตกต่างก็จะสังเกตเห็นได้ชัดเจน

ย้อนกลับไปในอดีต เมื่อดวงจันทร์ก่อตัวขึ้นครั้งแรกเมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อน มันอยู่ใกล้โลกมากอันเป็นผลมาจากการชนกันครั้งใหญ่ระหว่างโลกในยุคแรกเริ่มกับวัตถุทางดาราศาสตร์ที่มีขนาดประมาณดาวอังคาร

ในเวลานั้น ดวงจันทร์ดูใหญ่กว่าในท้องฟ้ามากเมื่อเทียบกับปัจจุบัน และอิทธิพลของกระแสน้ำขึ้นลงก็รุนแรงกว่าหลายเท่า

หลักฐานจากธรณีวิทยาและชีววิทยาโบราณก็ยืนยันเรื่องนี้เช่นกัน ซากดึกดำบรรพ์ของหอยแสดงให้เห็นว่าเมื่อ 70 ล้านปีก่อน วันหนึ่งบนโลกมีระยะเวลาเพียงประมาณ 23.5 ชั่วโมง ซึ่งสั้นกว่าในปัจจุบันมาก นี่สอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับคำทำนายเกี่ยวกับการที่ดวงจันทร์ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปและทำให้การหมุนของโลกช้าลง

โอกาสในอนาคต

หากกระบวนการนี้ยังคงดำเนินต่อไป จะมีวันที่โลกและดวงจันทร์เข้าสู่สภาวะที่เรียกว่า "การล็อกด้วยแรงโน้มถ่วงสองเท่า" กล่าวคือ โลกจะหมุนรอบแกนของตัวเองช้ามากจนตรงกับคาบการโคจรของดวงจันทร์ ณ จุดนั้น ครึ่งหนึ่งของโลกเท่านั้นที่จะมองเห็นดวงจันทร์ได้อย่างชัดเจนเสมอ ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งจะไม่มีวันได้เห็นดวงจันทร์เลย

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้จะไม่เกิดขึ้นจริง ในอีกประมาณหนึ่งพันล้านปีข้างหน้า พลังงานที่ปล่อยออกมาจากดวงอาทิตย์จะเพิ่มขึ้น ทำให้โลกมีอุณหภูมิสูงขึ้นและมหาสมุทรระเหยไป เมื่อมหาสมุทรหายไป แรงดึงดูดระหว่างโลกกับดวงจันทร์ ซึ่งเป็นแรงขับเคลื่อนหลักที่ทำให้ดวงจันทร์โคจร ก็จะหายไปด้วย

นอกจากนี้ ในอีกหลายพันล้านปีข้างหน้า ดวงอาทิตย์จะขยายตัวกลายเป็นดาวยักษ์แดง ซึ่งอาจกลืนกินและทำลายทั้งโลกและดวงจันทร์

การที่ดวงจันทร์เคลื่อนตัวออกห่างจากโลกในอัตราเพียงไม่กี่เซนติเมตรต่อปี อาจดูเหมือนไม่สำคัญในชีวิตประจำวัน แต่จากมุมมองทางดาราศาสตร์ นี่คือกระบวนการสำคัญที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจวิวัฒนาการของโลกของเราได้ดียิ่งขึ้น

มันไม่เพียงแต่จะอธิบายปรากฏการณ์ทั่วไป เช่น น้ำขึ้นน้ำลง ดวงจันทร์เต็มดวงขนาดใหญ่ และสุริยุปราคาเท่านั้น แต่ยังเผยให้เห็นภาพรวมที่ครอบคลุมของประวัติศาสตร์โลกหลายพันล้านปี และทำนายชะตากรรมของระบบโลกและดวงจันทร์ในอนาคตอันไกลโพ้นอีกด้วย

กลับสู่หัวข้อเดิม

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/mat-trang-dang-ngay-cang-roi-xa-trai-dat-dieu-gi-dang-xay-ra-20250916175347233.htm