การท่องเที่ยวแอนตาร์กติกาบูม

ระบบนิเวศที่เปราะบางในซีกโลกใต้มีความเสี่ยงต่อจำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

สมาคมผู้ประกอบ การท่องเที่ยว นานาชาติแห่งทวีปแอนตาร์กติกา (IAATO) ระบุว่า ดินแดนทางใต้สุดของโลกมีนักท่องเที่ยวมาเยือนมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2565-2566 ด้วยจำนวน 105,331 คน ก่อนหน้านี้ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา มีนักท่องเที่ยวเดินทางมาด้วยเรือสำราญประมาณ 32,730 คน และนักท่องเที่ยวเดินทางออกนอกประเทศ 71,258 คน ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในอนาคต

เอียนเนนคอฟ วิศวกรและเจ้าของร้านขายของที่ระลึกประจำสถานีวิจัยแอนตาร์กติกาเบลลิงส์เฮาเซน กล่าวว่าร้านเล็กๆ ของเขาที่ปลายสุดของโลกตอนใต้ เต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวในช่วงนี้ ร้านนี้จำหน่ายของที่ระลึก เช่น แม่เหล็กติดตู้เย็น พวงกุญแจราคา 5 ดอลลาร์ และหมวกบุขนสัตว์ราคา 100 ดอลลาร์ เอียนเนนคอฟกล่าวว่าเขาและเพื่อนร่วมงานต้องพึ่งพานักท่องเที่ยวผู้มั่งคั่งที่เดินทางมาแอนตาร์กติกา ซึ่งใช้จ่ายเฉลี่ย 12,700 ดอลลาร์ต่อทริป

เรือท่องเที่ยวมาถึงเกาะคิงจอร์จ ภาพ: Sean Smith/The Guardian — เรือท่องเที่ยวมาถึงเกาะคิงจอร์จ ภาพ: *Sean Smith/The Guardian*

บางคนเดินทางมาเพื่อศึกษาวิจัย ทางวิทยาศาสตร์ ขณะที่บางคนเป็นนักท่องเที่ยวที่มาปีนน้ำแข็ง เล่นสกี และนั่งเฮลิคอปเตอร์ การท่องเที่ยวแอนตาร์กติกาถือเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับผู้ที่มีงบประมาณจำกัด ในบรรดานักท่องเที่ยวที่มาเยือนทวีปนี้ในช่วงต้นฤดูร้อนนี้ มากกว่าครึ่งหนึ่งมาจากสหรัฐอเมริกา ตามมาด้วยออสเตรเลีย เยอรมนี และสหราชอาณาจักร

นักท่องเที่ยวใช้จ่ายเงินจำนวนมากเพื่อเดินทางไปยังทวีปแอนตาร์กติกา ตั้งแต่ค่าเครื่องบิน เสื้อผ้า อุปกรณ์ ไปจนถึงการฉีดวัคซีน นอกจากนี้ ดินแดนแห่งนี้ยังมอบประสบการณ์สุดพิเศษที่หาไม่ได้ในชีวิตประจำวันอีกด้วย นักท่องเที่ยวสามารถชมภูเขาน้ำแข็งอันน่าทึ่ง สังเกตสัตว์ป่าในเขตหนาวอย่างใกล้ชิด และเยี่ยมชมอ่าวฟิลเดสจากฐานลงจอดของกองทัพอากาศชิลี จำนวนนักท่องเที่ยวที่มาเยือนซีกโลกใต้ส่วนใหญ่จะมารวมตัวกันในช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นช่วงที่อากาศไม่หนาวจัด นอกจากนี้ นักท่องเที่ยวจำนวนมากยังชื่นชอบการล่องเรือและดำน้ำตื้นท่ามกลางความหนาวเย็นของมหาสมุทรใต้

ดร. ดาเนียลา ลิกเก็ตต์ รองศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยแคนเทอร์เบอรี ประเทศนิวซีแลนด์ ซึ่งศึกษาเกี่ยวกับการจัดการการท่องเที่ยวในแอนตาร์กติกา กล่าวว่า ผลกระทบของการท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นต่อสภาพแวดล้อมของแอนตาร์กติกามีนัยสำคัญ การท่องเที่ยวเป็นกิจกรรมตามฤดูกาลและระบบนิเวศขั้วโลกที่เปราะบางต้องรับมือกับจำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในฤดูร้อนและจำนวนนักท่องเที่ยวที่ลดลงอย่างกะทันหันในฤดูหนาว

“ในช่วงฤดูท่องเที่ยว อ่าวฟิลเดสจะคับคั่งไปด้วยนักท่องเที่ยวจำนวนมาก เนื่องมาจากเรือท่องเที่ยวจอดเรียงรายเป็นแถวยาว การรั่วไหลของน้ำมันเชื้อเพลิง และการชนกันระหว่างสัตว์ทะเลกับสถานที่ทางประวัติศาสตร์บางแห่งอาจมีการพ่นกราฟฟิตี” Liggett กล่าว

นักวิจัยพบว่าหิมะในพื้นที่ที่มีนักท่องเที่ยวจำนวนมากมีปริมาณคาร์บอนดำเข้มข้นสูงกว่าเนื่องจากการปล่อยมลพิษจากเรือ ส่งผลให้น้ำแข็งละลายเร็วขึ้น คาดว่าการเพิ่มขึ้นของการท่องเที่ยวส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ โดยหิมะในแอนตาร์กติกาละลายไปประมาณ 75 ตันระหว่างปี พ.ศ. 2559 ถึง พ.ศ. 2563

ดร. หลุยส์ มิเกล ปาร์โด นักชีววิทยาชาวชิลี กล่าวว่า นักท่องเที่ยวจำนวนมากทราบดีว่าแอนตาร์กติกาสร้างประโยชน์ ทางเศรษฐกิจ จากอุตสาหกรรมไร้ควัน อย่างไรก็ตาม เขายังแสดงความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะเกิดสิ่งมีชีวิตต่างถิ่นเข้ามาในพื้นที่ที่ไม่มีผู้อยู่อาศัยแห่งนี้อย่างต่อเนื่อง

สิ่งมีชีวิตต่างดาวหลายชนิดได้ปรากฏบนคาบสมุทรนี้แล้ว และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและอุณหภูมิที่สูงขึ้นจะนำไปสู่ผลกระทบเชิงลบในอนาคต

แมวน้ำช้างอาศัยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา ภาพ: Sean Smith/The Guardian — แมวน้ำช้างอาศัยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา ภาพ: *Sean Smith/The Guardian*

การท่องเที่ยวในทวีปแอนตาร์กติกาเริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษ 1950 ในปี 1991 องค์กร IAATO ได้ถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวที่ปลอดภัยและรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมในขั้วโลกใต้

IAATO กำหนดแนวปฏิบัติที่เข้มงวดเกี่ยวกับการปกป้องถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า การกำจัดของเสียเพื่อหลีกเลี่ยงการทำลายพืชพันธุ์ หรือการนำพันธุ์ต่างถิ่นรุกรานเข้าสู่ทวีปแอนตาร์กติกา

ในปีพ.ศ. 2502 ได้มีการจัดตั้งระบบสนธิสัญญาแอนตาร์กติก (ATS) ขึ้น ซึ่งมีมูลค่าทางกฎหมายผูกพันในการควบคุมความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่เกี่ยวข้องกับทวีปเดียวบนโลกที่ไม่มีชนพื้นเมืองอาศัยอยู่

ความท้าทายสำหรับ ATS ในแอนตาร์กติกาคือยังไม่สามารถตกลงที่จะจำกัดขนาดของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วได้ กิจกรรมส่วนใหญ่ยังคงได้รับอนุญาต และไม่มีการจำกัดจำนวนนักท่องเที่ยวที่สามารถเข้าเยี่ยมชมได้ในแต่ละปี

บิช ฟอง

ตามรายงานของ The Guardian

ลิงค์ที่มา