สหรัฐฯ กำลังพัฒนาเรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์รุ่นใหม่ ซึ่งคาดว่าจะสามารถเอาชนะคู่แข่งได้เมื่อเปิดตัว
กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ประกาศโครงการเรือดำน้ำโจมตีรุ่นถัดไป (SSN(X)) เป็นครั้งแรกเมื่อทศวรรษที่แล้ว เพื่อทดแทนเรือดำน้ำนิวเคลียร์ชั้นเวอร์จิเนีย กองทัพเรือมีแผนที่จะวิเคราะห์ความต้องการทางเทคนิคของโครงการให้เสร็จสิ้นภายในปีนี้ และเริ่มการก่อสร้าง SSN(X) ในช่วงกลางทศวรรษ 2030
กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ของบประมาณ 554.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปีงบประมาณ 2567 สำหรับการวิจัยและพัฒนาโครงการ SSN(X) ซึ่งเพิ่มขึ้น 130% จากปีที่แล้ว โดย 361.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐจะถูกนำไปใช้สำหรับกิจกรรมการพัฒนาทั่วไป ส่วนที่เหลือจะถูกนำไปใช้ในการผลิตเครื่องยนต์นิวเคลียร์ที่ติดตั้งบนเรือดำน้ำรุ่นใหม่
คาดว่า SSN(X) มีราคาประมาณ 6.7-8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อลำ เหตุผลที่สหรัฐฯ ตัดสินใจทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับเรือดำน้ำโจมตีประเภทนี้ เป็นเพราะกองทัพเรือจีนและรัสเซียมีความก้าวหน้าขึ้นอย่างมากในช่วงที่ผ่านมา ตามรายงานของ Popular Mechanics
เรือดำน้ำ SSN(X) ลำแรกมีกำหนดปล่อยลงน้ำในปี พ.ศ. 2577 ไม่นานหลังจากเรือดำน้ำชั้นเวอร์จิเนียลำสุดท้ายเข้าประจำการ กองทัพเรือเริ่มจัดซื้อเรือดำน้ำชั้นเวอร์จิเนียในปีงบประมาณ พ.ศ. 2541 และรักษาอัตราการจัดหาไว้ที่ปีละสองลำตั้งแต่ปี พ.ศ. 2554
ปัจจุบันกองทัพเรือมีเรือดำน้ำชั้นเวอร์จิเนียรวม 21 ลำ โดย 3 ลำเป็นเรือดำน้ำ Block IV ส่วน Block V ล่าสุดอยู่ระหว่างการก่อสร้างที่ General Dynamics และ Huntington Ingalls Industries
เรือดำน้ำนิวเคลียร์ชั้นเวอร์จิเนีย USS Minnesota ถูกสร้างขึ้นที่อู่ต่อเรือในเวอร์จิเนียในเดือนพฤศจิกายน 2012 ภาพ: กองทัพเรือสหรัฐ
เวอร์จิเนียถือเป็นเรือดำน้ำที่ทันสมัยที่สุดในโลก ณ เวลาที่เปิดตัว โดยติดตั้งระบบสนับสนุนขั้นสูง เช่น เทคโนโลยีการสร้างภาพ 3 มิติ CATIA ส่วนรุ่น Block V ติดตั้งโมดูล Virginia Payload Module (VPM) ซึ่งประกอบด้วยท่อลำเลียง 4 ท่อ ซึ่งสามารถบรรทุกขีปนาวุธร่อน Tomahawk Block V รุ่นล่าสุดได้ 28 ลูก นอกจากนี้ยังมีขีปนาวุธอีก 12 ลูกที่ติดตั้งในท่อลำเลียงแนวตั้ง ช่วยให้เรือสามารถโจมตีเป้าหมายทั้งบนบกและใต้น้ำได้
คาดว่าเรือดำน้ำคลาส SSN(X) จะถูกสร้างขึ้นโดยบริษัทในเครือของ General Dynamics และ Huntington Ingalls Industries เนื่องจากเป็นเพียงสองบริษัทสัญชาติอเมริกันเท่านั้นที่มีโรงงานที่เหมาะสมสำหรับการผลิตเรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์
ในข้อเสนอของบประมาณสำหรับโครงการ SSN(X) ในปีงบประมาณ 2022 กองทัพเรือสหรัฐฯ กล่าวว่าเรือดำน้ำรุ่นใหม่นี้จะมีความเร็วที่เร็วกว่าและมีความสามารถในการพรางตัวที่ดีกว่ารุ่นเก่า และสามารถปฏิบัติการได้ในสภาพแวดล้อมทางทะเลที่แตกต่างกันมากมาย
SSN(X) ยังได้รับการออกแบบให้บรรทุกอาวุธได้หลากหลายประเภทและปฏิบัติภารกิจได้หลากหลาย โดยมุ่งเน้นไปที่การต่อต้านเรือดำน้ำ (ASW) รวมถึงความสามารถในการโจมตีเรือดำน้ำข้าศึกจำนวนมากพร้อมกัน เดิมทีเรือดำน้ำชั้นเวอร์จิเนียได้รับการออกแบบมาเพื่อปฏิบัติการในพื้นที่ชายฝั่งเป็นหลัก
“SSN(X) ถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากคู่แข่งที่ใกล้เคียงกันซึ่งกำลังแย่งชิงความได้เปรียบเหนือใต้น้ำ” กองทัพเรือกล่าว “มันจะมีขีดความสามารถในการทำสงครามใต้น้ำที่ครอบคลุม รวมถึงความสามารถในการทำงานร่วมกับเรือและเซ็นเซอร์อื่นๆ”
ยังไม่มีการประกาศรายละเอียดเฉพาะของเรือดำน้ำ SSN(X) แต่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าเรือดำน้ำลำนี้จะมีระบบโซนาร์ขนาดใหญ่กว่าทั้งสองด้าน เครื่องยนต์ที่เงียบกว่า และท่อตอร์ปิโดที่มากกว่าเรือดำน้ำชั้นเวอร์จิเนีย และอาจติดตั้งอาวุธเลเซอร์ด้วย
ภาพกราฟิกของเรือดำน้ำโครงการ SSN(X) ภาพ: General Dynamics Electric Boat
นักวิเคราะห์บางคนยังเชื่อว่าเรือโครงการ SSN(X) จะมีลักษณะเฉพาะของเรือดำน้ำโจมตีคลาส Seawolf ซึ่งปัจจุบันเลิกผลิตแล้ว
เรือดำน้ำซีวูล์ฟเข้าประจำการในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเรือดำน้ำที่โดดเด่นที่สุดในยุคสงครามเย็น เรือลำนี้สามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 37 กิโลเมตรต่อชั่วโมง โดยไม่มีเสียงรบกวน และทำความเร็วสูงสุด 65 กิโลเมตรต่อชั่วโมงด้วยกำลังสูงสุด ซึ่งเหนือกว่าเรือดำน้ำขีปนาวุธนำวิถีโซเวียตลำอื่นๆ ในขณะนั้น คาดว่าเรือดำน้ำ SSN(X) จะมีความเร็วและอาวุธเทียบเท่ากับเรือดำน้ำซีวูล์ฟอย่างน้อยที่สุด
“การออกแบบ SSN(X) จะมีความคล้ายคลึงกับเรือดำน้ำคลาส Seawolf ในบางด้าน แต่มีศักยภาพเพิ่มเติมในการโจมตีเป้าหมายบนบก” ผู้เชี่ยวชาญด้านเรือดำน้ำและระบบใต้น้ำ HI Sutton กล่าว
คาดว่าเรือดำน้ำรุ่นต่อไปของกองทัพเรือสหรัฐฯ จะมีอายุการใช้งานยาวนานเช่นเดียวกับเรือดำน้ำติดขีปนาวุธนิวเคลียร์ชั้นโคลัมเบีย ซึ่งคาดว่าจะมีอายุการใช้งานมากกว่า 40 ปี
“คาดว่าเรือดำน้ำ SSN(X) จะสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้เมื่อมาถึง และจะช่วยให้กองทัพเรือสหรัฐฯ สามารถรักษาความเหนือกว่าใต้น้ำไว้ได้นานหลายสิบปี” มายา คาร์ลิน นักวิเคราะห์จากศูนย์นโยบายความมั่นคงในกรุงวอชิงตันกล่าว
ฟาม เกียง (อ้างอิงจาก National Interest, Popular Mechanics )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)