เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ประกาศว่าปืน GAU-22/A บนเครื่องบินรบ F-35A ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นหลังจากเอาชนะปัญหาด้านฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์มาหลายปี
“หลังจากการทำงานร่วมกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ และพันธมิตรในอุตสาหกรรมการป้องกัน เราสามารถประกาศได้ว่าปืน GAU-22/A ได้รับการปรับปรุงและมีประสิทธิภาพ เราจะทำให้มันสมบูรณ์แบบต่อไปเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการรบให้สูงสุด" Russ Goemaere โฆษกสำนักงานโครงการ F-35 (JPO) ของกระทรวงกลาโหม กล่าวเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
ปืนลำกล้องหมุนได้ GAU-22/A ได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยให้ F-35 ทำลายเป้าหมายในระยะใกล้ ซึ่งไม่ถือว่าเป็นข้อได้เปรียบในการรบของเครื่องบินขับไล่ล่องหนลำนี้ GAU-22/A มีอัตราการยิงสูงถึง 3.300 รอบต่อนาที ความเร็วปากกระบอกปืนอยู่ที่ประมาณมากกว่าหนึ่งกิโลเมตรต่อวินาที
การทดสอบภาคพื้นดินของปืนใหญ่ GAU-22/A ของ F-35A ในปี พ.ศ. 2015 วิดีโอ: มาร์ตินล็อกฮีด
เอฟ-35เอเป็นเวอร์ชันเดียวที่ติดตั้งปืนใหญ่ GAU-22/A ไว้ในตัวเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถล่องหนได้ ฝาครอบปากกระบอกปืนจะเปิดเฉพาะเมื่อมีการยิงและปิดทันทีเมื่อปืนใหญ่หยุดยิง ปืนใหญ่มีกระสุน 180 นัด เพียงพอในการยิงต่อเนื่องเป็นเวลา 3 วินาที
ในขณะเดียวกัน ซีรีส์ F-35B/C ต้องใช้ฐานปืนแยกต่างหากที่ติดตั้งไว้ใต้ท้อง ซึ่งส่งผลต่อลักษณะอากาศพลศาสตร์และความสามารถในการซ่อนตัวของเครื่องบิน แต่สามารถบรรจุกระสุนได้ 220 นัด
ปืนใหญ่ GAU-22/A ปรากฏบนเครื่องบินรบ F-35 ลำแรกที่จัดส่ง แต่สามารถใช้ได้ตั้งแต่กลางปี 2010 ด้วยแพ็คเกจอัพเกรดซอฟต์แวร์ Block 3F การทดสอบยิงในปี 2016 เผยให้เห็นปัญหาต่างๆ มากมายกับระบบแสดงหมวกกันน็อคของนักบิน เช่น สัญลักษณ์ที่บดบังเป้าหมาย และแนวการมองเห็นที่ไม่มั่นคง
ชุดการอัปเดตซอฟต์แวร์ได้แก้ไขสถานการณ์นี้แล้ว อย่างไรก็ตาม JPO ในปี 2020 ยังคงค้นพบว่าการติดตั้งปืนในตัว F-35A ไม่ตรงแนว สิ่งนี้ทำให้ความแม่นยำของ GAU-22/A ได้รับการจัดอันดับว่า "ยอมรับไม่ได้" และการยิงยังทำให้ลำตัวเครื่องบินบริเวณปลายกระบอกปืนร้าวอีกด้วย
ยังไม่ชัดเจนว่าปัญหาเหล่านี้ได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์หรือไม่ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีการบันทึกรอยแตกร้าวบนตัวถังที่เกี่ยวข้องกับปืนใหญ่ GAU-22/A ของ F-35A แต่ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อความแม่นยำของปืนใหญ่ลำนี้
เครื่องบินรบ F-35A ของสหรัฐฯ ทดสอบยิงปืนใหญ่ GAU-22/A เป็นครั้งแรกขณะบินในปี 2015 รูปถ่าย: JPO
บริษัท Lockheed Martin Corporation เริ่มพัฒนาเครื่องบินรบ F-35 ในปี พ.ศ. 1995 รุ่น F-35A เริ่มขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2006 โครงการนี้มีมูลค่า 1.500 พันล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการอาวุธที่แพงที่สุดในโลก ประวัติศาสตร์อเมริกา แต่กลับพบกับชุดของ ปัญหาและปัญหาทางเทคนิค
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ อนุมัติกระบวนการผลิตด้วยกำลังการผลิตสูงสุดของผู้ผลิตเมื่อกลางเดือนมีนาคม ถือเป็นการสิ้นสุดระยะเวลาการทดสอบเครื่องบินนาน 3 ปี
F-35A เป็นเครื่องบินรบล่องหนที่พัฒนาขึ้นสำหรับกองทัพอากาศสหรัฐฯ และประเทศพันธมิตร นี่คือรุ่นที่เล็กที่สุดและเบาที่สุดในกลุ่ม F-35 โดยมีความคล่องตัวสูงกว่า F-35B ทางทะเลและ F-35C ของกองทัพเรือมาก F-35A แต่ละลำมีราคาโรงงานประมาณ 80-90 ล้านเหรียญสหรัฐ ขึ้นอยู่กับชุดการผลิต ไม่รวมอาวุธและอะไหล่ประกอบ
หว่อ อันห (ตาม โซนสงคราม)
