นาซ่าค้นพบดาวเคราะห์น้อยขนาด 55 เมตร ที่อาจพุ่งชนโลกในปี 2032

นักวิทยาศาสตร์ NASA เพิ่งค้นพบดาวเคราะห์น้อยที่อาจคุกคามโลกในอนาคตอันใกล้นี้ แม้จะไม่ใหญ่พอที่จะก่อให้เกิดการทำลายล้างมนุษยชาติ แต่ก็สามารถทำลายเมืองใหญ่ๆ ได้อย่างหมดสิ้น

NASA công bố xác suất thiên thạch 55 mét va chạm Trái Đất năm 2032

โอกาสที่ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 จะชนกับโลกในปี 2032 อยู่ที่ประมาณ 1.2% (ที่มา: Getty Images)

ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ถูกค้นพบโดยระบบเตือนภัยการชนดาวเคราะห์น้อยของ NASA (ATLAS) เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 2024 ตามการคำนวณของนักวิจัย พบว่าความน่าจะเป็นที่จะชนกับโลกในปี 2032 อยู่ที่ประมาณ 1.2% (เทียบเท่ากับ 1/83)

อุกกาบาตนี้มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 55 เมตร ถือว่ายังไม่ใหญ่พอที่จะก่อให้เกิดการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ได้ แต่พลังงานที่ตกกระทบอยู่ที่ประมาณ 8 เมกะตัน ซึ่งมากกว่าพลังทำลายล้างของระเบิดปรมาณูที่ทิ้งลงที่เมืองฮิโรชิม่าถึง 500 เท่า การปะทะกันเช่นนี้อาจสามารถทำลายมหานครใหญ่ให้สิ้นซากได้

ในช่วงครึ่งศตวรรษหน้า โลกจะต้อง "เผชิญหน้า" กับอุกกาบาตชนิดนี้หลายครั้ง การเข้าใกล้ครั้งแรกจะเกิดขึ้นในช่วงปลายปี 2571 ตามด้วยอีกหกครั้งระหว่างปี 2575 ถึง 2617 โดยวันที่อันตรายที่สุดคือวันที่ 22 ธันวาคม 2575

ด้วยปัจจัยเหล่านี้ YR4 ปี 2024 จึงถูกจัดให้อยู่ในระดับ 3 บนมาตราความรุนแรงของอุบัติเหตุในเมืองตูริน ในระดับนี้ หน่วยงานและประชาชนต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ หากวันที่คาดการณ์ผลกระทบอยู่ห่างออกไปไม่เกินหนึ่งทศวรรษ อย่างไรก็ตาม ดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่ในระดับนี้จะถูกปรับลดระดับลงเป็นหมวด 0 ในที่สุด ซึ่งหมายความว่าโอกาสที่จะเกิดการพุ่งชนนั้นแทบจะเป็นศูนย์

ภัยคุกคามประเภทนี้ทำให้ NASA และหน่วยงานอวกาศอื่นๆ ต้องพัฒนาเทคโนโลยีการเปลี่ยนเส้นทางของดาวเคราะห์น้อย ดังจะเห็นได้จากภารกิจ Dual Asteroid Redirection Test (DART) ล่าสุด

แม้ว่าโอกาสที่จะเกิดดาวเคราะห์น้อยหายนะจะน้อยมาก แต่นักดาราศาสตร์จะยังคงติดตาม 2024 YR4 อย่างใกล้ชิดในขณะที่มันโคจรรอบโลกต่อไป

แหล่งที่มา